Hunderte Menschen wurden am Montag aus dem Stahlwerk evakuiert, dem letzten Stützpunkt in einer Stadt, die unter dem unerbittlichen russischen Bombardement zu einem Symbol des ukrainischen Widerstands geworden war.
Die stellvertretende Verteidigungsministerin der Ukraine, Hanna Malyar, beschrieb die Evakuierungsoperation in einer separaten Videoerklärung und stellte fest, dass einige ukrainische Streitkräfte in Azovstal bleiben.
„Dreiundfünfzig Schwerverletzte wurden zur medizinischen Versorgung aus Azovstal in eine medizinische Einrichtung in Novoazovsk evakuiert“, sagte sie. „Weitere 211 Menschen wurden durch den humanitären Korridor nach Olenivka gebracht.“
Ein “Austauschverfahren” werde die Evakuierten schließlich nach Hause bringen, sagte Malyar auch.
Iryna Wereschtschuk, die stellvertretende Ministerpräsidentin der Ukraine, sagte auch, dass die Ukraine erwarte, einen Austausch russischer Kriegsgefangener gegen die aus Asowstal evakuierten schwerverletzten Soldaten durchzuführen.
„Der 82. Tag unserer Verteidigung geht zu Ende. Ein schwieriger Tag. Aber dieser Tag, wie alle anderen, dient genau der Rettung unseres Landes und unseres Volkes“, sagte Selenski.
Laut der staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti hatte das russische Verteidigungsministerium zuvor erklärt, dass ein Waffenstillstand geschlossen worden sei, um die Durchreise verwundeter ukrainischer Soldaten zu ermöglichen.
Viele Zivilisten wurden bereits evakuiert. Aber ukrainische Kämpfer in der Stadt hatten im April geschworen, „bis zum Ende zu kämpfen“, obwohl sie umzingelt, arm an Munition und zahlenmäßig unterlegen von russischen Streitkräften waren.
Der russische Fernsehsender RT zeigte am Montag ein Video von etwa 10 bis 12 Bussen, die das Stahlwerk verlassen. Die Busse schienen eine Mischung aus Krankenhaus und normalem Transportmittel zu sein, einige waren mit einem roten Kreuz gekennzeichnet.
In ihrer Erklärung schrieb Malyar „den Verteidigern von Mariupol“ zu, dass sie der Ukraine „kritische Zeit gewonnen haben, um Reserven zu bilden, Kräfte neu zu formieren und Unterstützung von Partnern zu erhalten“.
„Leider haben wir keine Möglichkeit, Azovstal militärisch zu entsperren“, sagte sie.
Das Asow-Regiment des Landes gab am Montag auch eine Erklärung ab, in der es hieß, „die gesamte Mariupol-Garnison“ befolge den Befehl, Leben zu retten.
„Um Leben zu retten, setzt die gesamte Garnison von Mariupol die genehmigte Entscheidung des Obersten Militärkommandos um und hofft auf die Unterstützung des ukrainischen Volkes“, sagte das Asowsche Regiment in einer Erklärung am späten Montag.
“Die Verteidiger von Mariupol haben trotz aller Schwierigkeiten den Befehl erfüllt und die überwältigenden Streitkräfte des Feindes 82 Tage lang abgelenkt.”
Olga Voitovych von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.