Mark und Patricia McCloskey: Was war an diesem Tag wirklich in St. Louis los?

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Mark und Patricia McCloskey erlangten sofort Bekanntheit, nachdem sie im Vorgarten ihres Herrenhauses in St. Louis, das über das Internet verbreitet war, ein Video gezeigt hatten, in dem sie mit Waffen auf Demonstranten von Black Lives Matter winkten und richteten. Jetzt sind sie als Redner auf dem Republikanischen Nationalkonvent aufgetreten.

Es war der 28. Juni und gerade als sich die Dämmerung über der Stadt St. Louis in Missouri niederließ, versammelte sich eine Gruppe von mehreren hundert Demonstranten an der Kreuzung einer belebten sechsspurigen Straße namens Kingshighway. Es ist eine Hauptverkehrsstraße in einem wohlhabenden Teil der Stadt, der als Central West End bekannt ist.

Einige schoben Fahrräder, andere trugen Black Lives Matter-Schilder, fast alle trugen Masken, als sie sangen, sangen und die Straße auf und ab gingen, die für den Verkehr gesperrt war. Ihr endgültiges Ziel war das Haus der Bürgermeisterin von St. Louis, Lyda Krewson, einige Blocks entfernt.

"Gib Lyda auf", sangen sie an einer Kreuzung vor einem Vier-Sterne-Hotel. "Nimm die Bullen mit!"

Marchers waren seit Wochen auf der Straße, um gegen die Ermordung von George Floyd in Minneapolis zu protestieren, und viele waren Veteranen der Protestbewegung, die nach dem Tod von Michael Brown im Jahr 2014 im nahe gelegenen Ferguson entstand.

An diesem Abend waren die Demonstranten über einen bestimmten Vorfall verärgert. Zwei Tage zuvor, während Bürgermeister Krewsons regelmäßig geplantem Covid-19-Live-Stream-Briefing, las der Bürgermeister Briefe von Demonstranten vor, die sie dazu drängten Defund die St. Louis Metropolitan Police Department.

Sie las auch die vollständigen Namen und in einigen Fällen die Adressen der Briefschreiber. Einige Leute nahmen dies als einen Versuch, die Demonstranten zu "doxxen" – indem sie öffentlich identifizierende Informationen austauschten – und beschuldigten Krewson der Einschüchterungstaktik. Am nächsten Tag entschuldigte sie sich und entfernte das Facebook Live.

Trotzdem wurde in der ganzen Stadt der Ruf laut, Demonstranten sollten vor Krewsons Haustür im Central West End zusammenkommen und ihren Rücktritt fordern. Hunderte antworteten. Dazu gehörten Mitglieder des Klerus und Politiker, wie die Kandidatin des US-Repräsentantenhauses Cori Bush, die Anfang August ihre Vorwahl gegen einen langjährigen Amtsinhaber gewinnen würde.

Ungefähr zwei Stunden nach der Demonstration auf dem Kingshighway machten sich die Demonstranten auf den Weg zu Krewsons Haus. Sie gingen nach Norden und bogen links ab in Richtung einer Straße namens Portland Place, die an beiden Enden mit imposanten Steinen und schmiedeeisernen Toren blockiert ist. An beiden Enden sind Schilder mit der Aufschrift "Privateigentum" angebracht.

Eines der Häuser am Portland Place ist ein spektakulärer Palazzo im Renaissancestil im Wert von 1,15 Mio. USD (880.730 GBP), der Anfang des 20. Jahrhunderts von einer Erbin des Anheuser-Busch-Biervermögens erbaut wurde. Dies ist die Heimat von Ehemann und Ehefrau Mark und Patricia McCloskey, die beide Anwälte für Personenschäden sind.

Die Konfrontation

Wie alles begann, wurde heiß umkämpft. Mark McCloskey sagte in einem anschließenden Medieninterview, die Demonstranten hätten das Tor "eingeschlagen".

"Sobald ich die Worte 'Privateigentum' sagte, schien es sie zu verärgern." er erzählte Fox News "Ich rannte hinein, holte mein Gewehr. Ich stand auf dem Flügel der Terrasse und sagte: 'Privateigentum! Raus! Raus hier!' Sie strömten weiter herein. Das schien sie dazu zu bringen, nach vorne zu kommen. "

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Der damalige Anwalt des Paares teilte Bilder des Tors mit, das auf der linken Seite verdreht und zerbrochen war. "Ein Mob von mindestens 100 zerschmetterte die historischen schmiedeeisernen Tore des Portland Place und zerstörte sie. Er eilte zu meinem Haus, wo meine Familie draußen zu Abend aß, und brachte uns in Angst um unser Leben." Mark McCloskey erzählte auch KMOV.

A Live-Stream von der Vorderseite des Marsches zeigt, dass die ersten Demonstranten durch ein intaktes Tor gingen, das offen gehalten wurde. Der freiberufliche Fotograf und Journalist Daniel Shular von der University of Missouri teilte der BBC mit, dass das Tor beim Eintritt der ersten Demonstranten geöffnet wurde. "Die Leute gingen einfach darauf zu und öffneten das Tor", sagte er und schätzte, dass er die sechste Person war. "Es sah für mich normal aus, als ich durchkam."

Die meisten juristischen Analysten sind sich einig, dass die Demonstranten beim Betreten des Portland Place das Haus betreten haben.

Rasheen Aldridge, ein Vertreter des Staates und einer der Organisatoren des Marsches, sagte, dass die Überquerung des Portland Place als Akt des zivilen Ungehorsams angesehen werden sollte. "Genau wie bei vielen ungehorsamen Protesten, sogar in den 60er Jahren, verstößt man gegen Gesetze, lässt die Menschen sich unwohl fühlen. Wir tun nichts, wo wir jemanden verletzen oder jemanden in Gefahr bringen." er sagte KMOV.

Es bleibt unklar, an welchem ​​Punkt das Tor beschädigt wurde und von wem.

Augenblicke später erschien Mark McCloskey mit einem Gewehr auf seiner Terrasse. Er war durch eine große Hecke von den Demonstranten getrennt. "Verschwinde aus meiner Nachbarschaft", schrie er. "Privateigentum – raus. Raus." Einige Demonstranten schrien "Beruhige dich", während andere ihn beschimpften.

Demonstranten riefen McCloskey zurück, dass die Straße "öffentliches Eigentum" sei, was für Portland Place nicht gilt – es sei Privateigentum eines Trusts. Die Bewohner zahlen für die Verwaltung und den Unterhalt der Straße sowie für die private Sicherheit.

Laut einer Analyse des Untersuchungsberichterstatters Jeremy Kohler von St. Louis Post-Dispatch zeigen Videobeweise nicht, dass die Demonstranten auf das Grundstück des McCloskey gelangen und stattdessen auf den Bürgersteigen und auf der Straße bleiben.

Etwas mehr als eine Minute später kam Patricia McCloskey barfuß mit einer kleinen silbernen Pistole aus der Haustür. Sie richtete es direkt auf Demonstranten auf dem Bürgersteig, während sie rief: "Los!"

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Eine Salve von Schreien kam von den Demonstranten zurück, alles von Bitten um Ruhe bis zu Beleidigungen und Explosionen. "Warum richtest du diese Waffe auf uns?" "Wir haben Kinder hier draußen!" "Du bist ein Feigling!" "Niemand will dich verletzen."

Einige Demonstranten drängten andere, schnell vorbeizukommen, andere hielten an, um weiter zu streiten und das Paar zu beleidigen, als sie Seite an Seite mit ihren Waffen auf ihren Vordertreppen standen. Für einen Großteil der Zeit hielt Patricia McCloskey ihre Pistole auf Demonstranten gerichtet.

"Ich dachte absolut, Patricia McCloskey würde mich ermorden und ich habe nicht geschlafen, seit sie ihre Waffe auf mein Gesicht gerichtet hat", sagte der Demonstrant James Cooper gegenüber dem St. Louis Post-Dispatch.

Die McCloskeys behaupteten später, dass zwei weiße Männer in der Gruppe ihr Leben bedrohten, obwohl wenig von dem, was zwischen den beiden Seiten gesagt wurde, in den Live-Streams der Konfrontation verständlich ist.

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"Wir kommen zurück, um noch einmal zu besuchen", schrie ein Demonstrant. Der gesamte Vorfall dauerte ungefähr 12 Minuten, bevor die gesamte Gruppe am Haus des McCloskey vorbei und die Straße entlang ging. Die Demonstranten verließen das Tor am gegenüberliegenden Ende des Portland Place und machten sich auf den Weg zu Bürgermeister Krewsons Haus. Wie geplant versammelte sich dort eine sehr große Menge von Hunderten zu mehreren Stunden Protest und malte das Wort "Rücktritt" auf die Straße vor ihrem Haus.

Die McCloskeys würden später der Polizei mitteilen, dass die Demonstranten bewaffnet waren. Demonstranten sagen, niemand auf ihrer Seite habe eine Waffe gezogen. Der Bundesstaat Missouri erlaubt das offene Tragen von Schusswaffen, solange dies nicht bedrohlich geschieht.

Das Paar sagte auch, sie hätten ihre Waffen wegen der Bedrohung ihres Lebens gezogen. Mark McCloskey sagte jedoch auch einem Interviewer bei KMOV, dass "die Drohungen wahrscheinlich passiert sind, nachdem wir die Waffen bekommen haben".

Der Fallout

Die Videos und Fotos der McCloskeys – eines wohlhabenden weißen Paares, das Schusswaffen vom Rasen ihres Palastes auf Demonstranten richtete, zu denen auch Schwarz-Weiß-Aktivisten gehörten – wurden sofort viral. Genauso schnell wurde der Vorfall aber auch politisch.

Über ihren Anwalt lehnten die McCloskeys einen Antrag auf Befragung durch die BBC ab und beantworteten keine detaillierte Liste von Fragen zu dem Vorfall.

Präsident Donald Trump hat das Video der Konfrontation retweetet und später kommentiert, dass die McCloskeys es sein würden "schlecht verprügelt, wenn sie Glück hatten".

Die McCloskeys stellten einen Anwalt ein und begannen, CNN, Fox News und anderen nationalen Verkaufsstellen Interviews zu geben. Mark McCloskey nannte die Demonstranten einen "Mob", den Vorfall "Terrorismus", und sagte, der Vorfall habe sein Leben ruiniert.

In einer ersten Erklärung ihres Anwalts hieß es: "Sowohl Herr als auch Frau McCloskey haben rechtmäßig auf ihrem Grundstück gehandelt, das sich auf einer privaten Gasse in der Stadt St. Louis befindet. Ihre Handlungen wurden ausschließlich von Angst und Besorgnis getragen, deren Entstehung keine Rasse war verbunden."

Der Anwalt fügte hinzu: "Meine Mandanten als Menschen mit Melaninmangel respektieren die Botschaft, die Black Lives Matter vor allem den Weißen vermitteln muss, voll und ganz."

Am 10. Juli durchsuchte und beschlagnahmte die Stadtpolizei beide Waffen des Paares. Ungefähr einen Monat später beschuldigte der Anwalt des St. Louis Circuit, Kim Gardner, beide des "illegalen Gebrauchs einer Waffe", die ein Verbrechen ist. In der Beschwerde hieß es, beide hätten ihre halbautomatischen Waffen gezeigt, "die auf wütende oder bedrohliche Weise leicht tödlich eingesetzt werden können".

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"Wir haben das Glück, dass diese Situation nicht zu tödlicher Gewalt eskalierte", schrieb Gardner damals in einer Erklärung. "Ich werde den McCloskeys empfehlen, an Ablenkungsprogrammen teilzunehmen, die eine unnötige Beteiligung an den Gerichten reduzieren sollen. Ich glaube, dies würde als faire Lösung für diese Angelegenheit dienen."

Konservative Politiker reagierten sofort. Der republikanische Senator Josh Hawley nannte es "einen unerhörten Machtmissbrauch" durch den Bezirksstaatsanwalt. Missouris konservativer Gouverneur sagte, wenn er verurteilt würde, würde er die McCloskeys begnadigen. Und laut seinem Pressesprecher sagte Präsident Trump, dass das, was mit den McCloskeys geschah, war "absolut absurd". Er sagte, sie würden sich lediglich "gegen gewalttätige Demonstranten verteidigen".

Der Generalstaatsanwalt von Missouri, Eric Schmitt, reichte ebenfalls einen rechtlichen Schriftsatz ein, um die Abweisung des Falls zu unterstützen. Er schrieb, dass die Verfolgung der McCloskeys eine Verletzung ihres Rechts auf Waffen und ihres Rechts auf Verteidigung ihres Eigentums darstellt unter Missouris "Schlosslehre" -Gesetz.

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"Solange dieser Fall andauert, wird er allen Missouriern eine öffentliche Botschaft senden, dass sie strafrechtlich verfolgt und ins Gefängnis gebracht werden können, wenn sie es wagen, ihr Grundrecht auszuüben, Waffen zur Verteidigung von Familie und Zuhause zu behalten und zu tragen", so Schmitt schrieb in seinem Brief.

Das Ehepaar

Die McCloskeys besitzen zusammen eine Anwaltskanzlei für Personenschäden und behaupten, dass sie bei ihrer Arbeit die Bürgerrechte ihrer Mandanten verteidigt haben. Derzeit vertritt Mark McCloskey einen Klienten in einem Brutalitätsverfahren der Bundespolizei.

Gerichtsdokumenten und anderen Medienberichten zufolge war die Residenz der McCloskeys am Portland Place jedoch zuweilen umstritten.

In einem Stück für den St. Louis Post-DispatchDer investigative Journalist Jeremy Kohler führte eine lange Liste mutmaßlicher Rechtsstreitigkeiten auf, die Mark McCloskey gegen seine Nachbarn, Kollegen und sogar seinen eigenen Vater und seine eigene Schwester geführt hat, hauptsächlich wegen Eigentumsangelegenheiten.

In einem Gerichtsverfahren sollen sie zugeben, mit einer Waffe einen Mitbewohner von Portland Place von einem Stück Gras zu zwingen, das sie angeblich besitzen, weil er sich "geweigert hat, die Warnungen der McCloskeys zu beachten, sich von diesem Eigentum fernzuhalten".

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Laut Kohlers Bericht verklagten die McCloskeys die Treuhänder auch, um die Nachbarschaftsregeln durchzusetzen, nach denen nur verheiratete Paare dort leben könnten.

In einem der von Fremden gemeldeten Konflikte fand Kohler, dass die McCloskeys Bienenstöcke an der Außenseite ihrer Nordwand zerstört hatten, die von der benachbarten Synagoge als Teil des Programms ihrer Kinder dort platziert wurden. "Die Kinder haben geweint", sagte der Rabbiner zu Kohler.

Der Republikanische Nationalkonvent

In einem Interview mit einem Radiosender in St. Louis äußerte Mark McCloskey Besorgnis über den jüngsten Hauptsieg des Demokraten Cori Bush. Er erwähnte die Tatsache, dass sie auf dem Marsch vor seinem Haus gewesen war und nannte sie die Wahl zum Kongress "beängstigend". "Ich denke, das Problem ist Recht und Ordnung, und die Linke, die Menschen am linken Ende des Spektrums, die die Regierung durch Gewalt beeinflussen", sagte er.

Demonstranten hingegen haben gesagt, dass der Vorfall nur ein weiterer Beweis dafür ist, dass das Recht auf friedlichen Protest nicht respektiert wird und tatsächlich mit Androhung von Gewalt konfrontiert wird.

"Wenn Leute wie Mark und Patricia McCloskey Waffen gegen gewaltfreie Demonstranten ziehen, die auf der Straße marschieren, werden sie sofort zu Idolen", schrieb Cori Bush auf Twitter. "Es ermutigt den Hass und gefährdet unsere Sicherheit und unser Leben weiter. Ich sehe es bereits direkt in meinem Posteingang."

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Aber in der Rede des Paares auf dem Republikanischen Kongress am Montagabend hatte Herr McCloskey keinen Zweifel daran, dass er und seine Frau die wirklichen Opfer waren.

"Keine einzige Person in dem außer Kontrolle geratenen Mob, den Sie in unserem Haus gesehen haben, wurde eines Verbrechens angeklagt", sagte er.

"Aber wissen Sie, wer war? Wir waren. Sie haben uns tatsächlich eines Verbrechens beschuldigt, weil wir es gewagt haben, unser Haus zu verteidigen."