Als die oles 15 Minuten vor Schluss von der Arsenal-Unterstützung geklingelt, der Sieg in der Tasche, Everton sah kaputt aus, konnte man sich fragen, wie um alles in der Welt sie Anfang Februar im Goodison Park gegen denselben Gegner verloren hatten.
Wenn dies in letzter Zeit eines der deutlichsten Beispiele für einen neuen Trainersprung war, Everton reagierte auf Sean Dyche, waren die Besucher wieder in der Zahnlosigkeit, die einen Großteil ihrer Saison geprägt hat, auch wenn sie Arsenal bis zum 40. das Leben schwer machten Minute.
Einmal durch ein sengendes Bukayo Saka-Finish gebrochen, gab es immer nur einen Sieger – insbesondere angesichts der fehlenden Kante von Everton vor dem Tor. Kein Team hat weniger Tore in der Premier League erzielt – 17 in 25 Spielen – und anhand dieser Beweise war leicht zu erkennen, warum.
Es gab Flimmern von ihnen vor Sakas Tor, ein paar Wellen, Bälle von der Seite, aber nie das Gefühl, dass ein Endprodukt kommen würde. Selbst der Versuch eines Trosts in letzter Sekunde scheiterte, der eingewechselte Tom Davies scheiterte aus kürzester Distanz an Aaron Ramsdale. Die Evertonianer, die in der Nähe geblieben waren, hätten sich ungläubig die Augen reiben müssen. Nur dass es für sie allzu glaubwürdig ist.
Arsenal war geduldig, wenn es sein musste, und dann klinisch, der Moment, der den Wettbewerb kurz vor der Halbzeit beendete, war einer, um Dyche nachts wach zu halten. Und Idrissa Gana Gueye, der so lange mit dem Ball vor dem eigenen Tor trödelte, dass es schien, als hätte er einen Pfiff von Schiedsrichter Michael Oliver gehört. Saka schnappte es ihm, Gabriel Martinelli lief durch, um zu beenden, und wenn Everton dachte, sie würden durch eine VAR-Prüfung wegen Abseits begnadigt, lagen sie falsch. Martinelli war ausgeglichen. Es war keine Nacht, in der Everton mit irgendetwas davonkommen würde.
Martin Ødegaard fügte das dritte, Martinelli das vierte hinzu – beide Tore fielen, nachdem Arsenal über die rechte Seite von Everton gespielt hatte – und es gab viel zu feiern für Mikel Arteta und seine Spieler, nicht zuletzt beim Blick auf die Ligatabelle. Ihr Vorsprung auf Manchester City beträgt bis zu fünf Punkte.
Es ist so weit, dass Arsenal-Fans einen Blick darauf werfen müssen, was ihre Mannschaft übrig hat. Es gibt einige schwierige Zuordnungen, darunter Fulham, Liverpool und Newcastle – sowie die große in City am 26. April. Aber es ist schwer, sich des Gefühls zu erwehren, einen ersten Titel seit 2004 zu verlieren. Es sieht seit einigen Wochen so aus, obwohl es nach der Niederlage von Goodison ein kleines Wackeln gab, als sie gegen Brentford unentschieden spielten und gegen City verloren – beides im Emirates Stadium.
Es ist leicht zu vermuten, dass Dyche kein Fan von Arsenal ist; er sieht ein schickes und berechtigtes Londoner Team. Erinnern Sie sich an seine Tirade nach dem Spiel, nachdem sein Burnley im August 2019 in den Emiraten verloren hatte, als er über Tauchen und Betrug tobte? Es sei keine Arsenal-Sache, sagte er; Er machte sich Sorgen um das Spiel im Allgemeinen.
Dyche war im technischen Bereich voll aktiv, während das Spiel ausgeglichen, schmeichelnd und anspruchsvoll war, auch wenn seine Spieler genau wussten, was er wollte; was er immer will. Es waren kompakte Linien in einer Formation, die ohne Ball entschlossen 4-5-1 war; Aggression in den Zweikämpfen, hartes Laufen in der Defensivdeckung.
Wenn Everton verlieren würde, würden sie dies mit einer ehrlichen Leistung tun, voller Kampf und Konzentration – was die wegweisenden Zugeständnisse für die ersten beiden Tore so frustrierend machte. Bis dahin hatte Dyches Team Männer um den Ball gebracht, ihre Zweikämpfe gemacht und Arsenal erstickt.
Dann änderte sich alles, der Durchbruch ein Blitz durch das Königsblau, Evertons Konzentration ließ für eine Sekunde nach und es war alles, was Saka brauchte. Er trieb von rechts nach innen, weg von Vitaliy Mykolenko, und Michael Keane, den Dyche Conor Coady vorgezogen hatte, trat nicht hinüber.
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Der Platz für Oleksandr Zinchenko war da, um einen Pass zu pingen, und er tat es. Saka nahm eine Berührung, drehte sich auf das Tor und obwohl der Winkel eng war, wusste er, dass Pickfords nahes oberes Eck den Weg zum Gold bot. Saka hat es abgebaut und als Gueye Momente später seine Aberration erlitt, war es für Everton schwer, einen Weg zurück zu sehen.
Dyche konnte nicht erklären, was mit Gueye passiert war. Er würde ihn in der Pause ersetzen und sagte, dass die Entscheidung im Hinblick auf den überfüllten Zeitplan des Teams getroffen wurde.
Evertons Probleme vor dem Tor sind gut dokumentiert, und es war bemerkenswert, dass die Torschützenkönige der Liga zum Anpfiff nur drei Tore pro Tor erzielten. Einer war Demarai Gray, der bis zur 60. Minute auf der Ersatzbank blieb; der andere Anthony Gordon wurde im Januar nach Newcastle verkauft.
Arsenal musste in der zweiten Halbzeit nur den fehlzündendsten Angriff der Division abwehren, um einen weiteren Sieg zu verbuchen. Mit Thomas Partey für Jorginho, der sich unwohl fühlte und für Präsenz vor der Viererkette sorgte, war es nie zweifelhaft.
Dwight McNeil wand sich in der 62. Minute mit einem Flachschuss für Ramsdale klar, aber Arsenal war der wahrscheinlichere Torschütze für das nächste Tor. Sie bekamen es, als Leandro Trossard, der als Nr. 9 spielte, niedrig flankte und Ødegaard durch eine Ablenkung von James Tarkowski zum Abschluss kam. Eddie Nketiah, der für Trossard eingewechselt wurde, würde Martinelli gegen Ende nach einem weiteren prägnanten Pass von Zinchenko abschlagen.