Wunder reicht fünf Klagen ein, um die Rechte an Avengers-Charakteren wie Spider-Man, Iron Man und Black Widow zu behalten. Das mag auf den ersten Blick etwas verwirrend erscheinen, da dies alles Original-Marvel-Charaktere sind, die seit Jahrzehnten in Comics und MCU-Filmen seit Jahren mitspielen. Marvel befindet sich jedoch aufgrund einiger urheberrechtlicher Besonderheiten mit seinen Charakterrechten in einer schwierigen Position.
In den letzten 13 Jahren hat sich die MCU zum größten Medien-Franchise der Welt entwickelt und noch weniger bekannte Charaktere wie Hawkeye, Doctor Strange und die Guardians of the Galaxy zu bekannten Namen gemacht. Viele dieser Charaktere existierten jedoch lange bevor sie auf der großen Leinwand an die Reihe kamen, insbesondere größere Namen wie Spider-Man und Iron Man. Disneys Übernahme von Marvel im Jahr 2009 trug zur massiven Expansion des Franchise bei, aber diese älteren Charaktere unterliegen immer noch dem Gesetz, wenn es um Rechte und Nutzung geht.
Warum läuft Marvel also Gefahr, einige seiner größten Charaktere zu verlieren, und wie werden seine Klagen dazu beitragen, sie unter dem Dach des Unternehmens zu halten? Die Antwort ist kompliziert und beinhaltet einige langjährige Meinungsverschiedenheiten zwischen Comic-Erstellern und den Unternehmen, für die sie arbeiten. Hier finden Sie alles, was Sie über Marvels Charakterrechtsklagen für Spider-Man, Iron Man und die Avengers wissen müssen.
In den kommenden Jahren könnten einige der größten Marvel-Charaktere an das Unternehmen verloren gehen, dem sie seit Jahrzehnten angehören. Der Grund dafür ist das sogenannte Kündigungsrecht – eine Bestimmung im Urheberrecht, die den Schöpfern ein erhöhtes langfristiges Eigentum an den Charakteren und Geschichten, die sie erfinden, ermöglichen soll. Wenn also ein Autor einen Charakter erstellt und seine Geschichten über ein Unternehmen veröffentlicht, hält dieses Unternehmen im Rahmen des Vertrags häufig die Nutzungsrechte für den Charakter. Es unterscheidet sich je nach Genre, Epoche und Autor, aber es ist nicht ungewöhnlich, dass der Herausgeber die Nutzungsrechte hält, selbst wenn es der Schöpfer ist, der den Charakter erstellt hat. Kündigungsrechte ermöglichen es den Urhebern – oder ihren Erben oder Nachlässen – diese Rechte nach Ablauf einer bestimmten Zeit – in der Regel mehrere Jahrzehnte – zurückzufordern oder neu zu verhandeln.
Für viele der Rächer Charaktere, darunter Iron Man, Spider-Man, Hawkeye, Black Widow und Doctor Strange, ist dieser Zeitraum fast abgelaufen. Im August 2021 wird der Nachlass des ehemaligen Marvel-Schöpfers Steve Ditko – Künstler und Mitschöpfer des Originals Spider Man Comics – eine Kündigung eingereicht, die im Erfolgsfall im Juni 2023 in Kraft treten würde. Mit anderen Worten, wenn Ditkos Nachlass genehmigt wird, könnten Disney und Marvel die Spider Man Rechte in weniger als zwei Jahren. Andere Nachlässe und Familien alter Marvel-Autoren und -Künstler könnten in naher Zukunft ähnliche Meldungen einreichen, da sich viele andere Charaktere dem Ende ihrer Exklusivität nähern.
Als Reaktion auf das Risiko, die Avengers zu verlieren, hat Marvel fünf Klagen gegen die Erben und Nachlässe mehrerer namhafter Marvel-Kreativer eingereicht, darunter Ditko, Stan Lee und Gene Colan. Grundlage dieser Klagen ist, dass Marvel behauptet, dass die fraglichen Charaktere als Leiharbeit geschaffen wurden und daher nicht für eine Beendigung der Rechte in Frage kommen. Viele Comiczeichner und -autoren dieser Ära arbeiteten an Verträgen, die ihre Kreationen zum geistigen Eigentum des Herausgebers machten, und Marvel behauptet, dass Spider-Man, Iron Man und der Rest durch diese Leiharbeitsbestimmungen ihre Rechte haben können durch Kündigung nicht an ihre ursprünglichen Ersteller zurückgegeben werden.
Wird Marvel bei ihren Versuchen, die Rechte an Hawkeye, Black Widow und den anderen fraglichen Charakteren zu behalten, erfolgreich sein? Wenn die Vergangenheit ein Hinweis ist, haben sie zumindest eine gute Chance. Im Jahr 2013 reichte der Nachlass des berühmten Comiczeichners und Kreativen Jack Kirby einen ähnlichen Anspruch gegen Marvel ein, die Rechte an Charakteren wie Spider-Man, Hulk und Thor neu zu verhandeln. Gerichtsurteile stellten fest, dass diese Charaktere als Leiharbeit geschaffen wurden, was bedeutet, dass Kirbys Nachlass keine Kündigungsgrundlage hatte. Der Fall ging fast vor den Obersten Gerichtshof der USA, aber bevor die Dinge so weit kamen, wurde eine Einigung erzielt.
Marc Toberoff, der Anwalt, der Kirbys Nachlass in diesem Fall vertrat, vertritt auch Ditkos Nachlass im aktuellen Charakterrechtsfall. Disney wird von Dan Petrocelli vertreten, der einst die Superman-Rechte von DC Comics erfolgreich gegen einen Kündigungsantrag der ursprünglichen Schöpfer Jerry Siegel und Joe Schuster verteidigt hat. Das ist alles, um zu sagen, dass die Comicbuchfirma in den jüngsten und bemerkenswertesten Fällen in dieser Art von Charakterrechten im Allgemeinen gewonnen hat. Bedeutet das, dass Marvel wieder gewinnen wird? Nicht unbedingt, aber die Chancen scheinen stark zu ihren Gunsten zu stehen.
Und wenn in diesem Fall jemand gewinnen kann, dann Disney. Die Auswirkungen des Unternehmens auf das Urheberrecht in den Vereinigten Staaten sind berüchtigt, was letztendlich dazu beiträgt, dass die Dauer der Urheberrechte von 14 auf möglicherweise über 100 Jahre verlängert wird. Als Mickey Mouse zum ersten Mal erstellt wurde über Dampfschiff Willie 1928 sollte das Urheberrecht 1984 auslaufen, nur damit Disney den Kongress dazu drängte, die Urheberrechtsgesetze radikal zu ändern, wodurch die Ablauffrist auf 2003 und dann erneut bis 2023 verschoben wurde erstellt wurde, aber zum großen Teil dank Disney können Urheberrechte mehrere Jahrzehnte dauern.
Das Worst-Case-Szenario für Marvel und Disney ist, dass eine oder mehrere ihrer Klagen scheitern, was dazu führt, dass einige ihrer größten und beliebtesten Charaktere möglicherweise die MCU verlassen. Dies ist ein extremes Szenario, das angesichts der Vergangenheit unwahrscheinlich erscheint, aber selbst wenn Marvel die Rechte an Avengers wie Doctor Strange und Spider-Man behält, könnten sie immer noch mit einigen schwerwiegenden Folgen in Form von schlechter PR konfrontiert werden. Lange Zeit haben Comic-Ersteller gegen die Industrie gewettert, weil sie sie um eine angemessene Vergütung erzwingen. Aufgrund der Funktionsweise der meisten Verträge in der Branche haben die eigentlichen Autoren und Künstler, die zuerst die Charaktere der MCU geschaffen haben, keinen Teil der Popularitätsexplosion des Franchise gesehen.
Disney hat seinem Ruf bereits 2021 mit der Klage von Scarlett Johansson einen großen Schlag versetzt. Nach Schwarze Witwe Der Star, der zur gleichen Zeit auf Disney+ Premier Access veröffentlicht wurde, verklagte Disney wegen eines angeblichen Vertragsbruchs, von dem ihr Team sagt, dass er sie zig Millionen Dollar gekostet hat. Die Öffentlichkeit hat sich mit überwältigender Mehrheit auf die Seite von Johansson in der Schwarze Witwe Klagen und mehr schlechte Presse darüber, dass Rechte von beliebten Schöpfern und ihren Familien ferngehalten werden, könnten eine ähnliche Gegenreaktion gegen das Unternehmen auslösen.
Es besteht die Möglichkeit, dass Marvel in den kommenden Jahren einige große Charaktere durch Kündigungsrechte verlieren könnte, aber es ist wahrscheinlicher, dass außergerichtliche Einigungen die Avengers unter Disneys Gerichtsbarkeit halten. Die MCU ist zu massiv und zu erfolgreich für Disney, um sie aufzulösen, und es gibt keine Möglichkeit, dass einzelne Ländereien in einem langen Rechtsstreit mit einem so gigantischen Medienunternehmen konkurrieren können. Nichts ist jedoch in Stein gemeißelt, was bedeutet, dass es einige große Veränderungen geben könnte MCU schon 2023.