Achtung: Enthält Spoiler für Ben Reilly: Spider-Man #2!
Die “gleitende Zeitskala” von Marvel-Comics hat dem Unternehmen viele Jahrzehnte lang gute Dienste geleistet, aber das System steht schnell vor einem großen Problem, das die Marvel-Redaktion seit Jahren hätte kommen sehen müssen – und vielleicht haben sie es bereits getan. Wie ihre Distinguished Competition DC Comics haben Marvels langlebige klassische Helden eine jahrzehntelange Geschichte, aber viele von ihnen sind seit ihrer Entstehung nur um wenige Jahre gealtert, und viele sind überhaupt keinen Tag gealtert. So hat Marvel die Sliding Timescale implementiert – doch der Tag, an dem das System unweigerlich ausfallen wird, rückt immer näher.
Comics sind nicht einheitlich, wenn es um den Zeitrahmen geht, in dem eine Ausgabe stattfindet. Eine 22-seitige Standardausgabe von Erstaunlicher Spider-Man, zum Beispiel, kann von einer Stunde bis zu einer Woche oder sogar länger dauern. Während sich Marvel anfangs auf drei Jahre realer Zeit, die einem Jahr Comicbuchzeit entsprechen, festgelegt hatte, erkannten sie, dass die Einhaltung der Regel eine zu schwierige Aufgabe war, und entschieden sich für die Sliding Timescale-Mechanik, bei der genaue Daten eher formbar sind.
Dies ist nicht nur ein Werkzeug für Autoren, sondern eine kanonische Erklärung für die sich ständig ändernden Daten in der Marvel-Geschichte, die 2005 erscheinen Offizielles Handbuch des Marvel-Universums: Alternate Universes Vol 1. Die erste Ausgabe von Peter Parker fand eindeutig im Jahr 1963 statt, aber Peter selbst ist normalerweise nicht älter als 30, was bedeutet, dass das Datum, an dem der Spinnenbiss stattfand, normalerweise als “ein paar Jahre” vor der Gegenwart angegeben wird. Wenn Marvel-Charaktere über vergangene Ereignisse sprechen, stoßen sie leider gelegentlich auf Probleme, wie z Ben Reilly: Spider-Man #2
Während Ben Reilly Informationen über seinen Angriff vom Scorpion sammelt, diskutieren zwei Frauen später in dieser Nacht über die Stärken und Schwächen von Online-Dating. Leider findet die Ausgabe zur gleichen Zeit statt, als Peter Parker und Mary Jane in Portland, Oregon, sind – was bedeutet, dass die Geschichte auf dem Höhepunkt der Klon-Saga spielt und somit in den 90er Jahren spielt, als Online-Dating noch nicht so verbreitet war wie heute heute. Eine gleitende Zeitskala bedeutet, dass Charaktere nicht länger ein Produkt des Jahrzehnts sind, in dem sie geschaffen wurden, wie der Hulk in den 60ern oder Punisher in den 70ern.
Für Marvel ist es viel zu spät, die Sliding Timescale aufzugeben. Bestimmte begrenzte Geschichten, wie Spider-Man: Lebensgeschichte und Fantastische Vier: Lebensgeschichte Schreiben Sie die Abenteuer klassischer Marvel-Helden neu, während Sie sich an eine lineare Zeitachse halten (Reed Richards und seine Familie altern natürlich im Laufe der Jahrzehnte). Aber Marvel-Comics ihr sprichwörtliches Bett gemacht hat, und nun müssen sie darin liegen.