ÖAuf dem vulkanischen Gipfel von Maungakiekie drängten sich Astronomen und Sterngucker in den eiskalten frühen Morgen, um die Sternbilder des neuen Jahres aufgehen zu sehen. Observatorien im ganzen Land haben ihre Türen geöffnet. In Takaparawhau, mit Blick auf Auckland, versammelten sich 1000 Menschen im Morgengrauen, um einen Erdofen zu öffnen, um zu sehen, wie Dampf und Rauch als Opfergabe für die Sterne in den dunklen Himmel aufstiegen.
In ganz Aotearoa, Neuseeland, haben sich die Menschen diese Woche morgens vor Sonnenaufgang und in eisigen Winternächten versammelt, um Matariki, das neue Jahr der Māori, zu ehren. In diesem Jahr wird die Feier zum ersten Mal offiziell und rechtlich anerkannt und ist damit der erste indigene Feiertag des Landes.
„Ich denke, es ist unglaublich wichtig“, sagt Olive Karena-Lockyer (Te Aupōuri, Ngāti Raukawa), eine Astronomie-Lehrerin am Stardome-Observatorium. „Es ist von hier, von Aotearoa. Es ist nicht importiert, wie Weihnachten oder Ostern oder der Geburtstag der Königin“, sagt sie. „Es ist für uns und was für unsere Umwelt relevant ist.“
Matariki ist der Māori-Name für einen Sternhaufen, der anderswo als Plejaden bekannt ist. Das Sternbild ist elf Monate im Jahr von Neuseeland aus sichtbar, verschwindet aber im Winter für einen Monat vom Himmel und taucht Mitte Juni um die Zeit der Wintersonnenwende wieder auf. Sein Aufstieg wird von vielen iwi anerkannt [tribes] als Beginn eines neuen Jahres. Der Feiertag konzentriert sich auf drei Prinzipien: Gedenken an die Verstorbenen, Feiern der Gegenwart mit Familie und Freunden; und mit Blick auf das zukünftige Versprechen eines neuen Jahres. Es wird angenommen, dass es eines der ersten indigenen Feste ist, das in einem Siedlerkolonialstaat als gesetzlicher Feiertag anerkannt wurde.
Karena-Lockyer wird dieses Jahr öffentliche Besucher durch die Matariki-Lichter im Stardome-Observatorium führen und sagt, dass das Lernen über Matariki für ihre eigene Verbindung zu Kultur und Ort transformierend war. „Es war eine Art perfekte Begegnung zwischen meinem Interesse an Astronomie und meiner kulturellen Identität und der Suche nach einem Platz darin“, sagt sie.
Premierministerin Jacinda Ardern sprach am Freitag bei einer Morgendämmerungszeremonie und nannte es „einen Augenblick. Ein Wegpunkt auf einer langen und wichtigen Reise.“
„Dies ist jetzt ein offizieller Feiertag, der uns nicht nach Maori-Vorfahren oder anderen trennt, sondern uns unter den Sternen von Aotearoa vereint“, sagte Ardern. „Es enthält genug Raum für jeden von uns, um unsere eigene Bedeutung und Traditionen aufzubauen.“
„Dies ist ein historischer Moment für uns alle“, sagte der stellvertretende Minister für Kunst, Kultur und Erbe Kiri Allan, als das Gesetz verabschiedet wurde. „Es wird der erste Nationalfeiertag sein, an dem Mātauranga Māori ausdrücklich anerkannt und gefeiert wird [Māori scientific traditions]“, sagte sie und gab „eine einzigartige, neue Gelegenheit, unsere unverwechselbare nationale Identität anzunehmen und hilft, unseren Platz als moderne pazifische Nation zu etablieren“.
Der Aufstieg von Matariki wurde in Neuseeland gefeiert, aber auch kontrovers diskutiert.
Māori-Kulturberater und Akademiker haben Unternehmen davor gewarnt, den Feiertag zu kommerzialisieren. Diesen Monat startete Tātou, eine Kulturkommunikationsagentur der Māori, eine Kampagne mit dem Titel „Matariki steht nicht zum Verkauf“. „Niemand will einen Big Mac von Matariki sehen“ gegenüber Stuff.
Einige Geschäftsinhaber wiederum haben gesagt, dass die Hinzufügung eines weiteren Feiertags in den Kalender eine zu große Belastung für Geschäfte und Restaurants ist, die bereits mit hoher Inflation und niedrigem Tourismus zu kämpfen haben. Die Neuheit des Feiertags hat auch zu einigen Meinungsverschiedenheiten über angemessene Arten des Feierns geführt: Einige Stadträte führten Feuerwerke durch, nachdem sie von Kulturberatern gewarnt worden waren, dass dies unangemessen sei.
Für Karena-Lockyer war es auch aufregend zu sehen, wie der Feiertag in den Vordergrund rückte – und eine Gelegenheit für alle Neuseeländer, mehr über Te ao Māori – die indigene Kultur und Weltanschauung – zu erfahren. „Jedes Jahr gibt es ein bisschen mehr Wissen und damit ein bisschen mehr Bedeutung und mehr Action“, sagte sie.
Matariki weist die Neuseeländer auf die Beobachtung der natürlichen Welt und ihrer Rhythmen hin, sagte sie. Sie zitiert einen Whakatauki [proverb]: Tuia ki te rangi, Tuia ki te whenua, Tuia ki te moana, E rongo te po, E rongo te Ao. „Schauen Sie zum Himmel, zum Land und zum Meer, um die Unterschiede zwischen Tag und Nacht zu verstehen“, sagt sie.
„Es geht darum, Verbindungen herzustellen und zu verstehen, dass es Verbindungen gibt zwischen dem, was der Himmel tut, dem, was das Land tut, und dem, was das Meer tut. Wenn Sie diese Umgebungen verstehen können, werden Sie verstehen, was Sie darin tun sollten.“