Der Super-Bowl-Gewinner Kansas City Chiefs hat den Spieler Matt Araiza unter Vertrag genommen, der im Dezember aus einem Zivilverfahren ausgeschlossen wurde, in dem ihm seine Beteiligung an der Gruppenvergewaltigung eines 17-jährigen Mädchens vorgeworfen wurde.
Araiza, 23, wurde ursprünglich im April 2022 von den Buffalo Bills gedraftet, hat aber noch nie an einem NFL-Spiel teilgenommen.
Die Bills ließen Araiza im Sommer 2022 frei, kurz nachdem er im mutmaßlichen Vergewaltigungsfall genannt wurde.
Die Staatsanwälte sagten, sie würden im Dezember 2022 keine Strafanzeige erstatten.
„Ich freue mich sehr, meine NFL-Karriere fortsetzen zu können“, sagte Araiza in einer Erklärung.
„Ich möchte meiner Familie danken, die mein Fels war, und meinen vielen Freunden, die mich unerschütterlich unterstützt haben. Ich bin stolz und fühle mich geehrt, einen Vertrag mit den Chiefs zu unterzeichnen.“
„Ich freue mich darauf, die nächste Phase meiner Karriere beim Super Bowl-Champion zu beginnen.“
Araiza hat die Vorwürfe stets bestritten und bei Einreichung des ursprünglichen Zivilverfahrens eine Erklärung abgegeben, in der er sagte, er werde „sich darauf freuen, die Sache schnell klarzustellen“.
Die gesetzlichen Vertreter des mutmaßlichen Opfers, das im Zivilprozess als Jane Doe identifiziert wurde, zogen Araiza aus der im August 2022 eingereichten Klage zurück und Araiza stimmte zu, eine im Juli 2023 gegen Doe eingereichte Verleumdungsklage abzuweisen.
Araiza erhielt den Spitznamen „Punt God“ für seine hohen, langen Tritte an der San Diego State University und stellte mit einem Punting-Durchschnitt von 51,19 Yards einen NCAA-Rekord auf.