Mehr als 700 Delfine im Schwarzen Meer sind seit Beginn des Krieges in der Ukraine gestorben. Wissenschaftler glauben, dass die Kämpfe ihre Fähigkeit zu navigieren, Nahrung zu finden und miteinander zu sprechen, beeinträchtigen.

• Seit Beginn des Krieges in der Ukraine hat die Zahl der Strandungen von Delfinen im Schwarzen Meer zugenommen.
• Delfine und Schweinswale sprechen und navigieren über Geräusche, die durch laute Kriegsgeräusche gestört werden können.
• Die langfristigen Auswirkungen sind noch nicht klar, da die anhaltenden Kämpfe die Untersuchung der Situation erschweren.

Zusammen mit den Tausenden von Männern, Frauen und Kindern, die seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine im Februar gestorben sind, gab es im Schwarzen Meer Hunderte von Opfern unter den ansässigen Delphin- und Tümmlerpopulationen.

Wissenschaftler, die die Region untersuchen, berichteten im Frühjahr und Sommer 2022 von einer „ungewöhnlichen Zunahme“ von Strandungen und Beifang – wenn Tiere unbeabsichtigt von Fischern gefangen werden – von Delfinen, Tümmlern und Walen Bericht von ACCOBAMS oder dem Abkommen zur Erhaltung der Wale im Schwarzen Meer, im Mittelmeer und im angrenzenden Atlantikgebiet.

„Russlands Krieg gegen die Ukraine, der im Februar 2022 eskalierte, stellt das gesamte Schwarzmeerbecken unter eine enorme Bedrohung. Militärische Aktivitäten in den Meeres- und Küstengebieten können die Meeresbiota in der Region, einschließlich der Wale, beeinträchtigen“, heißt es in dem Bericht.

Mehr als 700 Todesfälle, hauptsächlich bei Delfinen und Schweinswalen, wurden an den Küsten von Ländern registriert, die an das Meer grenzen, darunter Bulgarien, Rumänien, die Türkei und die Ukraine, so Erich Hoyt, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter des in Großbritannien ansässigen Whale and Dolphin Conservation, der sich mit den ACCOBAMS-Wissenschaftlern beraten hat.

Forscher arbeiten daran, die Ursache der beobachteten Todesfälle zu ermitteln, aber der anhaltende Krieg – und die potenzielle Bedrohung durch treibende Minen – erschweren die Datenerfassung und Bootsuntersuchungen.

Es gab Berichte über Delfine, die mit körperlichen Verletzungen wie Verbrennungen an Land gespült wurden, was eine direkte Folge davon sein könnte, ins Kreuzfeuer geraten zu sein. Iwan RussewForschungsdirektor des Tuzla Estuaries National Nature Park in der Ukraine, sagte Anfang dieses Jahres, dass Delfine mit Brandspuren von Bomben oder Minen an Land gespült wurden, während andere anscheinend nicht in der Lage waren, zu navigieren oder als hätten sie seit Tagen nichts gegessen.

Aber die Zunahme von Strandungen und im Beifang gefangenen Delfinen könnte eine direkte Folge der lauten Kriegsgeräusche sein.

„Delfine und Schweinswale verlassen sich auf Geräusche, um zu navigieren, ihre Nahrung zu finden und miteinander zu kommunizieren“, sagte Hoyt gegenüber Insider. „Lärm durch erhöhten Schiffsverkehr kann einige Auswirkungen haben, aber die Geräusche von Explosionen an der Oberfläche oder unter Wasser könnten Delfine und Tümmler innerhalb weniger Kilometer desorientieren, verletzen oder töten oder zu einer erhöhten Anzahl von Strandungen oder Beifängen führen.“

Delfine, Schweinswale und Wale haben einen ausgeprägten Gehörsinn und verwenden die Echoortung, um ihre Umgebung zu kartieren. Sie geben kurze, pulsierende „Klicks“ von sich, ähnlich einem Fingerschnippen, die durch das Wasser wandern, bis sie auf ein Objekt treffen und zum Delfin zurückprallen. Aber die unheimliche Fähigkeit des Delphins, das zurückkehrende Geräusch zu interpretieren, um Nahrung zu identifizieren und seine Umgebung zu verstehen, kann durch laute Geräusche gestört werden.

Delfine verwenden auch Geräusche, ähnlich einer Pfeife, um miteinander zu kommunizieren, und haben es sogar getan mit verbalen Etiketten dokumentiert einander anzusprechen – mit einem Wort: Namen.

Schall breitet sich auch viel weiter und etwa viereinhalb Mal schneller durch Wasser als durch Luft aus, was die Auswirkungen von Explosionen im Meer umso schädlicher macht.

Obwohl Wissenschaftler daran arbeiten, die Gründe für die zunehmenden Todesfälle zu bestätigen, sagte Hoyt, dass die Lärmbelästigung die Delfine verwirren und dazu führen könnte, dass sie häufiger an Land stranden oder in Fischernetzen gefangen werden.

Ein weiterer Faktor könnte sein, dass die Kämpfe die Säugetiere aus den vertrauten ukrainischen Gewässern vertreiben und sie auf der Suche nach Nahrung in unbekannte Gebiete bringen, wo sie mit größerer Wahrscheinlichkeit in einem Netz landen oder an Land gestrandet sind.

Die Situation wird auch dadurch verschlimmert, dass Experten Küstengebiete in der Nähe der Ukraine als lebenswichtig für einige Delfin- und Schweinswalpopulationen identifiziert haben. Hoyt ist Co-Vorsitzender der International Union for Conservation of Nature Task Force für Schutzgebiete für Meeressäugetieredas versucht, Gebiete zu identifizieren, die für den Schutz von Meeressäugern wichtig sind.

Mehrere Orte in der Ukraine – darunter einige, die Gegenstand von Kämpfen waren – wurden zuvor als wichtige Lebensräume ausgewiesen, darunter Gebiete rund um die Halbinsel Krim, die Straße von Kertsch und das Asowsche Meer, wie in gezeigt diese interaktive Karte.

Die Gebiete wurden als wichtige Lebensräume für drei Arten identifiziert, die die IUCN als bedroht oder gefährdet einstuft: den Gemeinen Schwarzmeerdelfin, den Schwarzmeer-Schweinswal und den Schwarzmeer-Tümmler.

„Natürlich gibt es Befürchtungen, dass die Delfine und Schweinswale, von denen bekannt ist, dass sie diese Gebiete das ganze Jahr über nutzen, getötet oder vertrieben wurden“, sagte Hoyt. “Aber weil dort jetzt nicht geforscht werden kann, werden wir es erst nach Kriegsende wissen.”

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