©Reuters. Eine Ansicht zeigt einen beschädigten Teil einer Hängebrücke nach dem Einsturz in der Stadt Morbi im westlichen Bundesstaat Gujarat, Indien, am 30. Oktober 2022. REUTERS/Stringer
Von Sumit Khanna
AHMEDABAD, Indien (Reuters) – Mindestens 81 Menschen wurden am Sonntag im westindischen Bundesstaat Gujarat getötet, als eine Fußgängerbrücke voller Touristen, die Feiertagsfeiern genossen, einstürzte und sie in den darunter liegenden Fluss stürzte.
Fernsehaufnahmen von Reuters zeigten Dutzende von Menschen, die sich an den Kabeln und verdrehten Überresten der Brücke über den Machhu-Fluss in der Stadt Morbi festhielten, während Notfallteams darum kämpften, sie zu retten.
Einige kletterten die zerbrochene Struktur hinauf, um zu versuchen, zum Flussufer zu gelangen, während andere in Sicherheit schwammen. Unter den Opfern waren auch mehrere Kinder.
Prateek Vasava, der nach einem Sturz von der Brücke zum Flussufer schwamm, sagte dem 24-Stunden-Nachrichtensender Gujarati, er habe gesehen, wie mehrere Kinder in den Fluss stürzten.
„Ich wollte einige von ihnen mitnehmen, aber sie waren ertrunken oder wurden weggefegt“, sagte er.
Die Brücke sei innerhalb weniger Sekunden eingestürzt, sagte er.
Atul Prajapati, ein medizinischer Offizier des staatlichen Krankenhauses in der Nähe des Katastrophenortes, sagte: „Wir haben 81 Leichen gefunden und der Prozess der letzten Ölung hat begonnen.“
Auch Dutzende Menschen seien verletzt worden, teilten die Beamten mit.
Nach Angaben der Behörden befanden sich zum Zeitpunkt des Einsturzes mehr als 400 Menschen auf und um die Hängebrücke aus der Kolonialzeit. Der Innenminister des Bundesstaates Harsh Sanghavi sagte, mehr als 150 Menschen seien auf der Brücke selbst gewesen.
Die Brücke hatte viele Touristen angezogen, die das Diwali oder Lichterfest und die Chhath Puja-Feiertage feierten.
„Viele Kinder genossen die Feiertage für Diwali und kamen als Touristen hierher. Alle stürzten übereinander. Die Brücke stürzte wegen Überlastung ein“, sagte ein Zeuge, der seinen Namen mit Sukram angab
Die 230 Meter lange Brücke wurde während der britischen Herrschaft im 19. Jahrhundert gebaut. Es war sechs Monate lang wegen Renovierungsarbeiten geschlossen und wurde letzte Woche wieder für die Öffentlichkeit geöffnet.
Premierminister Narendra Modi, der sich für einen dreitägigen Besuch in seinem Heimatstaat Gujarat aufhält, sagte, er habe den Ministerpräsidenten angewiesen, dringend Teams für die Rettungsaktion zu mobilisieren.
50 Marine- und 30 Luftwaffenmitarbeiter wurden hinzugezogen, um zusammen mit einem nationalen Katastrophenmanagementteam bei der Suche nach vermissten Personen zu helfen, sagte die Regierung in einer Erklärung. Ein fünfköpfiges Team wurde ernannt, um eine Untersuchung der Katastrophe durchzuführen.
Führer der Oppositionsparteien behaupteten, die Regierung habe vor der Öffnung für die Öffentlichkeit keine gründliche technische Bewertung und Tragfähigkeit durchgeführt.
Morbi ist als Zentrum der Keramikherstellung bekannt.
Der Vorfall ereignet sich auch vor den Wahlen in Gujarat, die voraussichtlich bis zum Jahresende abgehalten werden, wobei die derzeitige Amtszeit der Regierungspartei von Modi im Februar 2023 endet.
(Zusätzliche Berichterstattung und Schreiben von Rupam Jain; Redaktion von Angus MacSwan und Philippa Fletcher)