Vorauszahlungszählerkunden werden im Rahmen der im Haushalt anzukündigenden Reformen nicht mehr für den Bezug ihrer Energie in Rechnung gestellt.
Die Kanzlerin wird die „Vorauszahlungsprämie“ ab Juli beenden und laut Finanzministerium mehr als vier Millionen Haushalte 45 Pfund pro Jahr bei ihren Energierechnungen einsparen.
Haushalte mit umlagefinanzierten Zählern, die in der Regel ein geringes Einkommen haben, zahlen derzeit im Durchschnitt mehr als Lastschriftkunden, da Unternehmen, die die Zähler verwalten, die Kosten an die Benutzer weitergeben.
Jeremy Hunt sagte: „Es ist eindeutig unfair, dass diejenigen mit Vorauszahlungszählern mehr bezahlen als andere. Dem werden wir ein Ende setzen.“
Die Kanzlerin fügte hinzu: „Ab Juli zahlen vier Millionen Haushalte nicht mehr als Lastschrifteinzugskunden. Wir haben die Energiekosten in diesem Winter bereits fast halbiert, und diese jüngste Reform beweist erneut, dass wir immer auf der Seite der Familien stehen.“
Das Finanzministerium schätzt, dass die Änderung den Steuerzahler 200 Millionen Pfund kosten wird.
Prepaid-Zähler standen im Rampenlicht, nachdem einige Energieversorger dabei erwischt wurden, wie sie in die Häuser von Menschen einbrachen, die Schwierigkeiten hatten, ihre Rechnungen zu bezahlen, um sie gewaltsam zu installieren.
Eine Untersuchung von The Times ergab, wie schutzbedürftige Kunden – einschließlich behinderter und psychisch kranker Menschen – von British Gas gezwungen wurden, an die umlagefinanzierten Zähler zu gehen oder ihr Gas abzuschalten.
In der Folge wurde den Firmen die Installation von Prepaid-Energiezählern unter Haftbefehl verboten, aber dieses Moratorium soll Ende März auslaufen.
Grant Shapps, der Energieminister, sagte: „Während Maßnahmen, auf die ich gedrängt habe, dazu geführt haben, dass erzwungene Installationen ausgesetzt sind, keine Haftbefehle durchgewinkt werden und Ofgem seine Überprüfungen verschärft, werden unsere Änderungen sicherstellen, dass Familien nicht bestraft werden einfach dafür, wie sie ihr Zuhause heizen.“
In der Zwischenzeit wird erwartet, dass die Kanzlerin eine geplante Erhöhung der durchschnittlichen Energierechnungen um 500 GBP, die nächsten Monat in Kraft treten sollte, stornieren wird.
Für den durchschnittlichen Haushalt bedeutet dies, dass die Rechnungen bei etwa 2.500 £ bleiben könnten, anstatt wie zuvor angekündigt auf 3.000 £ zu steigen.
Hunt ist in den letzten Wochen zunehmend unter Druck geraten, die Erhöhung aufzuheben, die ab dem 1. April in Kraft treten sollte, da das Land mit der Krise der Lebenshaltungskosten zu kämpfen hat.