Ein Melodram von 1943 bietet eines der besten Porträts einer alleinstehenden Frau, die Hollywood je gezeichnet hat
Wieder draußen in der Welt, ich habe viele neue Ausstellungen und ein bisschen neues Theater gesehen, das Herz geht zu den Schauspielern, die trotz guter Kritiken immer noch Vorhang auf den Klang von zu wenig Händeklatschen nehmen . Aber am Ende hatte das kulturelle Highlight meines Sommers überhaupt nichts mit Neuheit zu tun. In einem BFI-Kino in der Londoner South Bank sah ich Alter Bekannter, ein Melodram von 1943 mit Bette Davis, und dachte nicht zum ersten Mal an eine Zeile des Filmkritikers E Arnot Robertson, der in Bildbeitrag: „Ich glaube, Bette Davis wäre als Hexe auf dem Scheiterhaufen verbrannt worden, wenn sie vor drei- oder vierhundert Jahren gelebt hätte. Sie vermittelt das merkwürdige Gefühl, mit einer Kraft aufgeladen zu sein, die keine gewöhnliche Steckdose findet.“
Die Bette Davis-Saison des BFI, die nun leider vorbei ist, war ein Glücksfall: eine peinliche Reichtümer, die man im samtigen Dunkel genießen kann, vorzugsweise mit einem heimlichen Flachmann mit etwas Starkem (die Bars sind noch geschlossen). Aber was soll man wählen? Alter Bekannter, in dem es um die Hassliebe zwischen zwei Frauen geht, die seit ihrer Kindheit befreundet sind (Miriam Hopkins Co-Stars), ist ein ziemlich schrecklicher Film, der Höhepunkt des “Frauenbildes” der 1940er Jahre. Aber ich liebe es aus zwei Gründen. Der erste ist, dass wir in Davis’ Figur, einem Schriftsteller namens Kit Marlowe, eines der sympathischsten Porträts haben, die Hollywood jemals von der alleinstehenden Frau gezeichnet hat. Der zweite ist für Davis selbst, die eine so extravagante Leistung abliefert, dass sie vielleicht in einem ganz anderen Film zu sehen ist. Die patrizische Stimme. Die Austernaugen. Die pure Beherrschung aller Emotionen von der Sehnsucht bis zum Ehrgeiz. Auf dem Heimweg schmerzte mein Kiefer: der Effekt, fast zwei Stunden mit staunender Öffnung verbracht zu haben.
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