SEamus Heaneys bahnbrechendes Gedicht „The Cure at Troy“ wird oft von politischen Führern zitiert, zuletzt von Joe Biden während seiner Kampagne für das Weiße Haus. Es ist ein Gedicht über das Trauma von Konflikt und Trennung, die Hoffnung auf Versöhnung und eine gemeinsame Zukunft; Themen, die sauber auf die Erzählung eines US-Präsidenten abgestimmt sind, der versucht, eine Nation wieder zusammenzubringen.
Aber Heaneys Kontext ist der Ort, den er sein Zuhause nennt. Nordirland, wo die 30-jährigen Unruhen die Gemeinden entlang grüner und oranger Linien trennten. Ein von gewalttätigen Konflikten geprägter Ort, an dem selten Hoffnung aufkam. Ich bin ein Verwandter eines der Opfer des Massakers von Ballymurphy im August 1971, einer der schlimmsten Gräueltaten der Unruhen. Pater Hugh Mullan war ein katholischer Priester, der unrechtmäßig vom Fallschirmregiment in Ballymurphy, Westbelfast, getötet wurde, als er einem anderen Opfer helfen und ihm die letzte Ölung spenden wollte. Er wurde einmal in den Unterleib und noch einmal in den Rücken geschossen, als er auf dem Boden lag.
Letzte Woche verbrachte ich Zeit in County Down mit Hughs Bruder Patsy und seiner Nichte Geraldine. Angesichts eines unvorstellbaren Traumas haben sie mit immensem Mut und Würde eine Kampagne für Gerechtigkeit geführt. Sie waren nie von Rache oder Vergeltung motiviert, sondern von ihrer Liebe zu Hugh und ihrer Entschlossenheit, Wahrheit und Gerechtigkeit zu sichern.
25 Jahre nach den Unruhen hat sich Nordirland durch das Karfreitagsabkommen verändert. Vieles aus dem Abkommen und seinen Nachfolgeversionen ist jedoch noch immer nicht umgesetzt. Wir haben keine Fortschritte bei der Bewältigung der Vergangenheit oder bei dem, was gemeinhin als „Altlasten“ bezeichnet wird, gesehen. In der Rede der Königin in dieser Woche kündigte die Regierung einen neuen Gesetzentwurf zu den Problemen in Nordirland an. Wir kennen noch nicht alle Einzelheiten, aber es wird wahrscheinlich Vorschläge für eine Art Amnestie in Bezug auf während des Konflikts begangene Verbrechen enthalten.
Die Regierung scheint eine bedingungslose Amnestie zurückgestellt zu haben, um alle Verfolgungen wegen Unruhen zu beenden, ein umstrittener Vorschlag, der für diejenigen, die an schweren Verstößen beteiligt waren, effektiv zu Straflosigkeit geführt hätte. Aber eine Amnestie kann immer noch in das neue Gesetz aufgenommen werden, unter der Bedingung, dass die Täter mit einer neuen unabhängigen Kommission für Versöhnung und Informationsbeschaffung zusammenarbeiten. In einer offiziellen Begleitnotiz zur Rede der Königin hieß es, dies werde „den Opfern und ihren Familien die Antworten geben, nach denen sie jahrelang gesucht haben“.
Die Opfer und ihre Familien wurden jedoch nicht zu diesen Vorschlägen konsultiert, und alle großen Opfergruppen im Zusammenhang mit Unruhen, einschließlich des gemeindeübergreifenden Wave Trauma Center in Belfast, haben alle früheren Iterationen von Amnestievorschlägen abgelehnt und argumentiert, dass sie die Rechte nicht berücksichtigen von Opfern. Ich habe mir die Antwort der konservativen Abgeordneten Fay Jones auf die Rede von Queens im Unterhaus angehört. Sie begrüßte den Gesetzentwurf, aber ich bemerkte, dass die Worte „Opfer“, „Überlebende“ und „Familien“ kein einziges Mal erwähnt wurden. Das klang nicht nach einer Regierung, die sich der Versöhnung verschrieben und einen Weg nach vorn für alle gefunden hätte.
Der Tag nach der Rede der Königin markierte den einjährigen Jahrestag einer wegweisenden Untersuchung am Krongericht von Belfast im Zusammenhang mit dem Massaker von Ballymurphy. In ihrer Entscheidung stellte die Gerichtsmedizinerin aus Belfast, Frau Justice Keegan, fest, dass alle Opfer „völlig unschuldig“ waren. Es hat 50 Jahre gedauert, bis diese Worte öffentlich bekannt wurden.
Was in Diskussionen über Fälle im Zusammenhang mit Unruhen oft übersehen wird, ist, wie die Trauer so vieler Familien der Opfer durch das, was folgte, verstärkt wurde. Nach Hugh Mullans Tod gab es Berichte in Zeitungen, die versuchten, ihn und unsere Familie zu verleumden, darunter Behauptungen, er sei ein Waffenschmuggler gewesen. Es hätte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein können. Hugh war ein freundlicher Mann, der sich der Gemeinschaft, der er diente, verschrieben hatte. Er hätte alles, was er hatte, jedem Bedürftigen gegeben. Als er starb, hatte er nur 12 £ auf seinem Bankkonto.
Deshalb ist die Wahrheitsfindung ein so wichtiger Teil dieses Prozesses, und deshalb müssen alle gehört werden. Der Schmerz, den Familien empfinden, kommt nicht mit einem willkürlichen Enddatum, ebensowenig wie ihr Recht auf Gleichheit vor dem Gesetz. Die kommenden Wochen und Monate sind wichtig. Sie sind wichtig für die Familien von Ballymurphy, für die Familien aller Opfer und für die Beziehungen auf diesen Inseln. Die Regierung muss verstehen, dass Versöhnung nicht durch Gesetze in Westminster erzwungen werden kann. Der einzige Weg in diesen Fragen besteht darin, an den Grundsätzen der Zusammenarbeit, der Gleichheit und des Respekts für alle zu arbeiten.
Es wird nicht einfach sein, aber die größten politischen Fortschritte sind es selten. Wenn wir mit der Vergangenheit umgehen können – und ich glaube, es liegt in unserer Begabung dazu – werden wir dem Preis der Versöhnung und einer gemeinsamen Zukunft näher kommen. Zu Heaneys entfernterem Ufer, wo sich Hoffnung und Geschichte reimen.
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Liam Conlon ist ein Verwandter von Hugh Mullan, Opfer des Massakers von Ballymurphy, und Vorsitzender der Labour Party Irish Society