Mit freundlicher Genehmigung von Dee Maggio Photography
- Als ich schwere Atemnot hatte, empfahl mir mein Arzt, 10 Pfund abzunehmen.
- Als es mir schwerfiel, tief durchzuatmen, stellte sich bei einem Besuch in der Notaufnahme heraus, dass ich an einer Herzinsuffizienz litt.
- Am Ende hatte ich zwei Herztransplantationen; Wenn es um meine Gesundheit geht, bin ich jetzt mein bester Fürsprecher.
Da ich mit einem angeborenen Herzfehler, der hypertrophen Kardiomyopathie, aufwuchs, war ich an regelmäßige Arztbesuche gewöhnt und befolgte immer die Anweisungen meines Arztes. Ich hatte nie einen Grund, irgendetwas, was mir gesagt wurde, in Frage zu stellen, bis eine kürzliche Erfahrung mein Leben veränderte.
Kurz vor meinem 36. Geburtstag musste ich während einer Geschäftsreise durch den Flughafen rennen, um meinen Flug zu erreichen. Als ich das Tor erreichte, erschienen schwarze Flecken vor meinen Augen und mir wurde klar, dass ich ohnmächtig werden könnte. Schnaufend und schnaufend bestieg ich das Flugzeug und versuchte, das Gefühl zu ignorieren, dass etwas nicht stimmte. Dann vergaß ich den Vorfall bis zu meinem regulären Termin bei meinem Kardiologen einige Wochen später.
Mein Kardiologe fragte, ob ich beim Treppensteigen unter Atemnot gelitten habe, und ich beschrieb den Vorfall, als ich fast ohnmächtig geworden wäre. Er blätterte die Unterlagen in seinem Klemmbrett durch und überprüfte die von der Krankenschwester gesammelten Daten. Dabei stellte er fest, dass ich seit meinem letzten Besuch vor sechs Monaten an Gewicht zugenommen hatte.
„Ich denke, Sie würden sich besser fühlen, wenn Sie 10 Pfund abnehmen würden“, sagte er zu mir und beendete den Besuch ohne weitere Tests. Da ich schon in jungen Jahren gelernt habe, auf meine Ärzte zu hören, habe ich seinen Rat nicht in Frage gestellt.
Eine Lungenentzündungsdiagnose ergab meinen tatsächlichen Zustand
Einige Wochen später suchte ich mehrmals meinen Hausarzt auf, weil ich zunächst Fieber und Husten hatte. Man sagte mir, ich hätte eine Grippe, was zur Diagnose einer Lungenentzündung führte, als sich der Husten und meine Atemnot verschlimmerten.
Als meine Atembeschwerden so weit gingen, dass es mir schwer fiel, tief durchzuatmen, ging ich in die Notaufnahme. Während ich im Krankenhaus war, konnte die Einrichtung mehr Tests durchführen als mein Arzt in seiner Praxis, und ich stellte fest, dass mein Herz versagte. Meine Symptome und meine Gewichtszunahme waren auf die Flüssigkeitsansammlung aufgrund einer Herzinsuffizienz zurückzuführen.
Während dieser Krankenhausaufnahme besuchte der Kardiologe, der mich in meiner Jugend betreut hatte, Patienten und kam mit einer schrecklichen Prognose an mein Bett.
„Das ist der normale Verlauf Ihrer Krankheit“, sagte der Arzt. „Dein Herz wird immer schwächer, bis es aufhört. Wir können nichts mehr für dich tun.“
Zum ersten Mal begann ich zu hinterfragen, was meine Ärzte mir gesagt hatten.
Mir wurde klar, dass ich mich über meine Gesundheit informieren musste
Als ich nach Hause zurückkehrte, begann ich online über meinen Zustand zu recherchieren. Ich wusste peinlich wenig über meine eigene Herzerkrankung. Als ich minderjährig war, sprachen die Ärzte mit meiner Mutter, die ihre Informationen jedoch nie an mich weitergab.
Ich vermute, dass diese Ärzte nach meiner Aufnahme in ein Erwachsenenpflegeteam davon ausgingen, dass ich meinen Zustand verstand, weil ich seit meiner Kindheit damit zu kämpfen hatte. Als Erwachsener befolgte ich weiterhin ohne Fragen die Anweisungen des Arztes.
Ich vereinbarte einen Termin für eine Zweitmeinung in der Cleveland Clinic, wo ich mich über Behandlungen wie Herzschrittmacher und Herztransplantationen informierte. Während ich näher an meinem Wohnort im Krankenhaus der University of Michigan eine Herztransplantation erhielt, informierte mich die Cleveland Clinic über meine Behandlungsmöglichkeiten.
Ich war schockiert, als ich erfuhr, dass ich eine Herztransplantation benötigen würde. Nur wenige Monate zuvor war ich eine gesunde junge Frau, die die Blüte meines Lebens genoss. Zuerst versuchte ich, einen anderen Weg zu finden, mit meinem versagenden Herzen umzugehen, aber mein Zustand verschlechterte sich rapide, so dass ich auf Sauerstoff angewiesen war und nicht mehr in der Lage war, ohne Hilfe von meinem Krankenhausbett zur Toilette zu gehen. Schließlich stimmte ich der Transplantation zu, um mein Leben zu retten.
Erst durch eine Herztransplantation lernte ich, mich besser für mich selbst einzusetzen
Selbst nach meiner Herztransplantation begegnete ich weiterhin Ärzten, die Symptome übersahen, die mit schwerwiegenden Gesundheitsproblemen in Zusammenhang standen. Zehn Jahre nach der Transplantation litt ich erneut unter beängstigender Atemnot und ging in die Notaufnahme. Nach einigen Standardtests zum Ausschluss eines Herzinfarkts kam ein junger Arzt in den Untersuchungsraum und teilte mir mit, dass alles in Ordnung sei. Er vermutete, dass meine Symptome auf die frühe Menopause zurückzuführen seien.
Da ich nicht mehr der fügsame, vertrauensvolle Patient war, der ich einmal war, verlangte ich von ihm, mein Transplantationsteam anzurufen. Weitere Tests ergaben, dass ich eine starke Abstoßung meines transplantierten Herzens erlitt. Dies hatte mein Herz so stark geschädigt, dass ich schließlich eine zweite Herztransplantation benötigte.
Mein Rat an andere, die eine verheerende Diagnose wie ich erhalten haben, ist, sich weiterzubilden und alles zu erfahren, was Sie über Ihre Erkrankung wissen müssen. Nicht alle Ärzte und medizinischen Einrichtungen sind gleich. Es gibt Zentren, die sich auf die Behandlung spezifischer Erkrankungen konzentrieren und möglicherweise eine Behandlung anbieten können, die lokale Anbieter nicht leisten können.
Vertrauen Sie schließlich Ihrem Bauchgefühl, scheuen Sie sich nicht, Ihren Arzt zu befragen und sprechen Sie für sich selbst. Werden Sie Ihr eigener Anwalt im Gesundheitswesen – eine zweite Meinung könnte Ihr Leben retten.