YMan könnte sagen, ich bin im Schatten von Margaret Thatcher aufgewachsen. Aufgewachsen in Grantham, Lincolnshire, besuchte ich Thatchers ehemalige Grundschule, eine Mischung aus Backstein- und tragbaren Gebäuden, die in den 1990er Jahren ein passendes Symbol für ein Jahrzehnt ihrer Unterfinanzierung waren. Ich besuchte ihre alte Sekundarschule, wir zogen beide von der Nähe der Straße, wo ihr Vater einst ein Lebensmittelgeschäft betrieb, zur Gelegenheit, die grüne staatliche Grammatik zu besuchen. Sieben Jahre lang habe ich in der nach ihr benannten Mensa mein Mittagessen gegessen – und mich nur einmal an meinem Sandwich verschluckt.
Bis zu diesem Monat hatte Grantham jedoch merklich kein Denkmal für Thatcher. Sie könnten durch das Stadtzentrum gehen und mehr Wohltätigkeitsläden sehen als Hinweise auf einen Ex-PM. Dagegen ist Sir Isaac Newton, der in Grantham zur Schule ging, längst in Messing verewigt, und sogar das örtliche Einkaufszentrum wurde nach ihm benannt – und nein, dort werden nicht nur Äpfel verkauft. Der Sturm, der aufgekommen ist, seit Thatchers lange verzögerte Statue letzte Woche errichtet wurde, ist eine klare Lehre darüber, warum. Innerhalb von zwei Stunden nach seiner Installation wurde ein Mann gesehen, der es anstachelte. Die 300.000 Pfund teure Statue des Bildhauers Douglas Jennings war bereits 2018 vom Rat von Westminster abgelehnt worden, um neben dem Parlament zu stehen.
Als Grantham zustimmte, der (bronzenen) eisernen Dame ein Zuhause zu geben, tat sie dies im Stillen; Die geplante Enthüllungszeremonie in Höhe von 100.000 Pfund wurde nach einem lokalen Aufschrei eingestellt. Der Rat war so besorgt über die Aussicht, dass politische Aktivisten einen machen Pilgerfahrt Für die Stadt wurde die Statue auf einen 3 Meter hohen Sockel gestellt, um es den Demonstranten zu erschweren, sie zu beschädigen. Ein verzweifelter Tory-Stadtrat schlug vor, Thatcher vor Vandalen zu schützen die Statue in einen Teich zu stellen (dies ist ein Zeichen des Respekts in Lincolnshire).
Man muss keine wütende Thatcher-Anhängerin sein, um zu glauben, dass ihr in ihrer Heimatstadt ein Denkmal gesetzt werden sollte. Einige argumentieren, dass Grantham, der Großbritanniens erste weibliche Premierministerin hervorbringt, etwas ist, das unabhängig von der Ideologie mit einer Statue gekennzeichnet werden sollte. Das hat einen gewissen Sinn. Die Thatcher-Ausstellung im Museum von Grantham zieht Touristen – und ihr Geld – aus aller Welt an, und viele haben Berichten zufolge lange gefragt, warum es dort keine Statue gab. Wie Nick Jones, ein Treuhänder des Museums, dem Guardian sagte: „Die Hauptattraktion ist Margaret. Ich würde gerne sagen, es ist die Isaac-Newton-Ausstellung, aber er bringt sie nicht mit.“ Sicher, Newt, Sie waren eine Schlüsselfigur in der Aufklärung und halfen dabei, der Welt die Infinitesimalrechnung zu geben, aber haben Sie jemals den Wohnungsbestand einer Nation verkauft?
Das Problem mit dem Argument der „historischen Bedeutung“ ist, dass Statuen nicht nur der Erinnerung dienen – sie dienen der Feier. Thatcher, die 10 Fuß in der Luft errichtet wurde und mit ihrem erhabenen Blick die Passanten überblickt, wurde – buchstäblich – auf ein Podest gestellt. In Bronze verewigt zu werden bedeutet, eine Ehre zu erhalten, eine Ehre, die den lokalen Stolz auf die Person ausdrückt (oder zumindest andeutet) und das Gebiet mit ihrem Erbe in Einklang bringt. Deshalb wurde der Sturz von Statuen von Sklavenhaltern zum Synonym für die Black-Lives-Matter-Bewegung. Die Bewohner von Bristol wollten nicht diese Zahlen aus der Geschichte zu schreiben – man wollte sie einfach nicht weiter preisen.
Statuen sind per Definition statisch – sie nehmen einen Punkt der Geschichte und frieren ihn ein, bleiben verehrt und unbewegt, wenn sich die Werte der Gesellschaft ändern. In vielerlei Hinsicht sind sie eine besonders konservative Momentaufnahme der Geschichte, die den Standpunkt des Establishments einnimmt und ihn als endgültige Erzählung propagiert. Es gibt einen Grund, warum wir eine Thatcher-Statue und keinen streikenden Bergmann bekommen haben. Dass Thatcher eine Frau ist, macht nichts davon fortschrittlicher – sie ist für die High Street verewigt, genauso wie Fanatiker und Kriegshetzer in diesem Land auf und ab gehen.
Granthams Dilemma vorbei Thatcher spricht in vielerlei Hinsicht die größere Frage an, wie Städte und Einwohner mit ihrer komplexen Vergangenheit umgehen. Das Problem beschränkt sich nie auf die Statue selbst – es geht darum, was die Statue darstellt. Was ist das Vermächtnis der Figur und was symbolisiert die Statue? Was sagt es eigentlich? Zu Recht oder nicht, der Stil des Thatcher-Denkmals lässt kaum auf eine Stadt schließen, die bereit ist, sich mit der Realität ihres Lebenswerks auseinanderzusetzen. Ihre Hände fromm unter ihrem Schoß gefaltet und in eine Robe gehüllt, gab es seit Meryl Streep keine sanftere Darstellung der eisernen Lady hat den Oskar gewonnen. Dass das örtliche Museum Thatchers Amtszeit „kontextualisiert“, einschließlich der Erörterung ihrer Kritiker, wird den Passanten wenig bedeuten, die ihre Statue über sich aufragen sehen, wie Maggie the Redeemer aus den Midlands.
Ich kann nicht umhin zu denken, dass Grantham besser dran wäre, die Statue herunterzureißen und kreativ zu werden. Wenn die Einheimischen ein traditionelles Denkmal wollen, würde eine Statue von Thatcher, die einem bronzenen Demonstranten gegenübersteht, besser zu ihrem Geist passen – und zu ihren Fehlern. Besser noch, verkaufen Sie die wertvolle Statue an einen von ihr wohlhabende Bewunderer und verwenden Sie das Bargeld, um eine zu öffnen LGBTQ+ Jugendzentrum in ihrem Namen. Eine Statue, die hochgezogen und vor der Berührung der Öffentlichkeit geschützt werden muss, ist das ultimative Beispiel dafür, wie weit Denkmäler von den Gemeinden entfernt sind, für die sie angeblich bestimmt sind. Unsere Heimatstadt kann es besser als eine kriecherische Thatcher-Statue. Oder wir haben alle Ei im Gesicht.
Frances Ryan ist Kolumnistin des Guardian
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