‘TDiese Untertitel“, sagte mein Vater mit Gefühl, als der Abspann lief, „waren die besten, die ich je gesehen habe.“ Wie meine Kinder über seine komischen alten Wege lachten. Der Film, den meine Familie gesehen hat, war To Kill a Mockingbird. Ich bin mir nicht sicher, was der Untertitel so richtig gemacht hat; Ich muss zurückgehen und nachsehen. Ich muss die Kinder auch fragen, was sie gekitzelt hat, wenn die Forschung darauf hindeutet, dass Kinder häufiger Untertitel verwenden als ihre Eltern. Meine beiden auf jeden Fall. “Warum ist das?” Ich fragte sie. Zucken. “Keine Ahnung. Einfacher, nehme ich an.“
Ich freue mich darüber. Alles für eine Verbindung zwischen mir und ihnen, für ein gewisses Gefühl, dass wir dasselbe Universum bevölkern, wenn so viel von dem, worüber sie herumschlagen, verwirrend ist. Viel besser: „Untertitel bitte, Vater“ als: „Bring diese verdammten Worte vom Bildschirm!“
Vielleicht sind sie genauso schwerhörig wie der Rest von uns. Es wäre nicht überraschend, oder? Wenn Sie hier aus dem Standard-Skript der alten Leute lesen, haben Sie die Musik gehört, die sie hören? Was für ein Krach! Setzen Sie diese großartigen großen Kopfhörer auf, ja? Warum haben sie es so laut? Es ist nicht so, dass Sie keines der Wörter hören können!
Vielleicht ist es das: Sie wollen die Worte hören. Sie lieben Worte. Worte sind ihnen wichtig. Schließlich kommunizieren sie mit Worten – per E-Mail, SMS, WhatsApp, WhateverElse – mehr als ich es je in meiner analogen Jugend getan habe. Sie wollen Worte, Worte und noch mehr Worte. OK, Kinder sind nicht oft zu sehen, wie sie stundenlang Bücher, hochwertige Zeitungen oder Zeitschriften lesen. Aber trotzdem scheinen sie Worte zu wollen. Schauen Sie sich zum Beispiel Spotify an, das Lauftexte für Tausende von Songs bereitstellt. Ich habe einen Favoriten von damals heraufbeschworen. Oh, leichten Zugang gehabt zu haben zu: „Ah-ah-aaah-ah! Wir kommen aus dem Land von Eis und Schnee / Von der Mitternachtssonne, wo die heißen Quellen fließen.“ Poesie.
Und wenn es ums Fernsehen geht, stimmen unsere Beschwerden überein. Die Kinder, wie wir, geben sich nicht damit zufrieden, nur zu sehen, wie sich die Lippen der Charaktere bewegen, wenn sie verschiedene Geräusche ausstoßen, von denen einige als Wörter verständlich sind, andere in den dunklen Winkeln der kreativen Fantasien eines Sounddesigners verloren gehen. Erst neulich sagte mir ein Sounddesigner, dass das Problem nicht das Sounddesign sei, oh nein, sondern das „Method Acting“ der Darsteller.
Ironischerweise hat der Vormarsch des technischen Fortschritts beim Fernsehton nicht geholfen. Der Ton der Sachen, die wir sehen, wird gemischt, um Sie in einfach fabelhafte Klänge zu umgeben. Geben Sie ein Vermögen für Ihr Setup aus und Sie werden die Rakete hören, die Sie sehen können, wie sie über Ihr Sofa durch Ihr Gesäß schießt. Was der hochbezahlte Schauspieler, der den Astronauten spielt, sagt, nicht so sehr. Dafür brauchen wir Untertitel.
Die einzige andere Lösung besteht darin, einen Tontechniker zu beauftragen, um Ihre Equalizer, oder wie auch immer sie heißen, Minute für Minute oder zumindest Programm für Programm einzustellen, da sich der Audiomix ständig ändert. Wenn ich im Lotto gewinne, gebe ich einen guten Teil meines Vorrats dafür aus, das Leben eines der hervorragenden Ingenieure zu verändern, mit denen ich beim BBC-Radio zusammenarbeite. Sie sind in den besten Zeiten eine beruhigende Präsenz, daher ist es schön, einen Vollzeit zu Hause zu haben. Ich zahle ihnen ein Vermögen dafür, dass sie in einer speziellen Kabine in meiner Lounge sitzen und ihre Schieberegler verschieben und Schalter umlegen, während wir die Kiste beobachten. Sogar mein Vater wird hören können, was in To Kill a Mockingbird gesagt wird. Meiner Mutter ist es egal, denn ihre Liebe zu Gregory Peck kennt keine Grenzen; sie will ihn nur anstarren. Aber die Kinder werden sowieso Untertitel verlangen, denn Kinder lieben Worte, Gott sei Dank.