PVielleicht war es, als ich meine Bushaltestelle verpasste, um eine dreiminütige Partie Online-Blitzschach zu beenden, als mir klar wurde, dass ich ein Problem hatte. Oder als ich, anstatt an der nächsten Haltestelle auszusteigen, ein anderes Spiel anfing schach.com. Ich hatte sicherlich keine Bedenken wegen des daraus resultierenden halbstündigen Heimwegs und vermied nur knapp Laternenpfähle, während ich weiterhin unglückliche Pre-Moves gegen anonyme Gegner anordnete.
Schnitzer. Zurücktreten. Neues Spiel.
Ich war süchtig nach Online-Schach.
Ich habe 2019 angefangen, Schach zu spielen, nachdem ich zuvor nur als Kind gespielt hatte. Ich liebte die Argumentation, die Kreativität … und natürlich die Tatsache, dass die Leute dich fälschlicherweise für intelligent halten, wenn du spielst. Das Problem war, ich hatte niemanden zum Spielen. Als mir ein Freund das Online-Schach vorstellte, änderte sich das.
Ich fing an, regelmäßig zu spielen – unglaublich regelmäßig – und liebte jeden Moment. Ich wollte einem lokalen Club beitreten, aber dann kam der Lockdown, also stürzte ich mich ins Online-Spiel.
Lernen durch Verlieren, ich habe mich mit den Grundlagen vertraut gemacht – entwickle deine Figuren, Springer vor Läufern, kontrolliere das Zentrum. Netflix’ The Queen’s Gambit brachte weitere Millionen auf die Server, und ich genoss es, sie mit Springergabeln zu schlagen, entdeckte Angriffe und Opfer. Ich habe jede Folge verschlungen Der Schachgruben-Podcast und wurde ein Schüler von Gotham-Schachein beliebter YouTube-Tutor.
Das Schachgeschick wird anhand des Elo-Bewertungssystems gemessen. Anfänger haben einen Elo unter 1.200. Ein Vereinsspieler hat eine Elo von etwa 1.600, während Großmeister über 2.500 bewertet werden. Wenn meine Bewertung auch nur annähernd eine runde Zahl wäre, zum Beispiel ein Ranking von 1.500 oder 1.600, würde ich das Schlafen aufschieben, bis ich beim nächsten Hundertmark-Meilenstein angelangt wäre. Aber manchmal kam der Meilenstein nie – und der Schlaf auch nicht. Ich konnte nach einem Sieg nicht aufhören zu spielen, weil oft eines zum anderen führt, und ich bestimmt konnte nicht mit einer Niederlage enden.
Ich habe hauptsächlich Blitz gespielt, ein Format, bei dem jeder Spieler drei Minuten pro Match bekommt, und ich fing an, öfter zu gewinnen, weil meinen Gegnern die Zeit davonlief, anstatt durch taktische Beherrschung. Sie können viele Elo-Punkte sammeln, indem Sie die Uhr herunterlaufen – mit einem König und zwei Bauern herumsprinten, während Ihr wütender Gegner Sie verfolgt – aber es verbessert Ihr Spiel nicht gerade.
Darüber hinaus zieht es mehr als ein paar wütende Nachrichten an. Ein gekränkter, wenn auch melodramatischer Australier schlich sich in meine DMs, um mir zu sagen: „Gier und wertloses Streben sind dein Erbe.“ Ich bin heute noch ein wenig besorgt darüber, dass meine Familie jetzt verflucht sein könnte.
Bobby Fischer hat einmal gesagt „Blitzschach tötet deine Ideen“, und genau das schien mir auch passiert zu sein. Blitz ließ mein Gehirn verrotten. Ich lernte nicht mehr, sondern bewegte die Figuren schnell herum, in der Hoffnung, dass meinem Gegner die Zeit ausgeht – und ich verlor meine Aufmerksamkeitsspanne vollständig. Wenn ein Match endete, würde ein neues beginnen. Türklingeln blieben unbeantwortet und Anrufe wurden verpasst, weil ich beim Spielen dieser Spiele nicht multitasken konnte. Ich mochte die Person nicht, die Online-Schach aus mir machte – online oder offline.
Es war Zeit für eine Veränderung.
Eines Tages bemerkte ich neun Schachbücher im Schaufenster eines örtlichen Wohltätigkeitsladens. Ich habe sie alle gekauft und beide Schach-Apps von meinem Handy gelöscht. Ich würde mich auf das Lernen konzentrieren, nicht auf eine beliebige Elo-Zahl. Langsam, durch das Erlernen der katalanischen Eröffnungstheorie, kehrte die Ruhe und Mystik des Schachspiels zurück.
Die Wiedereröffnung der Welt hat auch geholfen. ich bin beigetreten Edinburgher Schachklub, der zweitälteste Verein der Welt. Meine Liebe zum Schach entwickelte sich zu einer Liebe, Zeit mit Freunden und Familie zu verbringen, sich über das Brett auszutauschen und ihnen das Spiel und die damit verbundenen Tricks und Fallen beizubringen.
Ein guter Freund packte auch das Schachfieber, und wir spielten eines Nachts bis in die frühen Morgenstunden auf dem Brett am Water of Leith – ein weitaus geselligeres Ereignis als die dunkle und schmuddelige Online-Alternative.
Schach ist wie Fußball eine universelle Sprache. In Zürich habe ich auf den Riesenschachbrettern am Lindenhofplatz eine Best-of-Five-Partie gegen einen Einheimischen gespielt, in Madrid im El Retiro Park dasselbe.
Ich habe seit 2019 mehr als 20.000 Online-Partien gegen Spieler aus 208 Ländern gespielt, aber die Verbindung über das Brett ist sinnvoll und schön, auf eine Weise, wie es Online-Schach niemals sein kann.
Es ist allzu leicht, sich in den Algorithmen zu verlieren und zu vergessen, dass sich die Welt weiter dreht, wenn Sie online Schach oder irgendetwas anderes spielen. Erst wenn Sie das Telefon auflegen oder den Laptop-Bildschirm schließen, erinnern Sie sich an die Anziehungskraft der realen Welt.
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Stuart Kenny ist freiberuflicher Reisejournalist und Redakteur
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