„Kann man es überhaupt ein Wiedersehen nennen, wenn es jedes Jahr passiert?“ fragte Herr Z gesalzen. Dies könnte darauf hindeuten, dass er nicht zum Williams-Familientreffen kommen wollte, aber er hatte Covid, also konnte er sowieso nicht teilnehmen. Ich muss daher davon ausgehen, dass es sich um eine ernsthafte Frage handelte. Hier ist meine ehrliche Antwort: Ja, das können Sie.
Das erste Mal, dass es nicht passierte, war 2020. Das erste Mal, dass es in meinem Haus passierte, war 2021 (fast niemand kam). Das erste Mal, dass es in einer Kneipe serviert wurde, war 2022.
Es ist unmöglich zu betonen, was für eine Abweichung von der Norm dies war. Normalerweise tauchen fünf Zweige der Familie, von denen nur einer Williams heißt, mit genau demselben Couscous auf, als wäre die Vorliebe für zu große Paprikastücke genetisch vererbt worden. Einmal kam eine meiner Stiefmütter mit ihrem Couscous in einem Eisbecher mit Löchern im Deckel. Nach längerem Verhör stellte sich heraus, dass der Container bis vor kurzem Froschlaich enthalten hatte. Dies war die einzige Gelegenheit, bei der die Couscous unterscheidbar waren.
Dieses Jahr jedoch kamen Welle um Welle leckere Snacks auf riesigen Tellern, und alle sagten: „Wow, das ist überhaupt kein Wiedersehen, das ist eher eine Beerdigung“, und wir alle jubelten.
Diese neuartigen Umstände kamen mit der vernünftigen Erwartung, dass die Veranstaltung, die um 14 Uhr begonnen hatte, irgendwann enden würde. Um 18 Uhr war ein einzelner Tisch in der Mitte des Gastgartens reserviert, den wir für Jim besetzten. So rollen wir nicht. Wenn wir ein Motto hätten, wäre es: „Es ist nicht vorbei, bis es vorbei ist.“
Also kam Jim um 18:00 Uhr mit Mrs. Jim an, um einen netten, ruhigen Abend in einem Pub im Süden Londons zu verbringen. Stattdessen war es, als würde man in eine Sci-Fi-Dystopie der 50er Jahre geraten, in der Dutzende von Menschen, die sich vage ähnlich sahen, alle keinen Sinn ergaben.
„Jim!“ schrien alle mit dieser betrunkenen Überkorrektur, wo man nicht will, dass sich jemand unwillkommen fühlt, also macht man ihm den Weg frei zu willkommen. Er musste die Reden absitzen, in denen ihm ausdrücklich für seine Geduld gedankt wurde. Er ist auf allen Fotos. Bis 2023 werden wir uns nicht mehr daran erinnern können, ob er aus der Niederlassung in Sheffield oder der Isle of Wight stammt.