Rafael Nadal setzte seinen atemberaubenden Start ins Jahr 2022 fort, indem er den neuen Weltranglistenersten Daniil Medvedev besiegte, um ein Finale der Mexican Open gegen den Briten Cameron Norrie vorzubereiten.
Der 26-jährige Norrie erreichte das Finale mit einem 6:4-6:4-Sieg über den griechischen Weltranglistenvierten Stefanos Tsitsipas.
Norrie hat acht Spiele in Folge gewonnen, nachdem er den Titel in Delray Beach gewonnen hat.
Die britische Nummer eins, Weltranglisten-12., gewann am vergangenen Sonntag in Florida den dritten ATP-Tour-Titel seiner Karriere und hat nun die Möglichkeit, sich mit einem Sieg gegen Nadal einen weiteren zu sichern.
Das Paar trifft am Sonntag um 03:00 Uhr GMT im Acapulco-Finale aufeinander.
Nadal, 35, überstand eine Aufholjagd im zweiten Satz von Medwedew, der am Montag Novak Djokovic an der Weltranglistenspitze überholen wird.
Nach einem relativ unkomplizierten Eröffnungssatz musste der Spanier im zweiten Satz 11 Breakpoints in zwei aufeinanderfolgenden Aufschlagspielen abwehren, bevor er den Sieg erringen konnte.
Nadal hat seine ersten 14 Spiele im Jahr 2022 gewonnen und damit den besten Saisonstart seiner Karriere hingelegt.
“Ich habe an diesen Breakpoints einige erstaunliche Punkte gespielt”, sagte Nadal, der sich aus zwei Sätzen zurückkämpfte, um den 26-jährigen Medvedev vor vier Wochen im Finale von Melbourne zu schlagen.
“Im zweiten Satz spielte Daniil sehr aggressiv, es war ein sehr schwieriger Satz. Ich fühle mich glücklich, diesen Satz gewonnen zu haben.
“Ich bin sehr zufrieden mit meiner Spielweise gegen die Nummer eins der Welt und freue mich, im Finale zu stehen.”
Norrie strebt den ersten Sieg seiner Karriere gegen den 21-fachen Grand-Slam-Champion Nadal an, der den Briten im vergangenen Jahr bei den Australian Open, Barcelona und den French Open besiegt hatte.
Gegen Tsitsipas zeigte Norrie, warum er erfolgreich war, indem er beim Aufschlag und von der Grundlinie aus solide war.
Norrie unterbrach im neunten Spiel jedes Satzes den Aufschlag von Tsitsipas, bevor sie im folgenden Spiel jeweils zum Aufschlag aufschlagte.
“Ich konnte seiner Rückhand das Spiel diktieren und meine Vorhand ziemlich gut verteidigen”, sagte Norrie, der nur einen Breakpoint hatte.
“Ich habe mich im zweiten Satz definitiv besser gefühlt, und ich denke, mein Spiel ist bei diesen Bedingungen ziemlich gut.”
