Die Britin Katie Boulter steht in der dritten Runde der Miami Open, nachdem ihre Teenager-Konkurrentin Brenda Fruhvirtova krankheitsbedingt absagen musste.
Boulter, die nach einem starken Start ins Jahr 2024 die beste Spielerin Großbritanniens ist, führte mit 7:6 (7:5) und 1:0, als die 16-jährige Fruhvirtova sich entschied, aufzuhören.
Nach einem frühen Break in Führung geriet der Tscheche in der Hitze Floridas in Bedrängnis und musste zweimal einen Arzt aufsuchen.
„Einen solchen Sieg nehme ich in Kauf, aber ich möchte, dass es ihr besser geht“, sagte Boulter.
Im Gespräch mit Sky Sports fügte sie hinzu. „Nach der Hälfte des Spiels sehe ich, wie ihre Trainer ihr sagen, sie solle aufgeben, und dann tut sie es nicht.“
„In einem Moment kämpft sie darum, den Ball ins Spielfeld zu bringen, und im nächsten schießt sie zehn Mal hin und her. Das ist ein hartes mentales Spiel.“
Auch wenn es nicht die Art und Weise war, wie Boulter Fortschritte machen wollte, wird die 27-Jährige dennoch positive Erfahrungen mit der Art und Weise machen, wie sie unter den schwierigen Umständen den Fokus aufrechterhielt.
Letztendlich wird sie erleichtert sein, ihren ersten Sieg bei den Miami Open zu erringen, einem WTA-1000-Event und einem der größten außerhalb der Grand Slams.
Es war bei weitem nicht Boulters beste Leistung, sie blieb hinter dem Niveau zurück, das ihr letzten Monat bei den San Diego Open zum größten Titel ihrer Karriere verholfen hatte und auf den 27. Platz der Weltrangliste aufstieg, den höchsten ihrer Karriere.
Fruhvirtova hatte im ersten Satz eine Pause und spielte souverän, während Boulter – die nur wenige Tage nach ihrem Triumph in San Diego in der ersten Runde von Indian Wells verlor – mit ihren aggressiven Schlägen keine Reichweite finden konnte.
Doch die Stimmung änderte sich, als die Teenagerin einen Arzt aufsuchen musste, bevor sie beim Stand von 5:4 für den Satz aufschlagen konnte.
Boulter versuchte, die Intensität zu steigern und die Punkte zu verlängern, was Fruhvirtovas Energieniveau weiter beeinträchtigte.
Boulter erholte sich zum 5:5 und gewann den Tiebreak, dann übernahm sie zu Beginn des zweiten Satzes erneut den Aufschlag von Fruhvirtova, deren Ausführung ihrer Schläge immer unregelmäßiger wurde.
Fruhvirtova, die als eines der aufregendsten Talente der WTA-Tour gilt, bat darum, den Arzt noch einmal aufzusuchen, bevor sie das Match kassierte.
„Für mich war es eine Herausforderung und ich war nicht besonders freundlich zu mir selbst, aber wir leben und lernen“, fügte der an Position 24 gesetzte Boulter hinzu, der in der ersten Runde ein Freilos erhielt und in den letzten 32 gegen Beatriz Haddad Maia oder Diane Parry spielt.
„Es gibt viel zu verbessern, aber ich nehme es an.“