Michael Nesmith, der als Mitglied der Popgruppe The Monkees Weltruhm erlangte, ist im Alter von 78 Jahren gestorben.
“Mit unendlicher Liebe geben wir bekannt, dass Michael Nesmith heute Morgen in seinem Haus, umgeben von seiner Familie, friedlich und eines natürlichen Todes gestorben ist”, heißt es in einer Erklärung seiner Familie. “Wir bitten Sie, unsere Privatsphäre zu diesem Zeitpunkt zu respektieren, und wir danken Ihnen für die Liebe und das Licht, die Sie ihm und uns gezeigt haben.”
Nesmith war der Gitarrist der Gruppe und auch einer ihrer Songwriter für Tracks wie The Girl I Knew Somewhere, Listen to the Band und Mary, Mary.
Mit Nesmith an der Seite von Mickey Dolenz, Davy Jones und Peter Tork hatten die Monkees große Hits, darunter die US-Chartstürmer Daydream Believer und I’m a Believer, die für eine TV-Sitcom über eine Rock’n’Roll-Band gegründet wurden. Nesmith sprach im Oktober 1965 erfolgreich für die Rolle des „Mike“ in der Show vor, nachdem er seine Musikkarriere als berufstätiger Folkmusiker in Los Angeles begonnen hatte.
Die Natur der Monkees als industriell hergestellte Band wurde zu einer Art Mühlstein für die Gruppe, die Ende der 1960er Jahre nach ihrem psychedelischen Film und Album Head (Nesmith steuerte das Lied Circle Sky) brach. Nesmith ging 1970 nach Torks Weggang 1968.
In den letzten Monaten war er mit der Gruppe auf einer Reunion-Tour aufgetreten. Nesmith hatte 1986 die Wiedervereinigung zum 20-jährigen Jubiläum der Band vermieden und trat nur in seiner Heimatstadt Los Angeles auf. Er schloss sich ihnen nur gelegentlich an, bis 1996 eine nachdrücklichere Wiedervereinigung stattfand, als die Gruppe ein neues Album namens Justus aufnahm. Eine Tournee im folgenden Jahr war das letzte Mal, dass das Quartett zusammen spielte, bevor Jones 2012 starb.
Torks Tod folgte 2019 und Nesmith und Dolenz traten als Duo auf und unternahmen in den letzten Monaten die Monkees Farewell Tour, die ursprünglich für 2020 geplant war, aber durch Covid verzögert wurde.
Nach der anfänglichen Trennung der Monkees setzte Nesmith eine fruchtbare Karriere fort. Er gründete die Country-Rock-Gruppe First National Band, die 1970 mit Joanne einen Hit hatte. Seine nächste Gruppe, eine Psych-Rock-Band namens Second National Band, spielte José Feliciano am Schlagzeug, und er veröffentlichte auch Musik unter seinem eigenen Namen, darunter ein gefeiertes Album mit Country-Balladen, And the Hits Just Keep on Comin’ (1972). Er veröffentlichte für den Rest seines Lebens gelegentlich Alben, zuletzt The Ocean im Jahr 2015.
Andere von Nesmith verfasste Songs wurden zu Hits für andere Künstler, wie beispielsweise Different Drum, ein US-Top-20-Hit für die Stone Poneys mit Linda Ronstadt. 1988 coverte die Rap-Gruppe Run DMC Mary, Mary.
Er arbeitete auch als Musikproduzent und betreute sein eigenes Spin-off-Label von Elektra Records namens Countryside. Mitte der 1970er-Jahre wechselte er erfolgreich in die TV-Produktion, schuf schließlich die Proto-MTV-Musikvideoshow PopClips und hatte auch Projekte in Hollywood: Er war ausführender Produzent des satirischen Science-Fiction-Films Repo Man, der heute als einer der wichtigsten Kultfilme der 1980er Jahre.