Der Vorsitzende der Gewerkschaft RMT, Mick Lynch, hat die Regierung beschuldigt, die Bahnstreiks nächste Woche absichtlich zu sichern, indem sie Verhandlungen blockierte, wobei die Bahnchefs die Gespräche als „Zeitverschwendung“ abbrachen, während die Minister auf inakzeptablen Bestimmungen beharrten.
Er sagte, Treffen zwischen der Rail Delivery Group (RDG), die die Bahnbetreiber vertritt, und der RMT seien an drei aufeinander folgenden Tagen ausgefallen, weil eine Klausel für den Nur-Fahrer-Betrieb eingefügt worden sei, gegen die sich alle Eisenbahngewerkschaften seit vielen Jahren erbittert ausgesprochen hätten.
In einer Rede am Donnerstag im Sitzungssaal des RMT-Hauptquartiers in Euston sagte Lynch, dem Verkehrsministerium werde „in Whitehall nicht vertraut“ und andere Minister hätten versucht, eine Resolution zu blockieren. „Es gibt immer einen Rücksitzfahrer, und dann sitzt jemand hinter dem Rücksitzfahrer, das ist das Problem.
„Die RDG wird nicht reden, sie sagen, es ist Zeitverschwendung. Sie müssen Eisenbahnunternehmen leiten, und sie haben es wirklich satt.“
Das Angebot der Bahnunternehmen wurde am Sonntagabend von der RMT abgelehnt. Der Verkehrsminister Mark Harper, der am Mittwoch von Abgeordneten befragt wurde, weigerte sich, Berichte zu dementieren, wonach Downing Street am Wochenende umstrittene Klauseln in den Deal aufgenommen hatte, nachdem am Freitag ein positives Treffen zwischen der Gewerkschaft, den Bahnführern und einem Minister stattgefunden hatte.
Lynch sagte, die beiden Seiten hätten ansonsten eine Position erreicht, die für die Gewerkschaft „sehr herausfordernd gewesen wäre, aber es gab keinen Nur-Fahrer-Betrieb“.
„Wir gingen am Sonntag in der vollen Erwartung, dass sie die Lücken bei der Bezahlung ausfüllen würden, und [the RDG] sagte: “Wir können nicht tun, was wir gesagt haben, [the DfT] haben uns veranlasst, den Betrieb nur für Fahrer in dieses Dokument aufzunehmen, das wir als Manager zurückgezogen hatten.’“
Er fügte hinzu: “Sie können genauso gut mit einem Fisch reinkommen und mich damit um die Koteletts schlagen.”
Der RMT-Führer sagte, dass viele Mitglieder wahrscheinlich gegen den möglichen Deal gewesen wären, der „die Schließung aller Ticketschalter in Großbritannien bedeuten würde – das ist keine Übertreibung, das steht im schriftlichen Angebot“.
Er fügte hinzu: „Es besteht keine Aussicht auf eine Beilegung dieses Streits. Wenn wir ein Angebot bekommen hätten, hätten wir Rücksprache halten müssen. Wir werden von dieser Regierung blockiert.“
Die RDG gab keinen weiteren Kommentar ab, aber ihr Vorsitzender, Steve Montgomery, sagte am Dienstag: „Bedauerlicherweise bedeutet die Weigerung der RMT-Führung, ihren Mitgliedern unser vorgeschlagenes Gehaltsangebot von 8 % zu unterbreiten, dass wir jedoch zu diesem Zeitpunkt keine Lösung finden können wir bleiben offen für Gespräche.“
Lynch sagte, die Gewerkschaft habe sich in Wales, Schottland, Merseyrail und London niedergelassen – „überall dort, wo das DfT die Eisenbahnen nicht betreibt“.
„Meiner Ansicht nach tun sie dies absichtlich, weil sie die Aktion wollen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Regierung versuche, das Streikgesetz zu ändern und Mindeststreikniveaus in Sektoren wie dem Gesundheitswesen und dem Schienenverkehr durchzusetzen, weil „sie nicht gewinnen Streit. Umfragen zeigen, dass 70 % hinter uns stehen.“
Die RMT wies am Montag auch ein Gehaltsangebot von Network Rail zurück und stellte sicher, dass die erste einer Streikwelle im nächsten Monat nächste Woche stattfindet.
Laut Lynch verdienen drei Viertel der Gewerkschaftsmitglieder bei Network Rail weniger als 35.000 Pfund. Die Gehaltserhöhung von 9 % plus Zusatzleistungen über zwei Jahre wäre untermauert und für die Geringstverdiener über zwei Jahre potenziell bis zu 14 % wert.
Er sagte, die Mitglieder von Network Rail würden nun in einem elektronischen Referendum entscheiden, ob sie das Angebot annehmen, erwarteten jedoch, dass sie es ablehnen würden, und betonte, dass die Sicherheit des Arbeitsplatzes genauso wichtig sei wie die Bezahlung.
Er warnte: „Es wird durch den Verlust von Tausenden von Arbeitsplätzen und die Kürzung des Sicherheitsregimes um 50 % finanziert. Wenn ein Zug mit 140 Meilen pro Stunde und 900 Menschen darin von den Schienen kommt, werden sie vielleicht sagen: “Ja, aber wir haben im Lohnstreit 2022 ein paar Millionen Pfund gespart.” Die Eisenbahn wird weniger sicher sein als jetzt.“
Der Zugverkehr in ganz Großbritannien wird massiv unterbrochen, da Tausende Beschäftigte bei Network Rail und 14 Eisenbahnunternehmen am 13. und 14. und 16. und 17. Dezember streiken.
Die Bahnbetreiber haben die Fahrgäste gebeten, nur zu reisen, wenn es absolut notwendig ist. Die Fahrpläne werden am Freitag veröffentlicht, aber es wird erwartet, dass etwa 20 % der Dienste an Streiktagen verkehren, hauptsächlich zwischen 7:30 und 18:30 Uhr, mit Folgeunterbrechungen an den folgenden Tagen.
Es gibt zwei weitere 48-Stunden-Streiks vom 3. bis 4. und 6. bis 7. Januar sowie einen Streik vom Weihnachtsabend bis zum 27. Dezember, der hauptsächlich die Maschinenarbeiten stören wird.
Eine andere Eisenbahngewerkschaft, die TSSA, bestätigte am Mittwoch ebenfalls einen Streik vom 17. Dezember und andere Arbeitskampfmaßnahmen kurz vor einem Streik bei verschiedenen Betreibern und beschuldigte ebenfalls die Regierung, einen Deal mit Eisenbahnunternehmen blockiert zu haben.
Das DfT wurde um Stellungnahme gebeten.