ichFairerweise haben sie uns gewarnt. Vielleicht hätten wir beim Nachdenken auf Jonas Eidevall und Emma Hayes hören sollen, als sie uns drängten, dieses Spiel nicht als Titelentscheidung zu behandeln. Es war vieles: angespannt, angespannt, turbulent, kontrovers, extrem stressig, besonders in den Schlussminuten, als es sich anfühlte, als könnte sich das ganze Spiel um einen einzigen glücklichen Sprung drehen.
Am Ende wurde jedoch nichts entschieden und nichts entschieden. Chelsea setzte seine Sieben-Spiele-Serie ohne Niederlage fort, sein Schicksal liegt immer noch in seinen eigenen Händen. Arsenal behielt seinen Zwei-Punkte-Vorsprung an der Spitze der Women’s Super League und das Wissen, dass die härtesten Spiele ihrer Saison – Chelsea zu Hause und auswärts, Manchester United zu Hause und auswärts, Manchester City zu Hause und auswärts, Tottenham auswärts – nun hinter uns liegen Ihnen. Die offenste WSL seit Jahren fühlt sich immer noch so an, als würde es an den Rand gehen.
Für all dies war es wahrscheinlich Arsenal, das die glücklichere der beiden Seiten verließ. Wahrscheinlich waren es sie, die hier mehr zu beweisen hatten. Die Ergebnisse waren schlecht. Die Leistungen waren noch schlechter gewesen. Und auf breiterer Ebene kämpften sie gegen eine Entropie und Selbstzweifel an, die seit ihren drei schweren Niederlagen in der Champions League eingesetzt zu haben scheinen. Es ist im Grunde die gleiche Entropie, gegen die die Männermannschaft seit 15 Jahren kämpft: ein Gefühl, dass die Elite abzieht, dass die Zukunft woanders liegt, dass ihr bester Spieler kurz davor steht, umsonst nach Barcelona zu wechseln.
In diesem Zusammenhang traf Eidevall die Entscheidung, die den Rest der Saison von Arsenal bestimmen könnte. Vivianne Miedema, die beste Torschützin aller Zeiten in der WSL-Geschichte, startete im Mittelfeld, allen voran Neuzugang Stina Blackstenius. Es war nicht einmal, wie viele in den sozialen Medien vermuten ließen, eine reine Nr. 10-Rolle. Obwohl Miedema oft direkt hinter Blackstenius spielte, war sie zu anderen Zeiten die tiefste Arsenal-Mittelfeldspielerin auf dem Platz, da sie die Lizenz erhielt, so ziemlich dorthin zu gehen, wo sie den Ball bekommen und Angriffe aufbauen wollte.
Es gibt wirklich zwei Sichtweisen darauf. Auf taktischer Ebene machte es viel Sinn. Bei all ihren Torerfolgen im englischen Fußball war Miedema immer mindestens so gut darin, Züge zu kreieren und zu verbinden, wie sie zu beenden. Wenn Sie also möchten, dass Ihre technisch begabteste Spielerin mehr vom Ball sieht, ist es sinnvoll, sie näher an die Mitte des Spielfelds zu stellen. Miedema hat sich ohnehin schon oft gerne ins Mittelfeld geschlichen. Warum die Vereinbarung nicht formalisieren? Und für etwa 40 Minuten zog Miedema entzückend die Fäden. Sie tauchte rechts auf, um ein niedliches kleines Kreuz an den nahen Pfosten zu klemmen. Sie gewann den Ball hoch oben auf dem Platz. Sie spielte einen schönen Steilpass zu Beth Mead und verzögerte den Pass gerade lange genug, um die Abwehr von Chelsea auf dem falschen Fuß zu treffen. Sie traf den Pfosten selbst von einem Knock-down. Sie war auffallend und mit Abstand die beste Arsenal-Spielerin auf dem Platz.
Aber als Chelsea gegen Ende der ersten Halbzeit und zu Beginn der zweiten Halbzeit ins Spiel kam, sahen wir auch die Grenzen des Plans. Ob als einsamer Stürmer oder falsche Nr. 9, Miedema war nie wirklich die Art von Spieler, der ein Spiel am Revers packt und es dominiert. Ein großer Teil ihres Spiels ist Opportunismus und Verschwinden. Sie bleibt gerade lange genug vom Radar fern, damit die Verteidiger für den Bruchteil einer Sekunde ihre Wachsamkeit fallen lassen können. Und wenn man so scharf wie Miedema ist, reicht oft ein Sekundenbruchteil.
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Das Problem tritt auf, wenn Ihre Aufgabe nicht nur darin besteht, die Punktzahl zu erhöhen, sondern das Team um Sie herum zu definieren. Als Arsenal in der zweiten Halbzeit begann, sich zurückzuziehen, als Sophie Ingle begann, sie enger zu decken, konnte man gelegentlich sehen, wie Miedemas Teamkollegen bei ihr nach Inspiration suchten, nach einem Ventil. Miedema selbst fand immer noch kleine Lücken, machte clevere Läufe und machte kaum einen Fehler. Aber zu einer Zeit, als Arsenal sich nach Präsenz in der Mitte des Spielfelds sehnte, fühlte es sich wie eine Fehlausrichtung an.
Alles in allem gab es hier genug für Arsenal-Fans, um sich leise ermutigt zu fühlen. Blackstenius hatte hier eine ruhige Nacht, wird aber gegen schwächere Gegner aufblühen; Die Partnerschaft mit Miedema verdient Zeit, um zu reifen und zu gedeihen. Die große Unbekannte ist natürlich, ob Arsenal eine Zukunftsvision oder einen Ausweg für die Gegenwart baut; ob sie Miedemas kriminelle Partnerin pflegen oder ihren eventuellen Ersatz.