In Rind- und Schweinefleisch sowie im Blut von Kühen und Schweinen auf landwirtschaftlichen Betrieben wurden erstmals Mikroplastik-Kontaminationen gemeldet.
Wissenschaftler der Vrije Universiteit Amsterdam (VUA) in den Niederlanden fanden die Partikel in ihrer Pilotstudie in drei Viertel der getesteten Fleisch- und Milchprodukte und in jeder Blutprobe.
Sie wurden auch in jeder Probe von getestetem Tierpelletfutter gefunden, was auf einen potenziell wichtigen Kontaminationsweg hinweist. Die Nahrungsmittel wurden in Plastik verpackt, was ein weiterer möglicher Weg ist.
VUA-Forscher berichteten im März erstmals von Mikroplastik im menschlichen Blut, und sie verwendeten die gleichen Methoden, um die tierischen Produkte zu testen. Die Entdeckung der Partikel im Blut zeigt, dass sie durch den Körper wandern und sich in Organen festsetzen können.
Die Auswirkungen auf die Gesundheit von Menschen oder Nutztieren sind noch nicht bekannt, aber die Forscher sind besorgt, da Mikroplastik im Labor menschliche Zellen schädigt und Partikel aus der Luft bereits bekannt dafür sind, in den Körper einzudringen und jährlich Millionen von frühen Todesfällen zu verursachen. Es ist auch bekannt, dass einige Wildtiere durch Mikroplastik geschädigt werden.
Riesige Mengen an Plastikmüll landen in der Umwelt, und Mikroplastik hat den gesamten Planeten verseucht, vom Gipfel des Mount Everest bis in die tiefsten Ozeane. Es war bereits bekannt, dass Menschen die winzigen Partikel über Nahrung und Wasser aufnehmen und einatmen.
„Wenn Sie Blut messen, finden Sie die absorbierte Dosis aus all den verschiedenen Expositionswegen heraus: Luft, Wasser, Nahrung usw.“, sagte Dr. Heather Leslie von VUA. „Es ist also sehr interessant, weil es einem sofort sagt, was in den Fluss des Lebens eindringt.“
Das Pilotstudie wurde durchgeführt, um zu beurteilen, ob Mikroplastik in Nutztieren, Fleisch und Milchprodukten vorhanden ist. „Es sollte als Anstoß dienen, den vollen Umfang der Exposition und alle Risiken, die damit verbunden sein können, weiter zu untersuchen“, sagte Leslie.
Die Wissenschaftler untersuchten 12 Proben von Kuhblut und 12 Proben von Schweineblut und fanden in allen Mikroplastik, darunter Polyethylen und Polystyrol. Die 25 Milchproben umfassten Milch aus Supermarktkartons, Milchtanks auf Bauernhöfen und Handmelken. Achtzehn der Proben, darunter mindestens eine von jedem Typ, enthielten Mikroplastik.
Sieben der acht Rindfleischproben und fünf der acht Schweinefleischproben waren kontaminiert. „Es bleibt unbekannt, ob diese Ergebnisse potenzielle toxikologische Risiken haben“, heißt es in dem Bericht. Nutztiere und Fleisch müssen in anderen Ländern aber noch getestet werden Mikroplastik wurde 2021 in der gekauften Milch in der Schweiz gemeldet und Hofmilch in Frankreich.
Maria Westerbos im Plastic Soup Foundation, der die Forschung in Auftrag gegeben hat, sagte: „Angesichts von Mikroplastik in Viehfutter ist es nicht verwunderlich, dass eine klare Mehrheit der getesteten Fleisch- und Milchprodukte Mikroplastik enthielt. Wir müssen die Welt dringend von Plastik im Tierfutter befreien, um die Gesundheit von Nutztieren und Menschen zu schützen.“