Giannis Antetokounmpo und die Milwaukee Bucks ließen sich von der Feier der ersten NBA-Meisterschaft der Franchise seit einem halben Jahrhundert nicht ablenken, als sie ihre Titelverteidigung eröffneten.
In seinem ersten Spiel seit dem Erreichen von 50 Punkten in einem titelgebenden NBA-Finalsieg in Spiel 6 über die Phoenix Suns hatte Antetokounmpo 32 Punkte, 14 Rebounds und sieben Assists, um die Bucks am Dienstagabend zu einem 127-104-Sieg über die Brooklyn Nets zu führen .
„Wir sind Teil der Geschichte“, sagte Antetokounmpo. “Ich bin begeistert. Aber jetzt ist es vorbei. Wir müssen uns darauf konzentrieren, gute Gewohnheiten aufzubauen, uns weiterzuentwickeln und weiterhin guten Basketball zu spielen. Hoffentlich können wir dies dieses Jahr, nächstes Jahr und in all den Jahren, in denen wir hier sein werden, wiederholen.“
Khris Middleton und Pat Connaughton fügten jeweils 20 Punkte hinzu, um den Bucks zu helfen, den Verlust von Jrue Holiday zu überstehen, der die zweite Hälfte mit einer Prellung an der rechten Ferse aussetzte, nachdem er 12 Punkte erzielt hatte. Bucks-Trainer Mike Budenholzer sagte, die MRT-Ergebnisse im Urlaub seien ermutigend.
Kevin Durant führte die Nets mit 32 Punkten und 11 Rebounds an. Patty Mills erzielte 21 Punkte und schoss 7 von 7 aus der 3-Punkte-Distanz. James Harden fügte 20 Punkte hinzu.
“Wir waren nicht sehr gut”, sagte Brooklyn-Trainer Steve Nash. “Wenn Sie gegen die Champions nicht auf hohem Niveau spielen, werden Sie nicht gewinnen.”
Den Nets fehlte Star Guard Kyrie Irving, der aufgrund seiner Weigerung, einen Covid-19-Impfstoff zu bekommen, nicht im Team ist.
Ein New Yorker Mandat erfordert, dass Profisportler in lokalen Teams geimpft werden, um an öffentlichen Orten zu trainieren oder zu spielen. Anstatt Irving ausschließlich in Straßenspielen zu verwenden, entschieden die Nets, dass er überhaupt nicht mit ihnen spielen oder üben würde, bis er ein vollwertiger Teilnehmer sein konnte
Nachdem sie ihre Ringe erhalten, ein Banner gehisst und ein Highlight-Video ihrer ersten NBA-Meisterschaft seit 1971 gesehen hatten, besiegten die Bucks das Team, das sie in der zweiten Runde der Playoffs fast eliminiert hätte. Antetokounmpo gab zu, dass er während der Zeremonie vor dem Spiel ein wenig zerrissen war.
“Als sie diese Videos abgespielt haben, kann man nicht anders, als emotional zu werden”, sagte Antetokounmpo. „Rückblickend auf die Reise, wo wir angefangen haben und wo wir gerade stehen.“
Milwaukee erholte sich von einem 2:0-Defizit und gewann Spiel 7 in Brooklyn in der Verlängerung, nachdem Durants Fuß in den letzten Sekunden der Regulierung kaum über den 3-Punkte-Bogen gekrochen war und einen potenziellen Seriensieger in einen spielbindenden 2-Punkte verwandelte. Punkt Korb.
Die Bucks gingen im ersten Viertel auf einen 21-4-Lauf, um einen 10-8-Vorsprung auf 31-12 auszubauen. Im zweiten Viertel bauten sie die Führung wieder auf 19 aus und lagen zur Halbzeit mit 66:59 in Führung. Der Vorsprung fiel den Rest des Weges nie unter sieben.
Milwaukee übertraf Brooklyn 54-44 und machte 21 Schüsse mehr als die Nets.
Milwaukees Meisterschaftsringe enthalten die Botschaften ‘Fear The Deer’ und ‘Bucks In 6’. Der letztere Slogan dient den Fans als Sammelruf, seit der ehemalige Bucks-Wachmann Brandon Jennings diese Worte verwendet hat, während er das Ergebnis von Milwaukees Erstrundenserie 2013 mit dem späteren NBA-Champion Miami Heat falsch vorhersagte.
Jennings und der ehemalige Bucks-Wachmann Michael Redd waren beide in der Menge.
Die von Jason aus Beverly Hills entworfenen Ringe haben 360 Diamanten auf der Oberseite, um die Gesamtgewinne der Bucks unter dem aktuellen Besitz darzustellen. Auf jeder Seite befinden sich 16 smaragdgrüne Diamanten, die ihre 16 Playoff-Siege in der letzten Saison und ihre 16 Divisionstitel in der Franchise-Geschichte symbolisieren.
“Mein erster Gedanke, als er mir übergeben wurde, ist, dass dies der größte Ring ist, den ich je im Leben gesehen habe, und er enthält viele Diamanten”, sagte Nwora.
Herb Kohl, der 86-jährige ehemalige US-Senator, dem die Bucks von 1985 bis 2014 gehörten, bekam ebenfalls einen Ring und erhielt stehende Ovationen, als er angekündigt wurde.