Mo Salah ist vielleicht der beste Premier-League-Spieler aller Zeiten, aber wird der “beispiellose” Liverpooler Stürmer immer noch unterschätzt?

Diese Anzahl von Toren ist umso bemerkenswerter, da Salah normalerweise aus breiten Positionen agiert und nicht als zentraler Stürmer wie Romelu Lukaku von Chelsea.

“Ich denke, als Spieler in der Premier League ist er beispiellos”, sagte Brundish von CNN Sport.

“Der nächste, den wir von ihm haben, ist Thierry Henry, aber als er in Salahs Alter war, war er bereits zum zentralen Stürmer aufgestiegen – bis zu 23 spielte er manchmal von der linken Seite.

“Henry könnte mit Salah der andere am meisten unterschätzte, unterschätzte Fußballer in der Geschichte der Premier League sein.”

Ballon d’Or würdig?

Mit sechs Toren in seinen ersten sieben Spielen hatte Salah einen gewohnt erfolgreichen Start in die Ligasaison 2021/22 von Liverpool.

Am vergangenen Freitag wurde die Shortlist für den Ballon d’Or der Männer bekannt gegeben, wobei Salah unter den 30 Nominierten für die wichtigste Einzelauszeichnung des Fußballs war. Die Ballon d’Or-Zeremonie findet am 29. November in Paris statt.

Trotz einer 32-Tore-Liga-Kampagne, die den Goldenen Schuh in seiner ersten Saison in Liverpool gewann, und seiner Bemühungen seitdem hat Salah nie das Podium für die Auszeichnung erreicht – eine Tatsache, die Brundish verblüfft – obwohl der Sportwissenschaftler glaubt, dass der Stürmer auf Kurs ist um jede frühere Ungerechtigkeit in dieser Saison zu rächen.

“Ich denke, wenn er so weitermacht, gibt es keinen Streit”, sagte Brundish.

“Ich glaube nicht, dass es irgendjemanden gibt, der so etwas wie die Saison hat, die er derzeit hat. Wenn Liverpool einen guten Lauf in Europa hat – sie neigen im Allgemeinen dazu, in der europäischen Sache gut zu sein – und einen der Meistertitel zu gewinnen oder der Champions League, ich denke, er hat den Schwung.

“Ich denke, er hätte 2017/18 gewinnen sollen, er war in diesem Jahr der beste Spieler der Welt. Der Nachteil ist, dass Messi der beste Spieler der Welt war, weil er immer der beste Spieler der Welt ist, bis er nicht mehr atmet , aber Salah war der Spieler mit der besten Leistung.”

Tief in die Statistik eintauchen

Die Zahlen geben Brundishs Analyse Glaubwürdigkeit – 152 Ligaspiele für Liverpool, 101 Tore und 36 Assists. Dies sind keine Statistiken, die einer Quantifizierung oder zusätzlichen Erklärung bedürfen, um Salahs Größe zu zeigen, und dennoch kommt Brundish mit zusätzlichen Quittungen.

Es wird auf analytische Metriken verwiesen, die als erwartete Tore und erwartete Vorlagen bekannt sind – Daten, die die Wahrscheinlichkeit von Schüssen und letzten Pässen, die in Toren enden, effektiv messen. Es wird ein Wert zwischen null und eins generiert, um die Wahrscheinlichkeit eines Tors für jede Aktion zu quantifizieren: null bedeutet, dass kein Tor erzielt werden kann, und eins ist ein bestimmtes Tor.

Erwartete Tore (xG) berücksichtigen Variablen wie den Schusswinkel und die Entfernung zum Tor, während die erwarteten Vorlagen (xA) in ähnlicher Weise auf Faktoren basieren, wie z.

Am Beispiel von Salahs Tor gegen Liverpool würde Curtis Jones für seinen Kurzpass auf den Ägypter, der dem Tor unmittelbar vorausging, eine relativ niedrige xA-Zahl zuerkannt werden, wenn man Salahs Distanz und die Anzahl der City-Verteidiger in seinem Weg bedenkt.

Unter Berücksichtigung des spitzen Winkels von Salahs Abschuss wäre der seinem Schuss zugewiesene xG im Vergleich zu einem offenen Schuss aus der Strafraummitte gering gewesen.

“Überleistung” xG – mehr Tore erzielt als erwartet – kann auf ein hohes Maß an Abschlussfähigkeit hindeuten, etwas, das Salah in dieser Saison bereits mit einer Überleistung von 1,14 xG in seinen ersten sieben Ligaspielen bewiesen hat.

Für Brundish ist dies ein “signifikanter” Hinweis auf Salahs Talente und begleitet eine Reihe anderer Statistiken, um seinen Wert zu quantifizieren – nur der belgische Mittelfeldspieler Kevin de Bruyne von Manchester City kommt nahe dran.

“Salah hat die beste Saison in der Geschichte der Premier League, offensichtlich 17/18, aber seit 17/18 hat er sich die meisten Chancen von jemandem geschaffen, der nicht De Bruyne heißt”, sagte Brundish.

“Er hat mehr Pässe in den Strafraum gespielt, mehr xA geschaffen, mehr große Chancen geschaffen, den Ball in den Strafraum getragen, mehr Strafraumberührungen gehabt – also hat er den Ball mehr getragen und den Ball im Strafraum empfangen als jeder andere.

„Und er hat mehr xG nach dem Schuss geschaffen – den Wert dessen, was nach dem Schuss passiert. Er hat in den letzten vier Jahren von allen Spielern in der Liga am meisten zu diesem Schuss beigetragen.

“Mo Salah hat in dieser Saison alle 59 Minuten ein Tor oder eine Vorlage, und in seiner ersten Saison für Liverpool hatte er alle 58 Minuten ein Tor oder eine Vorlage.

“Man kann also nicht nur nach Toren und Vorlagen urteilen, aber wenn wir so wollen, hat nur Thierry Henry eine bessere Quote an Toren und Vorlagen als Mo Salah in der Geschichte der Premier League von jedem, der 50 Tore erzielt hat.

“Außerdem hat er zwei Spiele verletzungsbedingt verpasst. Das ist ein absurder Wert. De Bruyne ist der einzige Spieler in der Liga, von dem man behaupten könnte, dass er so gut ist wie Salah, aber er hat in dieser Zeit 38 Spiele verpasst egal, ob du so gut bist, wenn du nicht spielst.”

Wird Salah dann unterschätzt?

Es erscheint paradox, dass ein Spieler mit einem solchen Berg an statistischen Beweisen zur Verstärkung seiner Fähigkeiten unterschätzt werden könnte, und doch, behauptet Brundish, ist dies genau der Fall.

Brundish hat mit verschiedenen Premier-League-Klubs zusammengearbeitet und glaubt, dass Salah unter seinen Mitspielern sehr geschätzt wird. Doch in den Mainstream-Sportmedien, denjenigen, die „die Erzählung bestimmen“, folgt dem Lob oft schnell Kritik.

“Bei Salah gibt es immer ein ‘Ja, aber…'”, sagte Brundish.

“Sie finden immer einen Grund zu sagen: ‘Ja, aber er ist egoistisch’, ‘Ja, aber er arbeitet nicht hart.’ Sadio Mähne [Salah’s teammate] würden von den Experten, die die Erzählung festgelegt haben, höher bewertet werden, aber statistisch sind sie nicht vergleichbar.

“Der eine ist ein großartiger Spieler aller Zeiten und der andere ein brillanter Fußballer, aber er ist kein großartiger Spieler aller Zeiten, und wir haben ihn grob heruntergespielt.”

Die an Salah gerichteten “egoistischen” und “faulen” Etiketten sind Widerhaken, die Brundish besonders ärgerlich findet. Für einen Wissenschaftler, dessen gesamte Arbeit sich um die Verwendung von Daten dreht, um Schlussfolgerungen zu erstellen und zu unterstützen, ist es “sehr ärgerlich”.

“So egoistisch kann man nicht sein und gleichzeitig mehr Chancen für seine Teamkollegen schaffen als jeder andere in der Liga”, sagte Brundish.

„Das ist nicht ‚manchmal erschafft er Chancen‘ – er ist tatsächlich großzügiger als jeder andere in der ganzen Liga. Also kann man diese Narrative nicht verwenden – sie können nicht gleichzeitig existieren – man liegt falsch und es ist wurde immer wieder darauf hingewiesen.

“‘Er arbeitet nicht hart.’ Statistisch gesehen hat er mehr letztes drittes Pressen als jeder andere in Europa, er hat die meisten letzten dritten Ballrückgewinnungen als jeder andere in Europa.

“Er macht all diese hart arbeitenden Dinge, die Sie einem schlechten Spieler erlauben, wenn er hart arbeitet, weil Sie wissen: ‘Unsere Teamarbeit’ und er ist auch der beste Fußballer der Liga.

„Du bist an einem Punkt angelangt, an dem du entweder so faul bist, dass du nichts anderes akzeptieren willst, oder du lügst, und beides passt nicht zu mir.“

Medien und öffentliche Wahrnehmung

Ein Teil von Brundishs Frustration kommt von seiner Überzeugung, dass solche Kritiken mit Konnotationen verbunden sind, die zu impliziten negativen Annahmen über Salahs Charakter führen.

“Wenn Sie eine Sprache wie egoistisch verwenden, ist das abwertend, also erzeugen Sie eine Kritik, aber es führt Ihr Gehirn auch auf einen bestimmten Weg”, erklärt Brundish.

„Was bedeutet egoistisch? Es bedeutet, dass er nicht besteht, er nicht großzügig ist und zu seinem persönlichen Vorteil schlechte Entscheidungen trifft. In England ist das eine große Sache, weil wir diese sehr schrecklichen alten Traditionen haben, – Geben für das Team – ist das Wichtigste.”

Diese Anspielung auf die Ideale im Herzen des englischen Fußballs, wie er sich selbst wahrnimmt, bildet die Grundlage für Brundishs Erklärung, warum solche Kritiken an Salah bis vor kurzem gestiegen und angehalten wurden.

“Es gibt immer ein bisschen Fremdenfeindlichkeit”, argumentiert er.

„Großbritannien ist besser, England ist besser, die Premier League ist besser, das könnte er in einer kalten, nassen Nacht nicht tun, in Stoke. Ich weiß nicht, was diese Dauer ist – es gibt definitiv ein gewisses Maß an Vertrautheit, wenn sie plötzlich „unser“ werden.

“[Cristiano] Ronaldo hatte das und Thierry Henry hatte es am Ende – das findet man definitiv bei ausländischen Spielern.

“Irgendwas nörgelte immer: ‘Irgendwas muss mit ihm nicht stimmen, denn so gut kann er nicht sein.’ Es war fast wie eine Demütigung in ihrem Urteil, dass er ihnen das Gegenteil bewies.

“Ich war ein bisschen entnervt davon, und ich bin es seit drei oder vier Jahren. Aber in den letzten drei Wochen hat sich etwas geändert, wo jetzt über ihn gesprochen wird, weil er vielleicht tatsächlich Weltklasse sein könnte. Ich denke, vielleicht ist es” gerade in seinem fünften Jahr, könnte es so einfach sein.”

Brundish glaubt auch, dass Salahs anfängliche “Ablehnung” vom englischen Fußball, bei der er 2014 von Chelsea von der Roma gekauft und zwei Jahre später von Trainer Jose Mourinho verkauft wurde, zur Schule der Salah-Skeptiker beigetragen hat.

“Salah hatte das Vermächtnis, von einem ‘unseren Ausländern’ – Mourinho – abgelehnt zu werden”, erklärte Brundish.

“Es war so, als ob Mourinho der Meinung wäre, dass er nicht gut genug ist – Mourinho ist in unseren Köpfen als Medienexperten der größte Trainer aller Zeiten – dann muss etwas nicht stimmen.”

Zum Glück für Salah hat er zweifellos die volle Unterstützung seines aktuellen Managers Jürgen Klopp.

“Mo Salah schießt dieses Tor, weil er Weltklasse ist”, sagte Klopp nach dem Spiel gegen Manchester City.

“Er ist einer der besten Spieler der Welt. So ist das.”