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Zehntausende Menschen in Mosambik wurden durch die Kämpfe vertrieben
Mosambik sagt, dass seine Truppen kämpfen, um die Kontrolle über den Schlüsselhafen von Mocimboa da Praia zurückzugewinnen, nachdem mehrfach berichtet wurde, dass er am Mittwoch islamistischen Militanten zum Opfer gefallen war.
Die Stadt befindet sich in der Nähe von Erdgasprojekten im Wert von 60 Mrd. USD (46 Mrd. GBP).
Das Militär sagt, es gibt laufende Maßnahmen, um die Islamisten zu "neutralisieren", die die lokale Bevölkerung als Schutzschild benutzt haben.
Es folgen Tage des Kampfes um den Hafen im gasreichen Norden des Landes.
Andrew Harding, Korrespondent von BBC Africa, sagt, der Verlust der Stadt sei ein schwerer Schlag für das mosambikanische Militär gewesen, das darum kämpft, einen wachsenden Aufstand in der gasreichen Provinz Cabo Delgado einzudämmen.
Mocimboa da Praia wird für Frachtlieferungen zu den etwa 60 km entfernten Offshore-Projekten verwendet, die von Ölgiganten wie Total entwickelt werden.
Die mit der islamischen Staatsgruppe verbundenen Militanten haben in den letzten Monaten eine Reihe von Städten im Norden kurzzeitig eingenommen und Zehntausende Menschen vertrieben. Dies war einer von mehreren Angriffen auf Mocimboa da Praia in diesem Jahr.
Tansania hat auch angekündigt, eine Offensive gegen die Dschihadisten in Wäldern entlang der Grenze zu Mosambik zu starten.
Schwächen aufgedeckt
Mosambiks Verteidigungskräfte haben darauf bestanden, dass der Kampf um Mocimboa da Praia noch nicht vorbei ist.
Aber die Ereignisse der vergangenen Woche haben sowohl die Schwächen der Armee als auch die wachsende Stärke und Raffinesse eines islamistischen Aufstands aufgedeckt, der jetzt aus den Schatten auftaucht und zu einer großen regionalen Bedrohung wird.
Mehrere Berichte deuten darauf hin, dass Regierungstruppen gezwungen waren, sich demütigend aus dem strategischen Hafen zurückzuziehen, da ihnen die Munition ausgegangen war.
Dutzende Soldaten sollen getötet und ein Patrouillenboot versenkt worden sein.
In den letzten Monaten haben die Rebellen mehrere Städte in der Region kurzzeitig überrannt, teilweise anscheinend zu Propaganda- und Rekrutierungszwecken.
Einige der größten Energieunternehmen der Welt suchen jetzt zusätzlichen Schutz, um die riesigen Offshore-Gasfelder Mosambiks zu erschließen.
Die Regierung hat ausländische Sicherheitsunternehmen um Hilfe gebeten. Bisher scheint es jedoch widerstrebend zu sein, die Nachbarländer um direkte militärische Unterstützung zu bitten.
Die Angriffe begannen 2017 in der nördlichen Provinz Cabo Delgado, eskalierten jedoch in diesem Jahr, nachdem die verantwortliche Gruppe, Ahlu Sunnah Wa-Jama, dem IS die Treue geschworen hatte.
Anfang dieser Woche behauptete IS, obwohl seine eigenen Medienkanäle, zwei Militärstützpunkte in der Nähe von Mocimboa da Praia übernommen, mosambikanische Soldaten getötet und Waffen erbeutet zu haben, darunter Maschinengewehre und Granaten mit Raketenantrieb.
