M.ohamed Salah hat letzte Woche in einem Interview mit Marca nicht viel preisgegeben, aber genug, um die spanische Sporttageszeitung mit engen Beziehungen zu Real Madrid wissen zu lassen, dass er eines Tages offen dafür ist, in der La Liga zu spielen, und ja, es gibt „besondere“ Motivation “für das Viertelfinale der Champions League in Liverpool am Dienstag. Ein Wiedersehen mit dem spanischen Meister ist eines, nach dem er und Liverpool sich seit ihrer qualvollen Nacht in Kiew im Jahr 2018 sehnen.
Es wird keine Gelegenheit geben, sich persönlich an Sergio Ramos zu rächen, wenn der Kapitän von Real verletzt ausfällt, aber es gab immer mehr zu einem Unentschieden mit großen Auswirkungen auf zwei europäische Schwergewichte als Salah gegen Ramos Teil II. Genauso wie das Ergebnis des Champions-League-Finales 2018 mehr zu bieten hatte als das Halten und Drehen des Real-Verteidigers, das Salahs Engagement nach 25 Minuten beendete. Loris Karius, der nach zwei schrecklichen Torwartfehlern allein gehen musste, und Gareth Bale, der 29 Minuten lang ein Mann des Spiels war, sorgten dafür.
Eine „besondere Motivation“ besteht für Salah und die sechs anderen Liverpooler Spieler, die von dieser Nacht im Olimpiyskiy-Stadion bleiben (Virgil van Dijk und Jordan Henderson hätten es insgesamt neun geschafft), unabhängig von Ramos ‘Abwesenheit.
Der vierfache Champions-League-Sieger ist eine große Niederlage für Real, der sieben seiner letzten zehn Spiele in dem Wettbewerb ohne ihn verloren hat. Das Alter hat möglicherweise Ramos eingeholt, der am Dienstag 35 Jahre alt wurde. In Bezug auf anhaltende Verletzungen und ein konstantes Leistungsniveau bleibt sein Status als Anführer der Mannschaft von Zinedine Zidane und als dominante, dominierende Figur im spanischen Fußball ungebrochen.
Ebenso wie seine Fähigkeit, bei der großen Gelegenheit zu liefern und wenn Real ihn am dringendsten braucht, wie zum Beispiel während des 10-Spiele-Laufs, mit dem sie in der vergangenen Saison nach dem Neustart zum Meistertitel aufgestiegen sind. Thibaut Courtois, Luka Modric, Toni Kroos und Karim Benzema haben alle in dieser Saison mehr beigetragen, aber defensiv bleibt das Team auf den Veteranen in der Mitte angewiesen. Raphaël Varane und Nacho Fernández sind ohne den maßgeblichen Einfluss von Ramos, dessen Vertragsstreit mit dem Clubpräsidenten Florentino Pérez in einer für Zidane bereits schwierigen Saison eine unnötige Nebenwirkung verursacht hat, weit weniger sicher.
Mit Real als drittem in der La Liga, sechs Punkten Rückstand auf Atlético an der Spitze, gedemütigt durch den Drittligisten Alcoyano in der Copa del Rey und den Zweifeln an Zidanes Zukunft als Trainer hat die Champions League für die Spanier eine Alles-oder-Nichts-Bedeutung erlangt Meister. Ihre englischen Kollegen können sich mit diesem unvorhergesehenen Druck identifizieren, obwohl Liverpools Teilnahme an der Champions League der nächsten Saison im Gegensatz zu Real davon abhängt, eine siebte europäische Krone in Istanbul zu gewinnen.
Es ist April und Liverpool hat in diesem Kalenderjahr in Anfield noch nicht gewonnen. Ihr einziger Heimsieg kam im neutralen Budapest gegen RB Leipzig in den letzten 16 Jahren. Es gibt nur noch eine Gelegenheit, diese schädliche Sequenz gegen Aston Villa am kommenden Samstag zu korrigieren, bevor Real am 14. zum Rückspiel antritt.
In einer anstrengenden, demoralisierenden und unverwechselbaren Kampagne sind die Meister der Premier League vier Spiele von einem dritten Endspiel der Champions League in vier Spielzeiten entfernt. Das wäre eine bemerkenswerte Leistung eines voll funktionsfähigen, vollwertigen Teams. Es wäre eine außergewöhnliche Leistung von Liverpool in ihrem Bundesstaat, wenn auch vielleicht ganz im Einklang mit dieser besonderen Kampagne.
Salahs konstant produktive Leistung – fünf Tore in Europa in dieser Saison und 25 in allen Wettbewerben – ist umso beeindruckender für die Probleme, mit denen Liverpool konfrontiert war, als auch für die Folgen, die Verletzungen aller hochrangigen Innenverteidiger bei der Auswahl des Mittelfelds hatten, sowie für eine gute Übung Angriffsplan.
Die Leistungen aller drei Stürmer erster Wahl haben gelitten, und Roberto Firminos Status wurde durch den stärkeren Diogo Jota bedroht. Firmino hat in dieser Saison sechs Tore in 37 Spielen für Liverpool erzielt, obwohl Tore allein nie den Einfluss des Brasilianers auf die Mannschaft von Jürgen Klopp und Sadio Mané 12 in 37 Spielen widerspiegelten.
Salahs Zahlen sind jedoch in einer Saison, in der er Steven Gerrard als Rekordtorschütze von Liverpool in der Champions League überholt hat (es bleiben 30 bis 25 zu Gunsten des ehemaligen Kapitäns, wenn die Qualifikation einbezogen wird), überholt und hat seine Gesamtzahl von 23 Wettbewerben in den Schatten gestellt aus dem nachdrücklichen Titelgewinnjahr. Wie in Kiew wird Real genau wissen, wo die Gefahr liegt.
Das Risiko für Liverpool besteht in einem Spieler des Kalibers und Profils von Salah, der im Juni 29 Jahre alt wird und aussteigen möchte, falls in der nächsten Saison in Anfield kein Champions-League-Fußball angeboten wird. Klopp hat die Aussicht abgelehnt und darauf bestanden, dass es nicht nur Loyalität in seinem Kader gibt, sondern auch den Glauben an eine vollständige Genesung, sobald wichtige Spieler nach einer Verletzung zurückkehren.
“Es ist keine Situation, in der ein Spieler im Kader sagt: ‘Wir sind nicht in der Champions League, also muss ich gehen'”, sagte der Liverpool-Manager letzten Monat, nachdem Salahs Agent Ramy Abbas Issa einen kryptischen Tweet von a gepostet hatte Punkt nach dem frühen Wechsel seines Klienten gegen Chelsea. “Das wird nicht passieren. Ich kenne sie gut genug, um das zu wissen. Ich weiß, wir haben Loyalität von den Spielern. “
Das mag zutreffen, und Liverpools jüngste Verbesserung mit Fabinho im zentralen Mittelfeld und Jota nach einer Verletzung stützt Klopps Überzeugung, dass die heimische Implosion in dieser Saison kein Beweis für einen langfristigen strukturellen Niedergang ist.
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Umso faszinierender ist das Timing und der Ort von Salahs Gespräch mit Marca. Der ägyptische Nationalspieler stimmt Interviews selten zu, hat aber zwei in vier Monaten an die größten Sportgeschäfte in Spanien vergeben. Möglicherweise pflanzt er das Saatgut für einen kostspieligen Ausstieg oder einen neuen Vertrag aus Liverpool, wobei sein bestehender Vertrag in zwei Jahren ausläuft, aber das kann warten.
Ein Viertelfinale der Champions League, das die unmittelbare Zukunft von Liverpool und Real Madrid prägen kann, steht an erster Stelle.