“ICHEs ist eine der großen Tropen des britischen Dramas: das Herrenhaus in einer dunklen und stürmischen Nacht.“ Moira Buffini hat einen natürlich eindringlichen, magnetischen Erzählstil. Sie hat eine Probenpause eingelegt, um über Manor zu sprechen, ihr neues Stück, das diese Woche im Londoner National Theatre eröffnet wird. „Wen hast du im Herrenhaus?“ Sie macht weiter. „Die Herrin des Herrenhauses, die Familie. Es beginnt mit der Familie. Es gibt immer einen Pfarrer. Es gibt immer eine Art Arzt. Dann sind da die ungebetenen Gäste, die Fremden. Es ist also verspielt. Ein Stück muss etwas Spielerisches haben.“
Es ist 9 Uhr morgens in einem gesichtslosen Londoner Hotel, aber atmosphärisch befinden wir uns in ihrem Herrenhaus, der nachlassenden Macht ihrer kraftlosen Elite, die von vordringenden Faschisten bedroht wird, die alle um einen Preis streiten, der die Klimakrise vielleicht überleben wird oder nicht. Und ja: Es gibt auch einen Pfarrer.
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Es ist ein Theaterstück für unsere Zeit, das die unterschiedlichen Fäden geteilter Politik, schleichendem Autoritarismus und Angst vor der Zukunft zu etwas kunstvoll Gefertigtem und außerordentlich Reichem verwebt. „Das waren die Ängste, die mich nachts wach hielten“, sagt sie. „Du schreibst Theaterstücke, weil du nachts nicht schlafen kannst; es ist der Akt des Schreibens des Stücks, das Ihnen den Schlaf ermöglicht. Es gibt einen Platz für all diese aufgewühlte Wut, Wut, Unverständnis und Sorge.“
Buffini, 56, brach 1997 zum ersten Mal mit Gabriel durch. Dieses Stück war eine sehr ähnliche Art des Geschichtenerzählens wie Manor und zu dieser Zeit unkonventionell. Dramatiker erlangten in den 90er Jahren Rockstar-Status – denken Sie an Mark Ravenhill und die verstorbene Sarah Kane – und die Erwartung war, dass neue Werke zeitgenössisch, radikal und Genre-durchschlagend sein würden. Buffini kam mit diesem traditionellen, sorgfältig ausgearbeiteten Theaterstück aus dem zweiten Weltkrieg auf Guernsey über einen Nazi. Es ist eine Idee, auf die sie oft zurückkommt: „Was gut gemachte Stücke tun, ist, jeden einzelnen Charakter durch eine Mühle zu werfen“, sagt sie. „Die Struktur macht das. Und du wirst kein gutes Ende bekommen, wenn die Charaktere nicht durch eine Mühle gehen.“
Selbst während ihrer Ausbildung bei Goldsmiths im Süden Londons – die gerade eine neue Bewegung junger britischer Künstler hervorgebracht hatten, sowie Britpops Hauptantrieb Blur – fühlte sie sich „nie mit der rassigen Menge zurecht“, sagt Buffini. Sie war nicht die Art von Person, für die sich der Royal Court interessierte, erinnert sie sich und sah sich als Außenseiterin der vorherrschenden experimentellen Stimmung, „obwohl Ravenhill, Anthony Neilson, all diese Leute ich wirklich mag. Und hier sind wir jetzt alle die zotteligen Löwen des Geschäfts. Alt, an den Nähten auseinanderfallend; Ich weiß gar nicht, ob man uns noch mitten in der Karriere nennen kann.“
Buffini schrieb Dinner, einen absoluten Höhenflug-Hit, auch für das National, als sie 2002 mit ihrer Tochter hochschwanger war und – unglaublich – als sie mit den Proben begann, einen sechs Wochen alten Sohn hatte (ihre Kinder sind 14 Monate .). ein Teil). Es war jedoch nicht die Schwangerschaft, die ihre Kreativität explodieren ließ. Es ist ganz typisch für ihren Prozess: Wenn die Struktur perfekt ist, schreibt sie das Stück, wie sie darauf besteht, mehr oder weniger von selbst. Sie beschreibt ihre Charaktere als „gerade auf der Seite ankommend“ und sich selbst als Autorin, die „müdet, mit dem Schritt zu halten, was die Charaktere sagen, Schwierigkeiten damit hat, die Szene schnell genug aufzuschreiben“.
Das Abendessen war „ein Tisch, umgeben von Dunkelheit. Es gab nichts als diesen Tisch auf der Welt.“ Sechs Gäste, zwei in einer verzweifelt unglücklichen Ehe, ein Kellner, eine Vorspeise, ein Hauptgericht, ein Dessert; ganz einfach, außerordentlich erfolgreich. „Sie mussten eine zusätzliche Show veranstalten, weil die Besetzung ihre Freunde nicht mitnehmen konnte“, sagt sie. „Ich erinnere mich, dass ich mit meinem winzigen Neugeborenen und meinem großen, nur gehenden Einjährigen draußen stand und alle Freunde von Harriet Walter beobachtete – Kenneth Branagh! – reingehen, es war wie eine außerkörperliche Erfahrung. Ich konnte nicht rein, weil ich den Doppelbuggy hatte.“
Sie fühlte sich nicht durch das Timing ihrer Familienplanung durchkreuzt; sie hält es für eine Wohltat: „Es gibt nichts tragischeres als den narzisstischen Dramatiker. Es ist eine Sache, die ich immer gefürchtet habe. Ich würde vor Scham sterben. Aber das kann man nicht werden, wenn man ein Einjähriges hat, dessen Windel gewechselt werden muss und ein Neugeborenes, das gerade gekotzt hat. Das wahre Leben ist das wahre Leben.“
Auch Manor beginnt mit einem Paar, das sich absolut verabscheut und einen äußerst glaubwürdigen Streit hat. „Ja, es ist lustig, nicht wahr? Ich konzentriere mich auf diese abscheulichen Ehen, und mein Mann ist der schönste Mann der Welt. Ich frage mich manchmal, warum meine Arbeit so extrem ist, wenn ich in meinem Leben ständig nach ruhigen Gewässern suche. Ich bin überhaupt kein Nervenkitzel-Sucher.“ Ihre Schwester Fiona Buffini führte bei Dinner Regie und führt auch bei Manor Regie. „Ich liebe es, ihr im Proberaum zuzusehen. Es gibt so viele Gespräche, die wir nicht brauchen.”
Wenn es kein Saccharin ist, kann Buffini wie ein extremer erscheinen idealisiert menschliches Wesen. Als sie vier Jahre alt war, starb ihr Vater und ließ ihre Mutter zurück, um drei Töchter aufzuziehen (die noch älter waren als ihre eigenen Kinder). Sie scheint die unverkennbare Ehrfurcht vor der Harmonie zu besitzen, die Menschen, die jung trauern, gemein ist.
Es gibt natürlich diejenigen, die zu jung sind, um sich daran zu erinnern, wie groß es gewesen wäre, Branagh am helllichten Tag in ein Theaterstück gehen zu sehen. Dieses Publikum kennt eher Buffini aus Harlots, einem großen TV-Drama über Bordellarbeiter, bei dem sie von 2017 bis 2020 Showrunnerin war. „Ich dachte: Lasst uns eine Welt haben, in der Männer gelbe Anzüge und Schuhe mit Schleifen tragen.“ . Mal sehen, was uns diese Welt über unsere eigene zeigt“, sagt sie. „Es gibt etwas an der Sexarbeit, das sich sehr wenig geändert hat. Männer bezahlen Frauen für Sex, also schauen wir uns das an. Die von uns gewählte Welt erlaubte es uns, dies auf eine Weise zu tun, die es schmackhaft machte, die es sehr dramatisch machte und die diesen Frauen eine Handlungsfähigkeit ermöglichte, von der ich denke, dass sie bei all der Kakophonie der Gegenwart schwerer zu sehen gewesen wäre .“
Ihre Karriere als Drehbuchautorin für Film und Fernsehen war besonders in den letzten zehn Jahren produktiv – Tamara Drewe, Jane Eyre von der BBC, Netflixs Sutton Hoo-Ausgrabungsdrama The Dig – und sie sagt: „Ich habe Freunde, die im Fernsehen arbeiten, Wer sagt: „Warum machst du Theater? Es ist so elitär.’ Und doch, als ich jung war, bedeuteten Theaterstücke so viel. Die Tatsache, dass man eine Weltanschauung haben konnte: Das habe ich nicht aus der Philosophie oder der Politik, das habe ich aus Theaterstücken, auf reale und viszerale Weise. Sie sind eine gemeinschaftliche Erfahrung, sowohl der Akt des Machens als auch das Beobachten.“
Ich frage mich, ob sie überrascht gewesen wäre, wenn ihr jemand zu Beginn ihrer Karriere gesagt hätte, dass die Ängste, die sie in Stücken wie einem Manor aus ihrem System schreibt, bis 2021 der Grusel des Faschismus und das Ende der Welt sein würden . „Nun, Anfang der 90er hatte ich einen Job als Schauspiellehrer im Gefängnis von Holloway, und was mich nachts wach hielt, war das Strafjustizsystem, all diese mächtige Ungerechtigkeit, die dazu beigetragen hat. Also nein, ich glaube nicht, dass es mich überrascht hätte, dass es so schlimm gelaufen ist.“
Manor befindet sich im National Theatre: Lyttelton, London, Di bis 1. Januaruary.