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Eine von Molly Shannons beliebtesten „SNL“-Figuren, das hyperaktive katholische Schulmädchen Mary Catherine Gallagher, stammt aus Shannons Kindheit voller Verluste.
Als sie vier Jahre alt war, kamen ihre Mutter, ihre kleine Schwester und ihre Cousine bei einem Autounfall ums Leben. Ihr Vater saß am Steuer.
Shannon, die den Unfall zusammen mit einer anderen Schwester und ihrem Vater überlebte, sprach mit Anderson Cooper für seinen Podcast „All There Is“ über die Flucht in eine Fantasiewelt nach der Tragödie.
„Ich denke, weil ich so klein war, ist es so, als ob man das wirklich nicht wirklich akzeptieren und verstehen könnte [that loss]“, sagte sie zu Cooper. „Also geriet ich in eine Fantasie, in der ich lange darauf wartete, dass sie zurückkommt. Und ich dachte, wenn wir zurück zu dem Haus gingen, in dem wir vor dem Unfall gelebt hatten, dachte ich, dass sie vielleicht um die Ecke sein würde.“
Shannon wurde auch zu einer Vertrauten ihres Vaters, eines Mannes, der in den 1970er Jahren zwei Töchter allein großziehen musste.
Als sie 12 Jahre alt war, ließ ihr Vater sie Finanzdokumente lesen, was sie Cooper sagte, fühlte sich „ermächtigend“.
„Ich meine, manche Leute werden vielleicht sagen, oh, das ist so unangemessen. Sie sollten das einem Kind nicht antun“, sagte sie. „Aber das Gute daran ist, dass man sich ein bisschen wie ein König oder eine Königin fühlt, irgendwie, wie man sich fühlt, nun, ich bin wirklich fähig.“
„Und er vertraut mir diese Art von Entscheidungen für Erwachsene an“, fügte sie hinzu. „Also hat es eine Grenzenlosigkeit. Aber dann fühlte ich mich auch großartig. Jemand hat es einmal als Missbrauchsermächtigung bezeichnet.“
Cooper kann sich darauf beziehen.
Er war 10 Jahre alt, als sein Vater Wyatt im Alter von 50 Jahren starb, als er sich einer Herzoperation unterzog, und er wurde zu einer Art Berater seiner Mutter Gloria Vanderbilt.
„Meine Mutter fragte mich um Rat und ich sagte: ‚Mama, er ist verheiratet. Er wird dich nicht heiraten. Was auch immer er sagt, er sagt Ihnen nicht die Wahrheit“, sagte er zu Shannon. „Ich wollte, dass sie mir Finanzdokumente gibt, weil ich dachte, wir sind auf einem sinkenden Schiff und ich muss genau wissen, wie viel Zeit wir haben, weil ich etwas Geld verdienen muss.“
Sowohl er als auch Shannon waren sich einig, dass der Verlust eines Elternteils in jungen Jahren dazu führte, dass sie sich mehr auf den Erfolg konzentrierten.
„Ich war wirklich getrieben, etwas zu erreichen, es zu schaffen. Ich laufe schon lange. Laufen, laufen, laufen, versuchen, es als Schauspielerin in LA zu schaffen und Shows und Vorsprechen zu machen“, sagte sie. „Und ich wollte unbedingt ins Fernsehen und dann wollte ich unbedingt bei ‚Saturday Night Live‘ dabei sein.“
„Und dann bekomme ich endlich ein Vorsprechen für SNL, und dann werde ich endlich gecastet und ich bin in der Show und dann habe ich Mary Katherine Gallagher bekommen und … aber ich war wirklich deprimiert, weil ich dachte, oh, ich dachte das würde alles reparieren“, sagte sie. „Und ich hatte das Gefühl, nein, da fehlt etwas. Und es fühlte sich einfach so an, als ob ich wirklich nur meine Mutter wollte. Ich dachte, ich wollte sie einfach.“
„Ein Teil meiner Motivation, mich in die Arbeit zu stürzen, ist Wut, wie die Wut eines Kindes, das früh einen Elternteil verloren hat und einfach nur wütend darüber ist“, teilte Cooper mit.
Shannon lehnte sich an ihre Beziehung zu ihrem Vater an und war dabei, als er im Alter von 72 Jahren nach einem Kampf gegen Krebs starb.
„Ich denke, weil meine Mutter so plötzlich gestorben ist, war es so tröstlich, diese Zeit mit meinem Vater zu verbringen, als er im Sterben lag und im Krankenhaus war“, sagte sie.