Was schreiben Sie, nachdem Sie den Booker-Preis gewonnen haben? Sicherlich ein schönes Problem, doch die Frage, wie man dem Erfolg folgt – kreativ gesprochen, ob man bleibt oder sich dreht – scheint kaum einfach zu sein, zumindest gemessen an der Anzahl der Autoren, die seit dem Gewinn noch keinen weiteren Roman veröffentlicht haben.
Post-Booker-Lähmung war kein Problem für den jamaikanischen Romanautor Marlon James, der jetzt mehr als 1.000 Seiten tief in einer fortlaufenden Trilogie steckt. Nachdem er 2015 mit seinem dritten Buch gewonnen hatte, Eine kurze Geschichte von sieben Mordenüber den Attentatsversuch auf Bob Marley dachte er daran, eine „leise, literarische“ Erzählung über Jamaikaner in New York zu schreiben; stattdessen kam 2019 Schwarzer Leopard, roter Wolfein blutüberströmtes Fantasy-Epos in einem mythischen alten Afrika kriegführender Königreiche, das von einer zusammengewürfelten Bande von Supermacht-gestärkten Antihelden durchstreift wird, darunter eine 300 Jahre alte Hexe, Sogolon, die einen Schwarm kindermörderischer Dämonen jagt.
Es war ein zermürbendes, belebendes Leseerlebnis voller Widersprüche, das den Horizont von Schwerter-und-Zauber-Erzählungen erweiterte und gleichzeitig eine reißerische Vision von Afrika präsentierte, die es mit allem im imperialistischen Schein aufnehmen konnte H Rider Haggard. Es war schwer, sich nicht zu wundern, ob die fließende Sexualität der Hauptfiguren, kombiniert mit dem spät eintreffenden antipatriarchalischen Schub der Geschichte, irgendwie grünes Licht für die Exzesse ihres ausdrucksgeladenen, auf Leisten fixierten Splatterfests gab. Es ist auch kaum zu vermuten, dass die Betonung des unerbittlichen Hackens und Fickens als Gegengewicht zu der Angst eines literarischen Künstlers diente, ein Buch zu schreiben, dessen Ambitionen nicht nur darin bestanden, das Fantasy-Genre zu entkolonialisieren, sondern auch den berauschenden Rausch des Verschlingens wiederzuerlangen Krieg der Sterne Novellen u X-Men Comics in seiner Jugend.
Mondhexe, Spinnenkönig, der zweite Teil, dämpft, nur einen Hauch, die Groteske, die den Magen zusammenpresst und die das erste Buch charakterisierte. Zum größten Teil ist es eine Ursprungsgeschichte, die Sogolons emotionalen Anteil an der Suche nach einem toten Kind, mit dem das frühere Buch begann, konkretisiert. Die Handlung entfaltet sich als eine Art nomadisches Pikaresken, in dessen Mittelpunkt ihre Flucht aus ihrer unterdrückten Mädchenzeit steht, in der die Erlösung immer wieder eine neue Form der Gefangenschaft ankündigt, sei es auf der Flucht vor ihren missbräuchlichen Brüdern oder dem königlichen Hof, wo sie als Dienerin landet eine Hintertreppenansicht eines Nachfolgedramas, das sie unwissentlich dank ihrer tödlichen telekinetischen Fähigkeit befeuert, Menschen von innen in die Luft zu sprengen, die versehentlich verwendet wird, um den räuberischen Haushaltsvorstand abzuwehren, in den sie nach der Flucht aus einem Bordell aufgenommen wurde.
Wie sein Vorgänger ist dies ein langes Buch, skaliert, um die typischen Schweineportionen des Genres zu befriedigen, jedoch mit einem kompromisslosen Prosastil, der leicht zu lesenden Antrieb vermeidet. Trotz des glanzlosen Vokabulars ist die Diktion des Romans tendenziell relativ einfach: In einer Geburtsszene lesen wir beispielsweise, dass „alles nass nass nass und rot rot rot ist“ (normalerweise wird uns auch „die Nachgeburt in der Ecke gezeigt Fliegen anlocken“). Die Schwierigkeit liegt eher in der beneidenswerten Zuversicht des Buches, dass wir beispielsweise verstehen können, wer spricht, ohne dass die Erzählung es kristallklar macht, oder in James ‘gelassener Haltung, (zum Beispiel) drei verschiedene Namen für denselben Charakter in a zu verwenden einzelner Absatz.
Das Ergebnis ist, dass ein chronischer Nebel, der von regelmäßigen Sex- und Gewaltblitzen beleuchtet wird, das große Bild überlagert, das an sich schon schwierig genug ist, um den Überblick zu behalten, mit Träumen und gelegentlichen Zwischenspielen in einer fliegenden Stadt, die sich mit einer Realität im Erdgeschoss vermischt das ist nicht gerade eintönig, um es gelinde auszudrücken. In dieser Geburtsszene – ein Abstecher in die Mitte des Buches in ein häusliches Ehedrama – bringt Sogolon „Löwenbabys“ zur Welt, und sie spricht nicht im übertragenen Sinne; Wie sie betont, ist in dieser Welt „ein Gestaltwandler nichts Seltsames … und außerdem hat mein mittlerer Bruder früher eine Schlange gefickt“.
Kurz gesagt, es passiert eine Menge, und doch ist die Angewohnheit des Romans, nie lange an einem Ort zu bleiben, kombiniert mit seiner einstudierten Unbestimmtheit darüber, was tatsächlich passiert – Sogolon könnte 170 Jahre alt sein, nicht 300, und ist es nicht, wie sich herausstellt , auch Sogolon genannt, dient als extremer Ausdauertest. Wiederholte Zusammenstöße auf Boss-Ebene mit einem erinnerungslöschenden Halbgott, den Aesi, kommen nicht klar genug in die Definition, um echte Spannung zu erzeugen, und trotz einer langwierigen Dramatis Personae betrifft die einzige wesentliche Beziehung des Buches Keme, den Halblöwenvater von Sogolon vorgenannte Jungtiere. Die bei weitem beeindruckendste Szene beinhaltet die wilden Paarungsanfälle, die folgen, nachdem einer ihrer Brut bei einem Überfall von Dämonen gefällt wurde; Als Keme ein überlebendes Kind wild herbeiwinkt, um ihm und Sogolon dabei zuzusehen, wie sie ein weiteres Geschwisterchen zeugen, ist dies ein beunruhigend seltsamer Moment mit einem authentischen psychologischen Schauer, der in einem Roman, der auf niederen Nervenkitzel abzielt, selten ist.
Trotzdem, wer all dies durchhält, wird wahrscheinlich den letzten Teil nicht verpassen wollen: anscheinend einen Schlenker ins Grauen. Das dürfte uns nach dem bisher Erschienenen in mehrfacher Hinsicht erschaudern lassen – vielleicht auch ein wenig Vorfreude auf den friedlichen Roman über die Jamaikaner in New York.