©Reuters. DATEIFOTO: Ukrainische Militärangehörige feuern einen Mörser auf russische Truppen außerhalb der Frontstadt Bakhmut, inmitten des russischen Angriffs auf die Ukraine, in der Region Donezk, Ukraine, 6. März 2023. Radio Free Europe/Radio Liberty/Serhii Nuzhnenko via REUTERS
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Von Mike Collett-White
IN DER NÄHE VON BACHMUT, Ukraine (Reuters) – Von einer Mörserposition hinter einem Kamm, hinter dem sich ukrainische und russische Truppen vor der heiß umkämpften Stadt Bachmut gegenüberstehen, stellte eine Besatzung ihre Waffen ein, bevor sie sieben Schüsse abfeuerte.
Der Aufprall von jedem war Sekunden später in der Ferne zu hören, während der ständige Knall von ausgehendem und eingehendem Artilleriefeuer am Donnerstag die Luft in einem Zermürbungskrieg erfüllte, der die letzten Monate in der Region geprägt hat.
Das Prasseln von Kleinwaffenfeuer war auch etwa 1,5 bis 2,0 km von der Front entfernt deutlich zu hören, unweit einer Straße, die von Bakhmut nach Westen in die nächste Stadt Chasiv Yar führt – eine wichtige Fluchtroute für ukrainische Streitkräfte, die in Gefahr sind, eingekreist zu werden .
„Die Situation (an der Front) ist ziemlich schwierig, aber stabil“, sagte Myron, ein Soldat der 80. Luftangriffsbrigade, der seinen vollen Namen nicht nennen wollte.
„Der Feind versucht ständig, uns anzugreifen, und wir verteidigen unsere Positionen ziemlich effektiv“, sagte der 37-Jährige gegenüber Reuters in einem unterirdischen Bunker am Ende eines Zick-Zack-Grabens, in dem die Mörsereinheit schläft, isst und sich warm hält.
“Wir stehen schon lange hier, und unsere Brigade hat keine Stellung aufgegeben.”
Seit einer großen ukrainischen Gegenoffensive im vergangenen Jahr hat sich der Krieg zu einem zermürbenden Konflikt zunehmender Gewinne entlang einer Frontlinie entwickelt, die sich von der russischen Grenze im Norden bis zur annektierten Halbinsel Krim im Süden erstreckt.
Zehntausende Soldaten und Zivilisten wurden auf beiden Seiten getötet und verwundet, und obwohl Russland in Schlüsselgebieten, einschließlich Bakhmut, auf dem Vormarsch zu sein scheint, sind die Fortschritte langsam und kostspielig, und Kiew sagt, es sei entschlossen, durchzuhalten.
Die Ukraine drängt ihre Verbündeten im Westen, modernere militärische Ausrüstung und Munition zu liefern – ein wesentlicher Bestandteil dessen, was zu einem erbitterten Artillerie-Duell geworden ist.
Reporter von Reuters hörten allein am Donnerstag Dutzende Granaten aus ukrainischen Stellungen in der Nähe von Chasiv Jar und Bakhmut.
Ihor, ein 36-jähriger Soldat in der Mörserstellung, sagte, sie seien Ziel von Luftangriffen, Mörserbeschuss und Panzerbeschuss gewesen.
„Man achtet nicht immer darauf, was einem über den Kopf fliegt“, fügte er hinzu und kauerte in einem tiefen Graben.
In der Nachbarstadt Chasiv Yar fuhr ein freiwilliges Evakuierungsteam einen Kleinbus durch mit Schlaglöchern übersäte Gassen zwischen kleinen Häusern, von denen viele in Trümmern lagen, als Artilleriebeschuss den Boden erschütterte.
Dort leben immer noch Dutzende von hauptsächlich älteren Bewohnern, und etwa 20 versammelten sich an einem Wassertanker, um Behälter zu füllen, die sie mit nach Hause nehmen konnten.
Eine Frau, die arrangiert worden war, aus der immer gefährlicher werdenden Stadt gebracht zu werden, weigerte sich zu gehen, als Freiwillige kamen, um sie abzuholen, und sagte, sie sei nicht bereit. Auf der Seite der nächsten Straße machte ein Mann ein Feuer, um Schaschlik zu machen, während eine Frau in der Nähe saß und sich unterhielt.