Ein Moskauer Gericht prüfte am Samstag die Berufung des russischen Oppositionsführers Alexej Nawalny gegen seine Haftstrafe, da das Land vor der Anordnung eines führenden europäischen Rechtsgerichts stand, den prominentesten Feind des Kremls zu befreien.
Die russische Regierung hat die Forderung des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte, Navalny unverzüglich zu befreien, zurückgewiesen und ihre Entscheidung am Dienstag als rechtswidrig und "unzulässig" bezeichnet, sich in die Angelegenheiten Russlands einzumischen.
Das Moskauer Stadtgericht erwog die Berufung von Samstag Navalny gegen ein Urteil eines niedrigeren Gerichts Anfang dieses Monats, das ihn zu zwei Jahren und acht Monaten Gefängnis verurteilte, weil er gegen die Bedingungen seiner Bewährung verstoßen hatte, während er sich in Deutschland erholte. Das Urteil stammt aus einer Veruntreuungsverurteilung von 2014, die Navalny als erfunden zurückgewiesen und das europäische Gericht für rechtswidrig erklärt hat.
Eine Entscheidung wird später am Samstag erwartet. Danach wird Navalny in einem separaten Fall wegen Verleumdung eines Veteranen des Zweiten Weltkriegs vor Gericht gestellt. Nawalny, der den 94-jährigen Veteranen und andere in einem kremlfreundlichen Video vorgestellte Personen als „korrupte Handlanger“, „Menschen ohne Gewissen“ und „Verräter“ bezeichnete, hat die Verleumdungsvorwürfe zurückgewiesen und sie als Teil der offiziellen Bemühungen um ihn herabsetzen.
Der 44-jährige Navalny, ein Kreuzritter gegen Korruption und lautstärkster Kritiker von Präsident Wladimir Putin, wurde am 17. Januar nach seiner Rückkehr aus Deutschland festgenommen. Dort erholte er sich fünf Monate lang von einer Nervenagentenvergiftung, die er dem Kreml vorwirft. Die russischen Behörden haben den Vorwurf zurückgewiesen.
Die Verhaftung und Inhaftierung von Navalny hat eine große Protestwelle in ganz Russland ausgelöst. Die Behörden reagierten mit einem umfassenden Vorgehen, bei dem etwa 11.000 Menschen festgenommen wurden, von denen viele mit Geldstrafen oder Gefängnisstrafen zwischen sieben und 15 Tagen belegt wurden.
Russland hat die westliche Kritik an Navalnys Verhaftung und dem Vorgehen gegen Demonstrationen als Einmischung in seine inneren Angelegenheiten zurückgewiesen.
In der Entscheidung vom Dienstag befahl die EMRK der russischen Regierung, Navalny freizulassen, unter Berufung auf "Art und Ausmaß des Risikos für das Leben des Antragstellers". Das in Straßburg ansässige Gericht stellte fest, dass Nawalny das Argument der russischen Behörden bestritten hat, dass sie nach dem Angriff der Nervenagenten ausreichende Maßnahmen ergriffen haben, um sein Leben und sein Wohlbefinden in Gewahrsam zu halten.
In der Vergangenheit hat sich Moskau an die Urteile der EMRK gehalten, mit denen russische Staatsbürger, die vor russischen Gerichten Urteile angefochten haben, entschädigt wurden. Das europäische Gericht hatte jedoch nie die Forderung, einen Verurteilten freizulassen.
Als Zeichen seiner langjährigen Verärgerung über die Urteile des Straßburger Gerichts hat Russland im vergangenen Jahr eine Verfassungsänderung verabschiedet, in der die Priorität der nationalen Gesetzgebung gegenüber dem Völkerrecht erklärt wird. Die russischen Behörden könnten diese Bestimmung nun nutzen, um die Entscheidung der EMRK abzulehnen.