„Mr. Bates gegen die Post“ – das TV-Drama, das Großbritannien erschütterte – kommt zu PBS

• „Mr Bates vs the Post Office“ hatte nach der Ausstrahlung in Großbritannien eine bemerkenswerte Wirkung und kommt jetzt auf PBS.
• Das Drama löste öffentliche Empörung über Hunderte von Fehlverurteilungen aus.
• Betreiber kleiner Postämter wurden fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt, doch fehlerhafte Software war dafür verantwortlich.

Es brauchte ein Fernsehdrama, um Gerechtigkeit herbeizuführen tausende von Leuten In Großbritannien kam es zu einem der größten Justizirrtümer des Landes, wie der Premierminister es nannte.

Knapp eine Woche, nachdem ITV im Januar mit der Ausstrahlung von „Mr. Bates vs. the Post Office“ begann, teilte Rishi Sunak dem Unterhaus mit, dass die Regierung Gesetze einführen werde, um die Verurteilungen von mehr als 700 Unterpostmeistern aufzuheben. Sie betreiben kleine Postämter, oft in kleinen Gemeinden, in denen jeder jeden kennt.

Jetzt nimmt das Drama seinen Lauf ausgestrahlt von PBSdie erste Folge wird am Sonntag ausgestrahlt.

Der Skandal reicht mehr als ein Vierteljahrhundert zurück, als die Post mit großem Aufwand ein Computersystem einführte, um ihren Betrieb zu modernisieren. Dieses vom japanischen Unternehmen Fujitsu gelieferte System schien zu zeigen, dass viele Unterpostmeister Geld stahlen – aber das war nicht der Fall. Es war das Horizon-System, das fehlerhaft war.

Viele wurden inhaftiert oder gingen bankrott, weil sie Schulden zurückzahlten, die sie nie gemacht hatten, oder weil ihnen ihre Geschäfte entzogen wurden. Seema Misrawegen Diebstahls von 74.000 Pfund (ca. 95.000 US-Dollar) verurteilt und wegen Diebstahls und falscher Buchführung zu 15 Monaten Haft verurteilt, sagte, sie hätte sich umgebracht, wenn sie zu diesem Zeitpunkt nicht mit ihrem zweiten Kind schwanger gewesen wäre.

Peter Huxham starb im Juli 2020 durch Selbstmord, nachdem er wegen eines Fehlbetrags von 16.000 Pfund und des Scheiterns seiner Ehe zu acht Monaten Gefängnis verurteilt worden war.
Martin Griffiths, 59, sprang 2013 vor einen Bus, nachdem er in seiner Postfiliale in Ellesmere Port in der Nähe von Liverpool fälschlicherweise des Diebstahls beschuldigt worden war.

Bei anderen wurde die Ehe zerstört, sie wurden von ihren Gemeinschaften ausgegrenzt und waren finanziell ruiniert. Julian Wilson zum Beispiel starb, bevor er seinen Namen reinwaschen konnte. Jeder Fall ist auf seine Art schockierend.

Journalisten berichten bereits seit mindestens 15 Jahren über die Probleme mit Horizon. Outlets inkl Computer WeeklyPrivate Eye und der öffentlich-rechtliche Sender BBC berichteten ausführlich über die Geschichte – doch erst durch das vierteilige Drama mit Toby Jones (der in den Filmen „Harry Potter“ und „Hunger Games“ mitspielte) wurden Millionen Menschen darauf aufmerksam Ungerechtigkeit, ganz zu schweigen von dem unsäglichen Schmerz und Leid, das den Unterpostmeistern und ihren Familien zugefügt wurde.

Das Programm konzentrierte sich auf Alan Bates, der 1998 zusammen mit seinem Partner in eine Postfiliale in Wales investierte. Das Computersystem stellte eine Reihe finanzieller Unstimmigkeiten fest, und als er sich weigerte, einen Betrag zurückzuzahlen, kündigte die Post seinen Vertrag , wodurch ihre 60.000-Pfund-Investition zunichte gemacht und ihre Lebensgrundlage zerstört wird. Seit mehr als zwei Jahrzehnten setzt sich Bates für Gerechtigkeit für Hunderte von Menschen wie ihn ein. Er wurde nicht strafrechtlich verfolgt, viele andere jedoch.

A Brief an den Guardian Zeitung von John Beer aus Farnham, Surrey, fasst die Reaktion vieler Menschen zusammen: „Mit zunehmender Ungläubigkeit und Wut sah ich zu, wie sich herausstellte, welche Anstrengungen einige leitende Angestellte und Vorstände unternehmen würden, um ihre Unternehmen zu schützen, selbst wenn sie das Leben so vieler Menschen kennen.“ Gute und ehrliche Menschen werden ruiniert oder entlassen.“

Die öffentliche Wut veranlasste die Minister, unglaublich schnell Maßnahmen zu ergreifen und ein neues Gesetz auszuarbeiten, um die Namen aller Verurteilten reinzuwaschen – obwohl Zyniker argumentieren, dass die bevorstehenden Parlamentswahlen später in diesem Jahr auch dazu beigetragen haben, die Köpfe zu fokussieren. Der pauschale Freispruch scheint das erste Mal zu sein, dass das Parlament aufgefordert wurde, das Urteil eines Gerichts aufzuheben, berichtete The Guardian.

Während einige Verurteilungen bereits aufgehoben wurden, war dies bei den meisten noch nicht der Fall, und eine staatliche Untersuchung des Skandals führt noch immer eine Beweisaufnahme durch und wird erst im nächsten Jahr veröffentlicht.

Eine Vielzahl von Fragen bleibt unbeantwortet. Warum hat die Post – was war? Eigentum der Regierung seit 2012 – Menschen weiterhin strafrechtlich verfolgen, wenn es Zweifel an der Software gab? Und warum vergab die Regierung Fujitsu auch danach weiterhin Aufträge im Wert von fast 5 Milliarden Pfund (6,4 Milliarden US-Dollar). Das Berufungsgericht entschied im Dezember 2019, dass die Software fehlerhaft sei?

Dann stellt sich die Frage, ob von den Steuerzahlern erwartet werden sollte, dass sie für jede rechtswidrige Verurteilung eine Entschädigung in Höhe von 600.000 Pfund (763.000 US-Dollar) bezahlen. Das hört sich nach viel Geld an, aber Aktivisten sagen, dass es für viele nur den Verdienstausfall abdeckt und keinen Schadensersatz beinhaltet.

Ein Minister der Regierung, Kevin Hollinrake, sagte, Fujitsu müsste einen Teil der Rechnung bezahlen, wenn die öffentliche Untersuchung es als „schuldig“ befunden hätte. Fujitsu entschuldigte sich Die Financial Times berichtete, dass er für das „Leiden“ der Postmeister verantwortlich sei, sich aber „aus Respekt vor dem Untersuchungsprozess“ nicht weiter dazu geäußert habe.

Auch das Verhalten der Postmanager steht erneut auf dem Prüfstand. BBC News berichtete am Freitag, dass das Unternehmen gelogen und Drohungen ausgesprochen habe, bevor es 2015 ein Interview mit einem Whistleblower ausstrahlte, der enthüllte, dass Zahlen im Horizon-System ohne Wissen der Benutzer geändert werden könnten.

Gwyneth Hughesder das Drama geschrieben hat, sagte in einer Pressemitteilung, dass es den Opfern des Postskandals trotz ihres Schmerzes und Leids „auch nach 25 Jahren ihres Leidens noch gelingt, lustig, warmherzig und einladend zu sein. Das waren ganz normale Briten, die ganz normal lebten.“ „Britische Leben, bis sie es plötzlich nicht mehr waren“, sagte sie.

„Plötzlich wurden sie als Diebe und Schurken betitelt, gefangen in einem Albtraum aus falschen Anschuldigungen und öffentlicher Demütigung. Unschuldige Menschen, Stützpfeiler ihrer Gemeinschaften, und das Schlimmste daran ist, dass jedem von ihnen gesagt wurde, er sei der Einzige, der Probleme mit dem Horizont hätte.“ Computersystem.”

Nachdem mehr als eine Million Menschen eine Petition unterzeichnet hatten, in der Paula Vennells, die ehemalige CEO der Post, aufgefordert wurde, einer öffentlichen Auszeichnung namens CBE, die ihr 2019 für ihre Verdienste um die Organisation und wohltätige Zwecke verliehen wurde, zu entziehen. Diese Woche beschloss die ehemalige anglikanische Priesterin, die Ehre freiwillig zurückzugeben, und sagte in einer Erklärung, dass ihr „die Verwüstung, die den Unterpostmeistern und ihren Familien zugefügt wurde, wirklich leid tut“.

Alan Bates hatte eine ähnliche Ehre abgelehnt, während Vennells ihre noch innehatte, aber das könnte sich bald ändern. Sunaks Sprecher sagte, es sei „schwer, sich jemanden vorzustellen, der es mehr verdient als er“, und er könnte auf der Liste der Ritter stehen – der höchsten Auszeichnung Großbritanniens.

Der Tod des Netzwerkfernsehens wurde schon oft prognostiziert, aber ganz tot ist es noch nicht. Das liegt möglicherweise nur daran, dass Werbetreibende es immer noch für den besten Weg halten, ein Massenpublikum zu erreichen.

Dennoch ist es sehr wahrscheinlich, dass, wenn eine Streaming-Plattform oder sogar ein Pay-TV-Sender das Drama gezeigt hätte, es nicht annähernd die gleiche Wirkung gehabt hätte – und sei es nur, weil viel weniger Menschen es gesehen hätten. Die Sendung und eine begleitende Dokumentation wurden von fast 15 Millionen Menschen gesehen, laut ITV.

James Strong, der Regisseur, sagte gegenüber BBC News: „Es ist erstaunlich – wir dachten, wir würden hoffentlich das Bewusstsein schärfen und die Geschichte der Opfer einem breiteren Publikum zugänglich machen, aber niemand hätte jemals gedacht, dass wir diese Art von Reaktion und Reaktion bekommen würden … es ist überwältigend.

Polly Hill, ITV-Dramaleiterin, sagte: „Wir haben dieses Drama in Auftrag gegeben, weil es eine Geschichte war, die erzählt werden wollte. Wie jeder, der die Show gesehen hat, konnte ich nicht glauben, was passiert war. Wir alle wollten nur, dass das Drama dazu beiträgt, dass diese Geschichte von so vielen Menschen gehört wird wie wir.“ ITV ist stolz, diese Geschichte erzählt zu haben und die Unterpostmeister zu unterstützen.

„Herr Bates gegen die Post“ wird ab Sonntag, dem 7. April, wöchentlich auf PBS ausgestrahlt. Episoden sind verfügbar 14 Tage lang streamen und kann auch auf der gestreamt werden PBS-App, PBS-Passund das PBS Masterpiece Prime Video Channel.

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