Nachdem der 20-Jährige von nur 5 Pfund (6,6 Dollar) pro Tag in Wigan, Nordengland, gelebt hatte, wo er und sein Vater sich Sorgen um das Essen machen mussten, ist er jetzt ein professioneller MMA-Kämpfer – er hatte eine 22 -0 Amateurrekord und hat bisher einen 4: 0-Profi-Rekord – mit Mitgliedern des bahrainischen Königshauses als einigen seiner wichtigsten Unterstützer.
Dies sind geschäftige Zeiten für Mokaev.
"Wir wissen nicht, was morgen passieren wird", fügte Mokaev kurz nach seiner Rückkehr aus Istanbul hinzu, wo er sich mit seiner zukünftigen Frau verlobte. "Also kann ich keine Zeit verschwenden."
"Das Leben begann bei Null"
Mokaev wurde im Jahr 2000 in Dagestan geboren und war schon früh mit dem Kämpfen vertraut. Wrestling ist in Russland eine äußerst beliebte Sportart und Mokaev trat in lokalen Clubs an – oft anstatt zur Schule zu gehen.
"In der Schule gehen Sie entweder zum Training, sitzen draußen und reden über das Leben", erklärt er. "Als ob du sitzen, sitzen und dann gibt es jemanden, der anfängt zu kämpfen, vielleicht zwei oder drei Kämpfe in einem Kreis. Weil die Leute nichts zu tun haben.
"Zu dieser Zeit ging ich zum Training und kam nach Hause zurück. Wir können zum Training gehen; wir können zur Schule gehen. Manchmal kann man den Unterricht in der Schule verpassen, um zum Training zu gehen. Es ist, als würde man den Lehrer anrufen und sagen : 'Ich stecke im Training fest, ich kann heute nicht kommen.' Und sie würde sagen: "OK." So funktioniert das."
Als er jedoch acht Jahre alt war und seine Mutter gestorben war, sagte er, sein Vater Murad habe "Probleme" gehabt, was bedeutete, dass sie ihr Zuhause verlassen mussten.
"Mein Vater sagte mir: 'Sohn, wir müssen gehen.' Und es war schwierig, weil mein Cousin und ein Teil meiner Familie da sind und viele meiner Freunde, mit denen ich aufgewachsen bin. "
In einem Auto voller Kleidung und ohne Geld machten Mokaev und sein Vater die lange Reise über das europäische Festland, bis sie schließlich an ihrem Endziel in Großbritannien ankamen.
Als er in einem Land ankam, in dem er kein Wort der Muttersprache sprach, begann Mokaevs "Leben bei Null".
"Es war verrückt", erinnerte er sich. "Ein anderes Land, eine neue Sprache, eine neue Tradition der Menschen. Und es war beängstigend."
Ein erster Vorgeschmack
Nach seinem ersten Aufenthalt in Liverpool erhielten Mokaev und sein Vater ein Haus in Wigan, in dem sie leben konnten.
Als Flüchtlinge erhielten sie auch täglich einen kleinen Geldbetrag zum Leben.
"Ich bin als Flüchtling nach Großbritannien gekommen und habe 5 Pfund pro Tag verdient. Ich und mein Vater haben 5 Pfund pro Tag, das sind vielleicht 6-7 Dollar, und es ist, als müsste man das für Essen, Kleidung und Internet aufteilen." Ihr Telefon. Es ist nicht genug. Ich hatte Hunger. "
Mokaev kannte die Sprache nicht nur nicht, er hatte auch keine Erfahrung mit der britischen Kultur und Tradition. In Dagestan war Mokaev es gewohnt, den Namen seiner Familie zu verteidigen, wenn jemand schlecht über seine Familie sprach, während er in Großbritannien Zurückhaltung üben musste.
Obwohl Mokaev jung war und wenig Geld für seinen Namen hatte, träumte er immer noch davon, die Welt zu bereisen – insbesondere die USA zu besuchen – und verstand, dass es schwieriger werden würde, ein Strafregister durch Kämpfe auf der Straße zu erhalten.
Nachdem ihn ein Sportlehrer an seiner Schule in ein Jugendzentrum eingeführt hatte, in dem Kämpfe angeboten wurden, fand Mokaev einen Weg, seine Energie zu kanalisieren, und fand eine Einführung in MMA.
"Im Grunde gibt es Fußball, Wrestling, Boxen; es gab alles. Also ging ich zum Boxen und dann nächste Stunde zum Wrestling.
"Und dann sagte dieser Typ eines Tages: 'Lass uns im Ring boxen und ringen.' Also nahm ich diesen Kerl runter und dieser Kerl war Teil des Codes der nördlichen Regionen in Großbritannien für Wrestling. Also fragte ich ihn, wo wir zum Wrestling gehen können. Und dann zeigte er mir das Fitnessstudio. Also ging ich zum Wrestling Club und das war's der Anfang."
Ein anderer Weg
Mokaev musste verschiedene Jobs aufnehmen, um seine MMA-Ausbildung zu finanzieren, von Sicherheitsarbeiten über das Verteilen von Flugblättern auf der Straße bis hin zur Reinigung von Baustellen.
Darüber hinaus dauerte die Fahrt zum und vom Training oft mehr als sechs Stunden.
"Ich bin Gott wirklich dankbar. Er hat mir diese Herausforderungen gestellt, denn wenn ich mit viel Geld in dieses Land käme, wäre ich vielleicht auf der Straße, vielleicht wäre ich wie ein Partyjunge", erklärte Mokaev .
Aufgrund seiner Herkunft und seines Gewinns möchte Mokaev anderen Flüchtlingen Hilfe anbieten. Er besucht immer noch Flüchtlinge im Norden Englands, um ihre "hungrigen Augen" zu sehen und sie zu motivieren, indem er erklärt, dass mit "harter Arbeit ihr" Leben in fünf Jahren sehr unterschiedlich sein kann ".
Und obwohl alle Flüchtlinge oft unter einem Dach zusammengefasst werden, um ihre Definition zu erleichtern, betont Mokaev angesichts der Komplexität und Vielfalt ihrer Hintergründe, wie wichtig es ist, sie nicht alle zusammenzufassen und ihre Einzigartigkeit zu loben.
"Es gibt einige Ärzte, es gibt einige wie Zahnarztpraxen (die von einigen Flüchtlingen geleitet werden); einige kamen aus verschiedenen Ländern", sagte er.
"Sie studieren, sie haben wahrscheinlich viel mehr als ich auf eine andere Art und Weise getan, wie die Universität; es ist nicht einfach. Und man kann nicht jeden in den gleichen Kreis bringen, als ob ein Flüchtling etwas Schlechtes tut, sie setzen jeden im gleichen Kreis. Sie können Menschen nicht so behandeln. "
Um Hilfe rufen
Während MMA für Mokaev in Russland "nur ein Hobby" war, wurde es bald mehr als das. Er erkannte, dass traditionelle Bildungswege möglicherweise nicht seine beste Chance auf Erfolg im Leben sind.
"In Großbritannien habe ich verstanden, dass mein Englisch nicht das beste ist, um zur Universität zu gehen, wie Oxford, Cambridge, wie mein Vater", sagte Mokaev, dessen Vater Bauingenieur ist.
"Also ist er wie Universität, Universität jeden Tag, Hochschule, Schule, macht Hausaufgaben. Und ich habe verstanden, dass das ein langfristiger Plan sein könnte. Wie er sagt: 'Geh zur Universität.' Ich habe das verstanden. Vielleicht mache ich ihn nicht stolz. Also muss ich ihn (auf eine andere) Weise stolz machen. "
Nachdem Mokaev all seinen Fokus und seine Energie in den Kampf gesteckt hatte – und gleichzeitig andere Jobs behalten hatte, um ihn zu finanzieren -, wurde er immer stärker.
Seine Amateurkarriere wurde durch aufeinanderfolgende Titelgewinne bei den IMMAF-Weltmeisterschaften 2018 und 2019 deutlich hervorgehoben.
Als Flüchtling, der ins Ausland reisen möchte, um an Wettkämpfen teilzunehmen, musste er jedoch einige einflussreiche Personen um Hilfe bitten.
Nach Mokaevs erstem Amateurkampf im Jahr 2015 wurde er von Seiner Hoheit Scheich Khalid bin Hamad al Khalifa entdeckt – dem fünften Sohn des Königs von Bahrain, der dem Kämpfer schließlich auf Instagram folgte.
Sheikh Khalid organisierte 2015 das KHK-MMA-Team, zu dem zunächst Nurmagomedov gehörte, und 2016 seine eigene MMA-Organisation – Brave Combat Federation.
Das Paar tauschte Nachrichten auf Instagram aus und vor der Weltmeisterschaft in Bahrain im Jahr 2019 bat Mokaev den Scheich um Hilfe. Als er versuchte, seinen Weg durch den Flughafen Manchester zu finden, wurde er angehalten und verpasste seinen Flug.
"Sie ließen mich nicht nach Bahrain gehen, also rief ich den Scheich an, als ich ihn das erste Mal wirklich anrief. Ich rief ihn an und er sagte: 'Ich bin in London. Komm und besuche mich.' Also kam ich und flog mit ihm in einem Privatflugzeug nach Bahrain.
"Er hat angefangen, mich zu sponsern und gibt mir einen guten Preis, nachdem ich die Goldmedaille der Weltmeisterschaft für sein Team gewonnen habe."
Offensichtliche Vergleiche
Seit er Profi bei der Organisation des Scheichs geworden ist, hat sich Mokaev von einem unbekannten Neuling zu einem der heißesten Kandidaten der MMA entwickelt und kürzlich seinen Briten Dave Jones geschlagen, um seinen Rekord auf ein ungeschlagenes 4: 0 auszudehnen.
Aufgrund seiner Grappling-Fähigkeiten, seiner ungeschlagenen Bilanz und seines üblichen Tragens von Dagestans traditionellem Papakha-Kopfschmuck im Ring sind Vergleiche zwischen Mokaev und Nurmagomedov an der Tagesordnung.
Aber obwohl Mokaev zugibt, dass sein Landsmann Dagestani der "Volksmeister" ist, glaubt er, dass es große Unterschiede zwischen den beiden gibt.
"Ich und Khabib sind verschiedene Leute, denke ich. Als ich in Amateuren kämpfte, kannten mich die Leute, als ob mein Charisma anders wäre als das von Khabib.
"Mein Charisma ist anders (als das von Khabib), weil die Leute von Khabib erfahren haben, vielleicht als er eine Siegesserie mit 26 Kämpfen absolvierte, vielleicht 27. Die Leute wussten über mich Bescheid, als ich wie mein dritter Amateurkampf war. Der Unterschied Wenn ich auf dieses Niveau komme, wirst du den Unterschied sehen. "
Nurmagomedovs Schock-Rücktritt Anfang dieses Jahres hat den größten Teil der MMA-Community verblüfft. Viele behaupten, er sei mit seinem 28: 0-Rekord der größte UFC-Kämpfer aller Zeiten.
Obwohl Mokaev sich in den Anfängen seiner MMA-Karriere befindet, glaubt er, die Erfolge des ungeschlagenen, leichten Champions Nurmagomedov übertreffen zu können.
"Ich glaube, ich werde es sein (der größte aller Zeiten)", sagt Mokaev zuversichtlich, bevor er den Fans versichert, dass sie ihn "nächstes Jahr" in der UFC sehen können.