23. November 2022 – Sie denken vielleicht nicht, dass Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung oder ADHS viel mit älteren Erwachsenen gemeinsam haben.
Die Kinder haben Mühe, still zu sitzen und sich auf eine Aufgabe zu konzentrieren. Die älteren Erwachsenen können gut stillsitzen, aber es fällt ihnen oft schwer, der Unterhaltung bei einem Feiertagsessen zu folgen.
In beiden Fällen ist das Problem eines der Aufmerksamkeit.
Ja, das ist offensichtlich für jemanden, bei dem ADHS diagnostiziert wurde. Das steckt schon im Namen drin. Bei ADHS sucht das Gehirn ständig nach neuen und interessanten Wegen, sich abzulenken.
Aber ältere Erwachsene suchen nicht nach Ablenkungen. Sie können die Ablenkungen, die sie finden, einfach nicht ignorieren.
„Aufmerksamkeit zu fokussieren hat zwei Seiten: Fokussieren und Ignorieren“, sagt er Adam Gazzaley, MD, PhD, Professor für Neurowissenschaften an der University of California, San Francisco. „Es ist das Herausfiltern irrelevanter Informationen, die mit zunehmendem Alter nachlassen.“
Deshalb hat Gazzaley erfunden BemühenRx, ein therapeutisches Videospiel, von dem Sie vielleicht schon gehört haben, besonders wenn Ihr Kind ADHS hat. 2020, EndeavourRx wurde von der FDA zugelassen zur Behandlung von Kindern mit ADHS im Alter zwischen 8 und 12 Jahren und ist damit die erste digitale Therapie, die grünes Licht für jede Erkrankung erhält.
Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass das Spiel ursprünglich dazu diente, Senioren zu helfen. Oder dass jetzt therapeutische Spiele für ein breites Spektrum von Erkrankungen und Bevölkerungsgruppen entwickelt und getestet werden.
Gazzaley nennt es „Erfahrungsmedizin“ und sagt, dass es einen großen Vorteil gegenüber der traditionellen Medizin hat: Es passt sich Ihnen an. Während der Patient lernt, das Spiel zu spielen, lernt das Spiel, mit dem Patienten zu arbeiten.
Wie Videospiele wie Training für Ihr Gehirn funktionieren
Diese adaptive Qualität ist der Schlüssel zu EndeavourRx und unterscheidet es von kommerziellen Videospielen. Gazzaley nennt es einen „adaptiven Closed-Loop-Algorithmus“.
Einfach gesagt, das Spiel passt sich dem Spieler an. Bessere Spieler treffen auf härtere Herausforderungen, während diejenigen mit weniger Fähigkeiten sich immer noch durch die Levels des Spiels arbeiten und seine Belohnungen freischalten können.
Ihr Gehirn wiederum passt sich mit strukturellen Veränderungen an die Herausforderungen an, ähnlich wie die Anpassungen, die Ihr Körper beim Training vornimmt.
So wie Ihre Muskeln auf Krafttraining reagieren, indem sie größer und stärker werden, passt sich Ihr Gehirn an Herausforderungen an, indem es neue Verbindungen zwischen und innerhalb neuronaler Netzwerke bildet. Es funktioniert für alle Altersgruppen gleich, egal ob Sie ein älterer Erwachsener sind, der noch nie ein Videospiel gespielt hat, oder ein junger Mensch, der möglicherweise zu viele gespielt hat. (Das ist auch erwähnenswert viel spielen kann Ihrer geistigen Gesundheit schaden.)
Die Fähigkeit des Gehirns, sich an neue Informationen, Umstände oder Anforderungen anzupassen, wird als Neuroplastizität bezeichnet und ist der entscheidende Vorteil, den die experimentelle Medizin gegenüber medikamentösen Behandlungen hat. Veränderungen im Gehirn führen nicht nur zu Verbesserungen der Aufmerksamkeit im wirklichen Leben, sondern bleiben auch intakt, nachdem der Patient die vorgeschriebene Zeit mit dem Spiel beendet hat.
„Es klebt einfach, was sich unglaublich von der Wirkungsweise von Drogen unterscheidet“, sagt Gazzaley.
Die Behandlung von Kindern mit ADHS ist nur eine von vielen möglichen Anwendungen.
„Das Spiel ist nicht spezifisch für eine bestimmte Pathologie oder Altersgruppe“, sagt Gazzaley. „Es fordert das Gehirn so heraus, dass es in jeder Population, die wir jemals getestet haben, zu diesem Vorteil der anhaltenden Aufmerksamkeit führt.“
Ein typisches Beispiel: Er und seine Kollegen von der UCSF haben jetzt Closed-Loop-Spiele mit Menschen getestet, die an Depressionen, Multipler Sklerose und Lupus leiden, die alle die Konzentrationsfähigkeit beeinträchtigen können.
Aber alles begann mit einer ganz bestimmten Population.
Wie Videospiele zur Therapie wurden
In den frühen 2000er Jahren arbeitete Gazzaley mit älteren Patienten, die zum ersten Mal Probleme mit ihrem Denkvermögen hatten.
„Sie sagten mir oft, sie seien abgelenkt“, sagt er. „Sie konnten ihre Aufmerksamkeit einfach nicht halten.“
Das führte zu einer Reihe von Studien über die Ursache des Problems. Im eine 2005 veröffentlichte Studiefand sein Forschungsteam beispielsweise heraus, dass sich ältere Erwachsene genauso gut auf eine Aufgabe konzentrieren konnten wie 20-Jährige.
„Was sie nicht geschafft haben, war zu ignorieren“, erklärt er. „Es gibt so viele irrelevante Informationen, die herausgefiltert werden müssen. Das hat die Beeinträchtigung verursacht.“
Eine Folgestudie die 2008 veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Beeinträchtigung durch eine Verlangsamung der Verarbeitungsgeschwindigkeit des Gehirns verschlimmert wurde. Ältere Erwachsene brauchten länger, um zu entscheiden, ob eine Unterbrechung tatsächlich ihre Aufmerksamkeit erforderte, was bedeutete, dass jede Ablenkung störender war, als sie es für ihr jüngeres Selbst gewesen wäre.
Für Senioren werden diese Herausforderungen besonders deutlich, wenn sie versuchen, Multitasking zu betreiben, wenn Sie Ihre Aufmerksamkeit schnell von einer Sache zur anderen lenken. Die Multitasking-Fähigkeit erreicht in der Regel um den 20. Geburtstag herum ihren Höhepunkt und nimmt im Laufe des Lebens ab.
Das war der Schwerpunkt für Gazzaley und sein Spieleentwicklungsteam an der UCSF, als sie ihre ersten Ergebnisse in veröffentlichten eine wegweisende Studie im Jahr 2013.
Nach dem Spielen eines Spiels namens NeuroRacer (dem Vorläufer von EndeavourRx) wurden Senioren viel besser im Multitasking – Verbesserungen, die sie bei einer Nachuntersuchung 6 Monate später behielten.
Und das war noch nicht alles. Die Studienteilnehmer verbesserten auch ihre Denkfähigkeiten in Bereichen, die nicht angesprochen wurden: Daueraufmerksamkeit und Arbeitsgedächtnis. Es war der erste Beweis für das Potenzial therapeutischer Videospiele, diese Fähigkeiten anzusprechen und zu verbessern. Aber es würde nicht das letzte sein.
Womit wir wieder bei Kindern mit ADHS wären.
Gibt es ein therapeutisches Videospiel in Ihrer Zukunft?
Arbeitsgedächtnis – die Fähigkeit, Informationen lange genug zu behalten, um sie nutzen zu können – ist ein Schlüssel zum Erfolg in Schule, Beruf und Alltag. Wie die Fähigkeit, die Aufmerksamkeit zu fokussieren, ist es eine übergeordnete Exekutivfunktion, was bedeutet, dass die beiden Prozesse einige der gleichen neuronalen Netzwerke in den gleichen Teilen des Gehirns teilen. Nicht zufällig sind Arbeitsgedächtnisdefizite eines der Kennzeichen von ADHS.
Medikamente können sicherlich helfen.
Aber das tut es auch Videospiele spielen, laut einer kürzlich veröffentlichten Studie. Neun- und Zehnjährige, die mehrere Stunden am Tag kommerzielle Videospiele spielten, hatten ein besseres Arbeitsgedächtnis und eine bessere Reaktionshemmung – Halten Sie sich inne, bevor Sie sich von einer Ablenkung ablenken lassen – als Kinder, die nie gespielt haben.
Glücklicherweise müssen Kinder nicht mehrere Stunden am Tag spielen, um Vorteile zu erzielen.
„Wir haben in so ziemlich allem, was wir untersucht haben, lineare Effekte gesehen“, sagt er Bader Chaarani, PhDAssistenzprofessor für Psychiatrie an der University of Vermont und Hauptautor der Studie.
„Light Gamer, die durchschnittlich 1 Stunde pro Tag spielten, zeigten die gleichen Verbesserungen in Kognition, Reaktionshemmung und Arbeitsgedächtnis im Vergleich zu denen, die nie Videospiele gespielt haben“, sagt er. „Diese Effekte lagen zwischen Nicht-Videospielern und starken Videospielern.“
Dies erklärt, warum Videospiele in der neurologischen, medizinischen und psychologischen Forschung so viel Aufmerksamkeit erhalten.
Zusätzlich zu EndeavourRx haben Gazzaley und sein Team mehrere andere für unterschiedliche Bevölkerungsgruppen und Vorlieben entwickelt.
MediTrain zum Beispiel nutzt dafür digitale Technik Helfen Sie jungen Erwachsenen, die Meditation zu meisterndie zeitlose Praxis von Stille und Präsenz.
Rhythmicity, ein musikalisches Spiel, das Senioren dabei helfen soll, das Kurzzeitgedächtnis zu verbessern hilft ihnen, sich an Gesichter zu erinnern. (Grateful Dead-Schlagzeuger Mickey Hart half bei der Entwicklung des Spiels.)
Body-Brain Trainer, ein weiteres Spiel, das für Senioren entwickelt wurde, kombiniert kognitives Training mit Bewegung, indem es den Closed-Loop-Algorithmus verwendet, um beide Interventionen an die Fähigkeiten des Benutzers anzupassen. Diejenigen, die das Spiel 8 Wochen lang benutzt haben verbesserten sich in zwei Fitnessmessungen (Blutdruck und Gleichgewicht) sowie in ihrer Fähigkeit, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten.
Gazzaley plant, in einer zukünftigen Studie zu erklären, wie Spiele mit so unterschiedlichen Mechanismen und Tempi – von einem Lauf, der Hindernissen ausweicht, über Trommeln bis hin zu langsamer Meditation – zu ähnlichen Verbesserungen der Aufmerksamkeit führen.
Auch das ist ähnlich wie beim Sport, wo fast jede Art von Training zu einer Verbesserung der Herzgesundheit führt, was wiederum das Risiko eines vorzeitigen Todes aus jeglicher Ursache verringert.
Da es so viele Möglichkeiten gibt, dasselbe Ziel zu erreichen, können Sie effektive Trainingsprogramme finden, die zu fast jeder Kombination von Fähigkeiten und Vorlieben passen. Sie können auch in Ihrem eigenen Tempo ein Fitnessprogramm absolvieren.
So verwenden wir möglicherweise therapeutische Videospiele, wenn sich die Kategorie entwickelt.
„Jetzt, wo wir so viele Arten von Spielen und so viele Populationen haben, bekommen wir ein besseres Verständnis dafür, wie man diese Systeme pushen und ziehen kann, um diese Ergebnisse zu erzielen“, sagt Gazzaley. „Das macht mich so gespannt auf die Zukunft.“
Spiele als Medizin? Scheint es wert zu sein, darauf zu achten.