Die schlechte Nachricht für britische Tennisfans ist, dass die Kampagne von Jamie Murray und Venus Williams für das gemischte Doppel erst in der zweiten Runde endete. Die gute Nachricht ist, dass sie gegen ein britisches Paar, Jonny O’Mara und Alicia Barnett, verloren haben, deren chutzpahige Leistung ein Paar sofortiger Ersatzhelden lieferte.
Ein epischer 34-Punkte-Tiebreak im dritten Satz sorgte für mehr als genug Nervenkitzel, um das frühe Ausscheiden des Glamour-Paares auszugleichen, und fügte ihrer ohnehin schon prall gefüllten Wimbledon-Akte eine Reihe denkwürdiger Williams-Momente hinzu. Nachdem ein klassischer Venus-Sieger tief an der Grundlinie sie und Murray mit 13-12 zu ihrem dritten Matchball geführt hatte, warf sie ihren Kopf zurück und brüllte wie ein Löwe. Unglücklicherweise zog Barnett, die von ihrer berühmten Gegnerin nicht ein einziges Mal eingeschüchtert war, ihre eigene Brillanz am Netz ab, um es zu retten.
O’Mara und Barnett brauchten fünf eigene Versuche, um das Spiel zu gewinnen, und als sie es taten, sahen sie so erstaunt über ihre eigene Leistung aus, dass niemand im Ort es für eine Sekunde missgönnen konnte. Es kommt nicht oft vor, dass ein britisches Publikum gegen einen Murray jubelt, aber die Liebe zum Underdog regiert hier immer noch, und beide Briten hatten eine Bank persönlicher Unterstützung auf der Tribüne.
Von dem Moment an, als sie den Platz betraten, zeigten sie Persönlichkeit. Barnett übernahm schnell das Kommando am Netz und O’Mara hielt sie mit einem konstanten Strom von Ermutigung und Anleitung motiviert. “Hier, dann dort!” wurde bald zu einem vertrauten Schlagwort vor jedem Barnett-Service, obwohl O’Mara seinen Kommentar während des Spiels merklich beendete, nachdem er seine Partnerin von ein paar ihrer Aufnahmen abzulenken schien.
Im Vergleich dazu schienen Murray und Williams ein relativ ruhiges Paar zu sein. Ihr Spiel war hier weniger frickelig als in ihrem Eröffnungsspiel – vielleicht hatten sie nach ihrer Leistung auf dem Center Court entschieden, dass sie gewinnen wollten, nicht um zu unterhalten. Sie gewannen den ersten Satz mit 6-4 und machten im zweiten ein Break-Up, bis Barnett mit einem Pass durch Murray zurückbrach, der sie genauso zu verblüffen schien wie ihre Gegnerin und zu einem spontanen Siegdreher führte.
O’Mara hatte seinen eigenen magischen Moment gegen Murray, eine blendende Rückkehr des Aufschlags, die das Match auf einen Satz egalisierte. Teamwork und eine schlagkräftige Einstellung hielten sie im Spiel, nachdem sie im dritten Spiel früh zusammengebrochen waren, und als sie Schwierigkeiten hatten, den Ball an Murray vorbeizubekommen, nahmen sie ihn gemeinsam auf. Als sie wieder im Aufschlag waren, 5-4 und 30-30, sah die Aufregung entschieden aus, obwohl keine Seite vorhersehen konnte, dass sie so lange dauern würde.