SDie Essay-Sammlung der Wissenschaftsautorin Sabrina Imbler kombiniert autobiografische Überlegungen mit eindrucksvollen Berichten über die seltsameren Neigungen verschiedener Meeresbewohner, von Quallen bis zu Stören, Tintenfischen und Walen.
Leider passen die beiden Register oft nicht zusammen. Es gibt eine erfreulich genaue Beschreibung einiger nicht identifizierter ozeanischer Kleckse, die „fest, aber gallertartig, eiförmig und durchsichtig“ sind und „wie Regentropfen oder Tränen aussahen, Wasser in einem Zustand des Fallens“. Diese Kleckse steigen in Schwärmen auf, abhängig von der Strömung und den Wellen, aber das Rätsel der schwärmenden Kleckse bleibt ungelöst und dreht sich um eine Beschreibung jugendlichen Aktivismus: „Jeden Juni schwärmen wir in New York … Unsere Hemden, wenn wir sie tragen, sind es geschmückt mit den Bedingungen einer Welt, in der wir lieber leben würden: ohne Terfs, ohne Eis [Immigration and Customs Enforcement]ohne Imperialismus.“
Die persönlichen Träumereien überschreiten häufig die subtile Grenze zwischen Offenheit und Solipsismus, Niedlichkeit und Gauche, Unverfälschtheit und Oberflächlichkeit, Aufrichtigkeit und Kränklichkeit. Fälle von romantischem Erwachen, Eingeständnissen von Selbsthass, Erkundungen der Sexualität und Überlegungen zur Rassenidentität (Imbler ist eine gemischte Rasse) vermitteln persönlichen Schmerz, treffen aber letztendlich nicht mit viel Kraft oder Schärfe zu. Eine Ausnahme bildet ein kraftvolles Kapitel mit dem Titel Beware the Sand Striker, das eine Studie über die Strategien von Raubtieren in der Natur mit Vorfällen männlicher Gewalt und Belästigung im eigenen Leben sowie den in öffentlichen #MeToo-Zeugnissen berichteten kombiniert.
Vielleicht würde jeder Mensch im Vergleich zu den Wundern der Meeresbewohner verblassen, die Imbler mit Lebendigkeit und Einsicht beschreibt. Achten Sie auf die Stelle, an der bescheidene Goldfische ins offene Wasser entlassen werden und die Hölle losbricht, oder auf die schönen, kühnen Beschreibungen von Stören, deren „bergige Schilde und Kinnborsten wie Stalaktiten hervorstehen“ und die „ziellos mit einem verknöcherten Fisch dahingleiten eine Art Gnade“.
Imbler ist (noch) kein Memoirenschreiber, sondern ein begnadeter Wissenschafts- und Naturschreiber, der in der Lage ist, Meeresbewohner mit Wissen, Originalität und geschmeidiger Poesie zu beschreiben.