EINNach fünf Jahren Elternschaft zu Hause bin ich dieses Jahr wieder in die bezahlte Arbeit zurückgekehrt. In Vorstellungsgesprächen bezeichneten meine potenziellen Arbeitgeber mein halbes Jahrzehnt der Fürsorge als „Freizeit“. Man beschrieb es als „längere Abwesenheit von der Belegschaft“. Als wäre mein Gehirn 2016 im Geburtsraum entnommen und bis auf weiteres in einem Kryogefäß eingefroren worden.
„Und wann haben Sie das letzte Mal ein Team geleitet?“ Ein junger Grafikdesigner hat mich über Zoom gefragt.
„Heute Morgen“, erwiderte ich, während die Schreie meiner Kinder immer noch in meinem Schläfenlappen abprallten.
“Oh toll. Können Sie mir dazu mehr sagen?”
“Sicher. Mein Fünfjähriger heulte, weil wir zu spät kamen und mein Dreijähriger sich weigerte, von der obersten Koje herunterzukommen. Ich habe mir beim letzten Mal den Rücken verletzt und der Schlauch reicht nicht so weit, also habe ich beschlossen, die Richtung zu ändern …“
“Entschuldigung, ich meine ein Team bei der Arbeit.”
“Meinen Sie bezahlte Arbeit?”
“Ja.”
“Vor fünf Jahren.”
Ich atmete langsam durch die Nase ein und bereitete mich auf die nächste Frage vor. Ich habe zwei Babys die ganze Nacht neben einem schnarchenden Partner gestillt. Ich bin ausgezeichnet darin, Wut zu verstoffwechseln.
In der ersten Folge von Netflix Dienstmädchen, Alex, gespielt von Margaret Qualley, entkommt einer missbräuchlichen Beziehung zu ihrer kleinen Tochter und versucht einen Job zu finden. Ein Support-Service-Manager fragt sie, ob sie besondere Fähigkeiten hat. Die Vision schneidet zu einer Rückblende von Alex und ihrem Kind an einem sanften Morgenstrand.
„Nein“, antwortet sie.
Alex erfährt von ihren begrenzten Karriere- und Wohnmöglichkeiten und nimmt einen Job als Putzfrau an, um über die Runden zu kommen.
Wenn Arbeitgeber Elternschaft als besondere Fähigkeit anerkennen Dienstmädchen wäre eine ganz andere Sendung. Für den Anfang würde es nicht heißen Dienstmädchen aber eher Projektmanager, Strategieleitung oder Leiter des Lagerteams. Es würde sich immer noch um eine Frau drehen, die eine missbräuchliche Beziehung verlässt, nur würde sie einen Job bekommen, der genug bezahlt, um Essen, Unterkunft und Kinderbetreuung zu decken.
„Wie würden Sie mit einem unzufriedenen Kunden umgehen?“ fuhr der Grafikdesigner über meinen Computerbildschirm fort.
Ich erinnerte sie daran, dass sie gerade gegessen hatten und das Abendessen fast fertig war, aber wenn sie wirklich, wirklich hungrig waren, konnten sie eine Apfelscheibe essen. Wenn sie anfingen zu schreien, hörte ich auf, was ich tat, und duckte mich, um ihren Blicken zu begegnen, starrte in den Abgrund menschlichen Wollens und pustete eine Himbeere an ihren Hals. Ich servierte ihnen ein gesundes Essen und sah zu, wie sie es auseinandernahmen und auf den Boden warfen, nur um eine Stunde später zu sagen, wie hungrig sie waren und leise im Bett wimmerten, anscheinend vor Hunger geschwächt. Ich brachte ihnen eine Apfelscheibe und setzte sie auf, bis sie fertig waren, um sicherzustellen, dass sie nicht erstickten, bevor ich in die Küche zurückkehrte, um zu retten, was ich konnte.
„Ich würde ihr Feedback an den Account Manager weitergeben“, antwortete ich.
Es gibt Artikel über die Anwendung von Erziehungskompetenzen am Arbeitsplatz. Viele bezeichnen sie als „Mama Skills“ und werden von Bildern von grinsenden Frauen begleitet, die Kinder in Wäschekörben durch die Flure gleiten lassen.
Einige führen „Zeitmanagement“ und „Planung“ als separate Kategorien auf und ermutigen Eltern, „Kinder zu und von Verabredungen zu fahren“ als Beispiel in ihrem Lebenslauf aufzuführen. Andere Artikel fordern Unternehmen auf, mehr Erstbetreuer einzustellen, und listen Zitate von CEOs über die tadellosen Führungsqualitäten, den Mut und die Kreativität der Eltern auf. Sie positionieren Eltern als Multitasking-Superhelden, die garantiert das Endergebnis eines Unternehmens verbessern.
Ich denke, die Wahrheit liegt irgendwo in der Mitte.
Erstbetreuer sind außergewöhnliche Mitarbeiter, benötigen aber oft zusätzliche Unterstützung. Wir sind wie die unruhigen Sportstars am Arbeitsplatz. Nur anstatt Ressourcen zur Deckung der Anwaltskosten für Gewaltausbrüche einzukalkulieren, sollten Arbeitgeber Vorkehrungen für Schulabholungen und gelegentliche plötzliche Abwesenheiten treffen.
Ich war vor kurzem mit einer Mutter von drei Kindern unter fünf Jahren am Strand. Sie hatte gerade einen Teilzeitjob als Empfangsdame in einem psychologischen Zentrum abgelehnt. Nach den Gebühren für die Kinderbetreuung hätte sie am Ende 50 Dollar aus der Tasche bekommen, hatte aber erwogen, den Job wegen ihrer psychischen Gesundheit anzunehmen.
Eine hochschwangere Frau ging mit einem Kleinkind Händchen haltend an uns vorbei. Ich schauderte. Ich erhole mich gerade erst von meiner eigenen Erfahrung mit zwei Kindern unter zwei Jahren.
„Das ist Magie“, sagte mein Freund und sah ihnen nach.
“Willst du Ein weiterer einer?” fragte ich verwirrt.
“Nein. Definitiv nicht. Aber zumindest weiß ich, wie es geht.”
Primäre Betreuer haben die letzten, aber vielen Jahre damit verbracht, Menschen heranzuzüchten und vergessen, Sonne und Wasser für sich zu behalten. Sie brauchen Arbeitgeber, die an sie glauben. Dann Sie können ihren Mut und ihre Kreativität in das Endergebnis eines Unternehmens einbringen.
“Haben Sie besondere Fähigkeiten?”
Ich erwischte ein Kleinkind, bevor sie eine Hauptstraße erreichten, aus der Milch von meiner nackten Brust tropfte. Ich glaube, ich kann Google Slides lernen.