Wenn sich Science-Fiction-Autoren großartige, grandiose Methoden der sozialen Kontrolle ausdenken – Matrizen! Mikrochips! Wirklich große Brüder! – Sie ignorieren eine mächtige Form, die es bereits gibt: die bescheidene Kalorie.
Kaum etwas ist ablenkender, ärgerlicher, seelenzerstörender oder totalitärer als die scheinbar zufällige Zahl (Ei: 155! Freddo: 95!), die allem, was wir essen, zugeordnet wird. Es ist eine Zahl, die Ihren Körper beeinflusst und – obwohl es nicht der Fall sein sollte – die Art und Weise, wie andere um Sie herum sie schätzen. Wenn Sie jemals Ihre Kalorien gezählt und sie jemals eingeschränkt haben, dann haben Sie unter einem brutalen Regime gelebt. Es tut mir wirklich, wirklich leid. Ich wünschte, niemand hätte dir jemals gesagt, dass es Kalorien gibt.
Ich fühle mich so, weil Kalorien mich einmal verzehrt haben. Als magersüchtiger Teenager kannte ich die Nummern, die Salatblättern, Clementinenstücken, einzelnen mit Joghurt überzogenen Bananenchips und einem Haribo-Bonbon zugeteilt wurden, das eine Sekunde lang gelutscht wurde, bevor es ins Klo gespuckt wurde. Ich habe so viel Zeit mit minutengenauem Kopfrechnen verschwendet; Ich war im Unterricht abgelenkt, mein Atem roch nach Hunger, während ich Zahlen vor mich hin murmelte.
Es bricht mir das Herz, an die großen Geister zu denken, die in ähnlicher Weise dahinschwinden; die Finger heben die Klappen auf der Rückseite der Packungen an, bevor ein Snack in sein Regal zurückgebracht wird. Denken Sie an all die anderen Dinge, die Menschen – und ja, insbesondere Frauen – hätten tun können, wenn sie ihre Zeit nicht mit dem Zählen von Kalorien verbracht hätten. Denken Sie darüber nach, wo diese Gedanken hätten eingesetzt werden können.
Ich begann mich mit 18 richtig von meiner Essstörung zu erholen, aber obwohl ich aufhörte, akribisch Kalorien zu zählen, machte ich immer noch grobe Annäherungen in meinem Kopf. Ich wollte nicht mehr abnehmen, aber ich wollte auch nicht zunehmen: Meine neuen Mitbewohner in meinem Studentenwohnheim würden meinen Couscous und meine Salate anmerken. Aber langsam, langsam entglitt mir das Zählen. Mit 21 verliebte ich mich tiefer, als ich je für möglich gehalten hätte, und Kalorien hörten auf zu existieren.
Ich meine es so. Zu Beginn meiner Eat-whatever-you-like-Ära hatte ich mir angewöhnt, eine Dose Kuchenglasur zu kaufen, einige hundert und tausend hineinzugießen und die Menge mit einem Löffel zu verschlingen. Haben Sie jemals etwas Wunderbareres gehört? Es machte mich viel glücklicher als jede Zahl auf einer Packung oder Waage es jemals tat. Ich mache es nicht mehr – hauptsächlich, weil ich nicht sterben will – aber was für ein perfektes Ende des Kalorienzählens.
Denn hier ist die Sache mit den Kalorien: Sie sind es Blödsinn. Sie sind völlig übervereinfacht bis zur Nutzlosigkeit. Irgendein Typ in einem Labor im 19. Jahrhundert entwickelte ein System zum Zählen von Kalorien in Lebensmitteln – und dann fast 200 Jahre später die US-Regierung grundsätzlich vermutet dass ein typischer Erwachsener 2.000 Kalorien pro Tag benötigt. In den vergangenen Jahren, führende Akademiker und Experten für Fettleibigkeit haben darum gebeten, die „antiquierte“ Idee des Kalorienzählens fallen zu lassen.
Aber warten Sie nicht, bis Lebensmittelverpackungen aktualisiert werden – lassen Sie selbst Kalorien fallen. Verwischen Sie Ihre Augen. Fahren Sie über die rote Ampel der Ampelbeschriftung! Heute bin ich der festen Überzeugung, dass Kalorien nicht existieren, wenn man sie nicht ansieht, wie eine Art Doctor Who-Bösewicht.
Erst wenn du anfängst, über Kalorien nachzudenken, gewinnen sie Macht über dich – und was sie deinem Gehirn antun, ist viel schlimmer als das, was sie deinem Körper jemals antun könnten. Aus diesem Grund ist es so beunruhigend, dass die Regierung große Restaurants gezwungen hat, Kalorien auf ihren Speisekarten anzugeben, obwohl es Beweise dafür gibt, dass diese Politik wenig, aber nachweislich Auswirkungen auf die Fettleibigkeit hat gefährlich für Menschen mit Essstörungen.
Ich weiß, dass es nicht einfach ist, eines Tages aufzuwachen und den Gedanken an Kalorien einfach aufzugeben – besonders, wenn das Zählen seit Jahrzehnten Teil Ihres täglichen Lebens ist. Trotzdem wünsche ich mir verzweifelt, dass sich alle von ihrer Tyrannei befreien könnten, da ich es für eines der besten Dinge halte, die ich je getan habe. In den letzten zehn Jahren bin ich kein einziges Mal aufgewacht und habe das Kalorienzählen verpasst. Ich habe mich nie gesehnt, auf ein Etikett zu schauen und 100 g durch das Gewicht der Packung zu teilen.
Als ich ein Teenager war, habe ich mir in den Kopf gesetzt, dass jede Frau eine Essstörung hat und dass ich für den Rest meines Lebens Kalorien zählen würde. Es ist schwer zu beschreiben, wie aufregend es ist, dass mich diese Zahlen nicht mehr im Griff haben. Es fühlt sich an wie Freiheit, es fühlt sich an wie Schwerelosigkeit, es fühlt sich an, als würden Hunderte und Tausende in eine Wanne mit weichem Zucker stürzen.
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Amelia Tait ist Autorin über Technologie- und Internetphänomene
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