Der texanische Insolvenzrichter sagt, es sei „kein Ende in Sicht“ im Fall des 4-Jährigen Highland Capital Management, nachdem er mit Forderungen nach Ablehnung konfrontiert wurde
29. Februar 2024, veröffentlicht um 17:37 Uhr ET
Der Bundesrichter, der den vierjährigen Insolvenzfall von Highland Capital Management überwacht, sagte bei einer Anhörung Anfang des Monats, dass der Fall „für immer weitergehen“ werde.
Parteien unter der Führung von James Dondero, Hedgefonds-Manager des Dugaboy Investment Trust, haben wiederholt die Abberufung von Stacey GC Jernigan, Oberinsolvenzrichterin für den nördlichen Bezirk von Texas, unter Berufung auf Voreingenommenheit beantragt. Jernigan wird vorgeworfen, einen Roman über einen auf Dondero basierenden Bösewicht geschrieben zu haben, und war in Insiderhandelsvorwürfe im Zusammenhang mit Amazons Kauf von MGM für 8 Milliarden US-Dollar im Jahr 2021 verwickelt.
Die jüngste Kontroverse in der Highland-Saga dreht sich um Donderos Bitte um Informationen über 122 Millionen US-Dollar, die in der Rücklage des Nachlasses für zusätzliche Anwalts- und Anwaltskosten verbleiben, insbesondere angesichts hoher, laufender Zahlungen an den vom Gericht bestellten Highland-Treuhänder James Seery.
Seery verdient für die Dauer des Falles 150.000 US-Dollar pro Monat – ein Jahresgehalt von 1,8 Millionen US-Dollar – und die Anwälte der von Dondero geführten Parteien glauben, dass er darüber hinaus zusätzliche Boni und Leistungen erhalten könnte.
Bei einer Anhörung im Februar argumentierten Anwälte der Dondero-Parteien, dass „der Fall beendet werden kann“, sie bräuchten lediglich Transparenz. Sie gehen davon aus, dass die zusätzlichen Barmittel und Vermögenswerte Schulden in zweistelliger Millionenhöhe begleichen und eine sinnvolle Begleichung mehrerer Anspruchsgruppen ermöglichen könnten.
Anwälte der Dondero-Parteien sagten, das sei „unfassbar.“ [the Debtor] „könnte diese 122 Millionen US-Dollar vernünftigerweise für Anwalts- und Berufskosten ausgeben“ und ist daher nicht bereit, Finanzinformationen weiterzugeben.
Die Anwälte der Dondero-Parteien sagen Jernigans Aussage, dass der Fall „für immer weitergehen wird.“ [the Dondero parties] „Ob ich diese Informationen bekomme oder nicht“ deutet auf „ein besorgniserregendes Hindernis auf dem Weg zur Gerechtigkeit“ hin.
„Das berühmte Zitat von Walt Disney, als ihn jemand nach dem Themenpark fragte und wann er fertig sein würde, und er sagte: „Disneyland wird nie fertig sein, solange es kreative Menschen mit Fantasie gibt.“ Ich meine, das ist wie im Fall Disneyland. „Es wird nie fertig sein, solange es bestimmte Parteien und Anwälte gibt, die Fantasie haben und weiterhin Sachen einreichen“, sagte Jernigan bei der Anhörung im Februar.
Amazon-Produktseite für „Er beobachtet alle meine Wege: Ein Roman“
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Die Dondero-Parteien argumentieren, Jernigan sei mitschuldig an der Ausbeutung eines „zahlungsfähigen, aber schwindenden Vermögens“. Sie sagen, dass die Fortführung des Falles eher Seery und den Anwälten des Nachlasses zugute kommt als den Gläubigern, zu denen auch Dondero gehört.
Jernigan erwähnte sogar, dass der langwierige Fall die Aufmerksamkeit anderer Richter auf sich zog.
„Ein anderer Richter in Texas … sagte mir, dass Highland mehr Berufungen beim Fifth Circuit hervorgebracht hat als jeder andere – ich weiß nicht, ob er von einem Insolvenzfall in der Geschichte oder von Kapitel 11 sprach“, sagte Jernigan.
Im Januar beantragten die Anwälte der Dondero-Parteien erneut Jernigans Ausschluss aus dem Fall durch einen „Writ of Mandamus“, eine Anordnung eines höheren Gerichts, die Jernigan dazu verpflichten würde, sich wegen Befangenheit zurückzuziehen. Doch während einer Anhörung am 24. Januar verwies sie Parteien, darunter Anwälte, Medien und Mitglieder der Öffentlichkeit, aus dem Gerichtssaal, offensichtlich trotz der jüngsten Änderungen der Politik durch die Justizkonferenz der Vereinigten Staaten, die den Zugang der Öffentlichkeit zu Insolvenzverfahren ausweiteten.
Letztes Jahr gab es Forderungen, Jernigan aus dem Fall zurückzuziehen, mit der Begründung, dass sie aufgrund ihrer Romane eine starke Voreingenommenheit gegenüber Hedgefonds-Managern und insbesondere Dondero hege.
Richter Avery Lassiter, der Protagonist in Jernigans erstem selbstveröffentlichten Roman, Er beobachtet alle meine Wegeund seine Fortsetzung, Den Tod absichernLaut einem Gutachten des ehemaligen Bundesberufungsrichters und Rechtsprofessors Steve Leben macht er in beiden Büchern „stark negative Kommentare zu Hedgefonds-Betreibern“, und ein „Hauptschurke“ im zweiten Buch weist eine verblüffende Ähnlichkeit mit Dondero auf.
Anwälte von Dondero sagen, Jernigan habe „unethische Werbung“ für ihre auf Dondero basierenden Romane betrieben, während gegen ihn noch ein Verfahren vor ihrem Gericht anhängig sei.
Twitter-Account @SJNovels, Beitrag vom 28. August 2022
Jernigan bewarb die Romane in ihren sozialen Medien und Reiseblogs – wo sie von Reisen zu Orten wie Malta und Tansania erzählt – und bei Branchenveranstaltungen mit Anwälten, die vor ihr praktizieren, und betonte, wie sie das wirkliche Leben widerspiegeln, indem sie schrieb: „Das werde ich nicht Geben Sie den Namen des Hotels bekannt, da es auf dieser Website nicht um Werbung geht. Vielmehr möchte ich lediglich erwähnen, dass das Hotel in den Kapiteln 32 und 33 meines ersten Romans namentlich erwähnt wird. Er beobachtet alle meine Wege. Wenn Sie es also wirklich wissen wollen … (Oh, Moment, vielleicht klingt das nach Werbung).“
Die Anwälte der Dondero-Parteien sagen, dass die Vorwürfe der richterlichen Voreingenommenheit, des finanziellen Missmanagements, der SEC-Verstöße und der rechtlichen Hindernisse einen Schatten auf die Integrität des Gerichtsverfahrens und die Möglichkeit einer fairen Lösung des Falles werfen.
TMX hat zu dieser Geschichte beigetragen.