Der Fußballer Maurice Norman, ein großer, kräftig gebauter Verteidiger, der im Alter von 88 Jahren gestorben ist, war eine tragende Säule von Tottenham Hotspurs berühmtem Doppelsieger-Team von 1960-61 und spielte vor seiner Karriere 23 Mal für England – einschließlich der Weltmeisterschaft 1962 wurde 1965 in einem Freundschaftsspiel verletzungsbedingt vorzeitig beendet.
Bei den Spurs spielte Norman zuerst als Rechtsverteidiger und dann vor allem in der Mitte, wo er in der Luft dominierte und am Boden ein starker Tackler war. Er bestritt 1955 sein erstes Spiel für den Club aus Nord-London und blieb ein Jahrzehnt lang in der White Hart Lane, wo er 411 Spiele absolvierte, davon 357 in der Liga.
Dabei wurde er zu einem wichtigen Mitglied der großartigen Mannschaft von Bill Nicholson, die 1960/61 sowohl die Division One als auch den FA Cup gewann, 1962 den FA Cup behielt und 1963 das Finale des Europapokals der Pokalsieger gewann (5:1 gegen Atlético Madrid). ).
Norman, der in Mulbarton, Norfolk, geboren wurde, spielte für die Norfolk Schools und begann bei der lokalen Juniorenmannschaft Mulbarton FC und Wymondham Minors FC. Er wurde von einem Scout aus Norwich City entdeckt, der auf dem Dorfplatz von Mulbarton spielte, und wurde 1952 unter Vertrag genommen. Der Trainer von Norwich, Norman Low, selbst einst ein nützlicher Innenverteidiger, lobte ihn als „die beste Norwich-Entdeckung seit Alf Kitchen“ und bezog sich dabei auf a berühmter Rechtsaußen der 1930er und 40er Jahre.
Norman arbeitete damals als Landarbeiter, konnte aber dank eines großzügigen Arbeitgebers, der ihm freistellte, seine Fußballträume verwirklichen. 1998 sagte er der Eastern Daily Press: „Es gab Zeiten, in denen ich für Norwich spielte, den letzten Bus zurück verpasste und die fünf Meilen zurück nach Hause laufen musste. Ich würde um Mitternacht Schweine füttern.“
1955, nach 35 Ligaspielen für Norwich, wurde Norman für die beträchtliche Summe von 28.000 Pfund zu den Spurs versetzt, wo ihn seine Teamkollegen wegen seines landwirtschaftlichen Hintergrunds liebevoll „der Schwede“ nannten. In einem Interview anlässlich seines 80. Geburtstags im Jahr 2014 erinnerte sich Norman an seine Ankunft zu seinem ersten Spiel im November: „Bis dahin war ich noch nie in London und es war sehr seltsam, mich zurechtzufinden. Als ich dann zum ersten Mal in die Umkleidekabine ging und die anderen Spieler sah, von denen viele Nationalspieler waren, fragte ich mich wirklich, was ich da mache. Ich war wirklich überwältigt.“
Er war Mitglied des englischen Kaders für die WM-Endrunde 1958 in Schweden, bekam aber kein Spiel und musste weitere vier Jahre warten, bevor er endlich für England gekappt wurde, im selben Spiel, in dem England debütierte zukünftiger Weltmeister-Kapitän, Bobby Moore. Das war ein Freundschaftsspiel gegen Peru in Lima auf dem Weg zur WM-Endrunde 1962 in Chile, bei der beide Spieler dabei sein würden.
Norman spielte dort in allen vier Spielen Englands. Zuletzt, im Viertelfinale in Viña del Mar, gegen Brasilien, wurde er von dem bemerkenswerten brasilianischen Flügelspieler bei einer Ecke übersprungen Garrincha, bei 5ft 7in, der das erste Tor seines Teams köpfte. Er würde seinen Platz in England bis Dezember 1964 behalten.
Norman beschrieb seine Spurs-Doppelsieger-Teamkollegen als „wie eine glückliche Familie“ und fand, dass Kontinuität eine große Rolle bei ihrem Erfolg spielte: „Ich denke, wir fühlten uns fast unbesiegbar. Wir haben selten auf eine Mannschaftsliste geschaut, um zu sehen, gegen wen wir spielen würden, weil wir in diesen Saisons nur 15 Spieler eingesetzt hatten.“
Leider endete seine Karriere in der White Hart Lane im November 1965 im Verlauf eines Spiels gegen eine ungarische Elite-Elf, als Norman sich das linke Bein brach. Nach einem Jahr im Gips, gefolgt von einer Operation, bei der sein Bein erneut gebrochen wurde, gab er 1967 seinen Rücktritt bekannt.
Danach arbeitete Norman in verschiedenen Jobs: an einer Tankstelle in Southgate im Norden Londons; als Sportausrüster im Versandhandel in Frinton on Sea, Essex, wo er mit seiner Frau Jacqueline auch ein Kurzwarengeschäft, den Wool Shop, betrieb; und als Gärtner auf dem Wickham Market in Suffolk.
Er hinterlässt Jacqueline (geb. Knight), eine ehemalige Krankenschwester, die er 1961 heiratete, sowie ihren Sohn Michael und ihre Tochter Johanna, vier Enkel und zwei Urenkel.