TVor fünfundzwanzig Jahren, am Sonntag, dem 30. März 1997, um 18:00 Uhr, startete Channel 5 in einem Glanz der Herrlichkeit. Vorausgesetzt, Ihre Definition von Ruhm ist, dass die Spice Girls und der Komiker Tim Vine an einem Set stehen, das wie die physische Verkörperung einer Migräne aussah. In den Anfangsmonaten des Senders wurde jeder Verdacht, dass es nicht das televisuelle Äquivalent von BBC Radio 4 sein könnte, schnell bestätigt, als die Programmdirektorin Dawn Airey darauf hinwies, dass die Produktion des Senders auf den drei Fs – Fußball, Filme – basiert und, naja, du kannst das andere erraten. Es ist fair zu sagen, dass sie Melvyn Bragg wahrscheinlich nicht auf der Kurzwahl hatten.
Wie alle Kleinkinder verbrachte Channel 5 seine frühen Jahre damit, alles zu tun, um Aufmerksamkeit zu erregen. Ein Großteil des Programms war eine halluzinogene Kakophonie der Schrecklichkeit, die vielleicht am besten durch Naked Jungle symbolisiert wurde, das im Jahr 2000 ausgestrahlt wurde. Die einmalige Spielshow war Teil einer Nacht, in der 50 Jahre britischer Naturismus gefeiert wurden, was die Verantwortlichen natürlich als Vorwand nahmen, um eine zu zeigen viel nacktheit im fernsehen. Es war ein erstaunlich schlecht beratenes Programm, bei dem zwei Teams in einem Format im Stil von Crystal Maze gegeneinander antraten, angefeuert von Gastgeber Keith Chegwin, der bis auf einen großen Helm strahlend nackt war. Auf seinem Kopf.
Es überrascht nicht, dass die Daily Mail entsetzt war und den Sender beschuldigte, „neue Tiefen auszuloten“, und die Sendung wurde 2006 von der Radio Times als die schlechteste aller Zeiten bezeichnet. damaligen Zuschaueranteil. Eine Frau rief sogar die Station an und sagte, es habe sie von einer postnatalen Depression geheilt.
Doch der Helikopter von Cheggers war nicht das berüchtigtste Anhängsel, das im ersten Jahrzehnt von Channel 5 auf dem Bildschirm zu sehen war. Diese Ehre ging an Sam das Schwein. The Farm war eine Reality-Show aus dem Jahr 2004, in der Prominente wie Vanilla Ice, Paul Daniels und Lady Victoria Hervey auf einer Farm lebten und arbeiteten. Es war die Art von „meh“-Output, der bei Zuschauern oder Kritikern kaum registriert wurde – bis zu dem Moment, als Rebecca Loos ein Schwein masturbierte. Cue Pandemonium, Beschwerden bei Ofcom und eine strenge Rüge von der RSPCA. Ich bin mir immer noch nicht sicher, ob es Grausamkeit als solche war. Was es sicherlich nicht war, war ein erbauliches Schauspiel.
Es war jedoch nicht alles Willies auf Five. Einige der Ergebnisse waren einfach verzweifelt langweilig. Im Jahr 2001 zeigte „Touch the Truck“ Dale Winton, der heldenhaft die Zeit im Lakeside Shopping Center in Thurrock füllte, während 20 Teilnehmer ihre Hände an einem Lastwagen halten mussten, ohne einzuschlafen – im Gegensatz zu den Zuschauern zu Hause. Der spätere Sieger, Jerry Middleton, holte sich nach erstaunlich ereignislosen 82 Stunden den Sieg und nahm einen Toyota Land Cruiser Amazon mit nach Hause.
Das Jahr 2000 brachte The Wright Stuff, eine Live-Diskussionssendung, die 18 Jahre lang jeden Morgen lief. Sein Moderator, Matthew Wright, war im Allgemeinen geschickt darin, die Grenze zwischen Offenheit und Kontroverse zu überschreiten, aber es gab bemerkenswerte Fehleinschätzungen, nicht zuletzt in dem Moment im Jahr 2002, als er den Fernsehmoderator John Leslie fälschlicherweise als den angeblichen Vergewaltiger identifizierte, auf den in Ulrika Jonssons Bezug genommen wurde Autobiographie.
Noch krasser war der Slot, der im Oktober 2011 lief, einen Tag nachdem Amanda Knox aus dem Gefängnis entlassen wurde, nachdem sie vom italienischen Gericht für den Mord an Meredith Kercher freigesprochen worden war. Die Debatte trug den Titel „Foxy Knoxy: Würdest du?“ Würdest du was? Aus einem brutalen Mord Kapital schlagen und die körperliche Attraktivität des freigesprochenen Verdächtigen diskutieren? Alles in allem, nein, würdest du nicht.
Die Show begnügte sich nicht damit, nur einen Mord zu beleuchten, sondern wiederholte den Trick nur zwei Monate später. Während einer Diskussion über die Ermordung des 16-jährigen Liam Aitchison auf der Isle of Lewis legte Wright einen schottischen Akzent an und lieferte den Taggart-Schlagwort „Es gab einen weiteren Mord“, bevor er lachte. Es gab weit verbreitete Verurteilungen und 2.200 Beschwerden bei Ofcom, was es zum Programm des Jahres mit den meisten Beschwerden machte.
Mit zunehmendem Alter von Channel 5 zeigten sich jedoch Anzeichen der Reifung. Die Vorliebe für die drei Fs hielt nicht lange an und wurde in den letzten Jahren durch die drei Rs ersetzt: Railways, Royalty und ziemlich viele Programme, die in Yorkshire spielen. Eine Strategie, die sich auszuzahlen scheint.
Angesehene Sender wie Jeremy Paxman, Michael Portillo, Jeremy Vine und Chris Packham tauchten in den Programmen auf. Im Jahr 2018 war Michael Palin in Nordkorea nicht zu übersehen, und Getreue wie Ben Fogles Studien über alternative Lebensstile in New Lives in the Wild waren wirklich interessant und wurden mit einer Sensibilität behandelt, die früher undenkbar gewesen wäre.
Im Jahr 2018 gewann Channel 5 seinen ersten Bafta für „Cruising with Jane McDonald“, während der Strang „Modern Britain“ einige beeindruckend starke Dokumentarfilme gezeigt hat: „The Abused“, ein 90-minütiger Film, der die Erfahrungen zweier missbrauchter Frauen vom Notruf bis zum Gerichtssaal verfolgt, gewann Auszeichnungen für den besten Dokumentarfilm beim Edinburgh Television Festival und Association of International Broadcasters Awards. Die Studie über Selbstmord bei Männern, Suicidal: In Our Own Words, die sechs Patienten im Riverside Mental Health Centre im Westen Londons begleitete, gewann einen begehrten Grierson-Preis. Im Jahr 2020 wurde der Sender sowohl bei den Broadcast- als auch bei den Royal Television Society Awards zum Kanal des Jahres gekürt.
Auch die jüngste Betonung des hausgemachten Dramas hat sich ausgezahlt. Das charmante Remake von All Creatures Great and Small ist bei Zuschauern und Kritikern gleichermaßen ein Hit (auch wenn die Titelmelodie nicht so gut ist wie das Original). Es spielt natürlich in Yorkshire. Und „The Drowning“, ein Thriller mit Jill Halfpenny im letzten Jahr, zog das bisher größte Publikum von Channel 5 an – mehr als 6 Millionen.
In einer Zeit, in der traditionelle Sender dank der Ankunft der Streaming-Giganten mit schwindenden Zuschauerzahlen konfrontiert sind, hätte die Versuchung darin bestehen können, Schlagzeilen, Empörung und kitschige Kontroversen zu verfolgen. Stattdessen hat Channel 5 einen sanfteren, überlegteren Ansatz gewählt. Ja, es gibt viel Promi-Caravaning, wahre Kriminalität und God’s own county. Und ja, es gab ein Programm namens Penguin A&E mit Lorraine Kelly, das ehrlich gesagt mehr Partridge als Pinguin war. Aber könnte es sein, dass Channel 5 mit 25 Jahren endlich erwachsen wird?