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Der frühere malaysische Premierminister Najib Razak wurde im ersten von mehreren Korruptionsprozessen im Wert von mehreren Millionen Dollar für schuldig befunden.
Er hatte sich den Vorwürfen des kriminellen Vertrauensbruchs, der Geldwäsche und des Machtmissbrauchs nicht schuldig bekannt.
Der von 2009 bis 2018 im Amt befindliche Fall gegen Najib wurde allgemein als Test für die Bemühungen Malaysias zur Korruptionsbekämpfung angesehen.
Der Skandal um Malaysias 1MDB-Staatsfonds hat ein globales Netz aus Betrug und Korruption aufgedeckt.
Najib könnte nun Jahrzehnte im Gefängnis verbringen – aber es wird erwartet, dass er aus dem Gefängnis bleibt, bis die Berufungen erschöpft sind.
"Nachdem ich alle Beweise in diesem Prozess geprüft habe, stelle ich fest, dass die Staatsanwaltschaft ihren Fall zweifelsfrei erfolgreich bewiesen hat", sagte Richter Mohamad Nazlan Mohamad Ghazali gegenüber dem Obersten Gerichtshof von Kuala Lumpur.
Was waren die Vorwürfe?
Die Urteile vom Dienstag konzentrierten sich auf 42 Millionen Ringgit (10 Mio. USD, 7,7 Mio. GBP), die vom Fonds auf die Privatkonten des damaligen Premierministers überwiesen wurden.
Najib bestreitet jegliches Fehlverhalten und sagt, er sei von Finanzberatern in die Irre geführt worden – insbesondere von dem flüchtigen Finanzier Jho Low.
Jho Low wurde sowohl in den USA als auch in Malaysia angeklagt, behält aber auch seine Unschuld bei.
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Ein Unterstützer reagiert, nachdem die Urteile verkündet wurden
Najibs Verteidigungsteam argumentierte, er sei zu der Annahme gelangt, dass die Gelder auf seinen Konten von der saudischen Königsfamilie gespendet wurden – anstatt vom Staatsfonds missbraucht zu werden.
Die Anklage umfasst jeweils 15 bis 20 Jahre Gefängnis. Vor dem Urteil sagte Najib, er würde Berufung einlegen, wenn er für schuldig befunden würde.
Mehr zum 1MDB-Skandal
Was ist der 1MDB-Skandal?
Der Fonds 1 Malaysia Development Berhad (1MDB) wurde 2009 als Premierminister von Najib Razak eingerichtet, um die wirtschaftliche Entwicklung des Landes voranzutreiben.
Im Jahr 2015 wurden Fragen zu seinen Aktivitäten aufgeworfen, nachdem Zahlungen an Banken und Anleihegläubiger versäumt worden waren.
Die malaysischen und US-amerikanischen Behörden behaupten, 4,5 Milliarden US-Dollar seien illegal aus dem Fonds geplündert und in private Taschen umgeleitet worden.
Das fehlende Geld wurde mit Luxusimmobilien, einem Privatjet, Kunstwerken von Van Gogh und Monet in Verbindung gebracht – und sogar mit einem Hollywood-Blockbuster, dem Wolf der Wall Street.
Letzte Woche hat die US-Bank Goldman Sachs mit der malaysischen Regierung eine Einigung über 3,9 Mrd. USD (3 Mrd. GBP) für ihre Rolle im Korruptionsprogramm für mehrere Milliarden USD erzielt.
Der Deal löste Anklagen in Malaysia, dass die Bank Investoren in die Irre geführt hatte, als sie dazu beitrug, 6,5 Mrd. USD für 1MDB aufzubringen.
Seit seiner dramatischen Wahlniederlage vor zwei Jahren, der ersten für seine Partei seit 60 Jahren – und der Demütigung, Luxusgüter von der Polizei in Einkaufswagen aus seinem Haus gerollt zu sehen – hat Najib Razak eine politische Auferstehung erlebt.
Er ist immer noch eine sehr mächtige Persönlichkeit innerhalb der UMNO, der ehemaligen Regierungspartei, und hat sich erfolgreich als Verfechter ethnischer Malaysier ausgegeben, von denen viele von der reformistischen Koalition, die ihn ersetzte, desillusioniert wurden.
Als diese Koalition im Februar zusammenbrach und UMNO einer neuen Regierung beitrat, zeigte sich Najib zuversichtlich, dass die Reihe der Prozesse seinen Weg gehen würde.
Dieses Vertrauen erwies sich als fehl am Platz.
Diese erste strafrechtliche Verurteilung einer so hochrangigen politischen Persönlichkeit muss nun sein Ansehen in der UMNO beeinträchtigen und wird das Ansehen von Premierminister Muhyiddin Yassin in der Öffentlichkeit verbessern – einst ein enger Kollege und unerschütterlicher Vertreter der UMNO, der 2016 wegen seiner Einwände gegen den 1MDB-Skandal entlassen wurde .
Er führt jetzt eine fragile Koalition mit einer hauchdünnen parlamentarischen Mehrheit an und drängt Malaysia in ungewöhnlich unruhige politische Gewässer.
Was wird Najib sonst noch vorgeworfen?
Der ehemalige Premierminister wurde von allen Vorwürfen der malaysischen Behörden befreit, als er noch im Amt war.
Die Anschuldigungen spielten jedoch eine große Rolle bei seiner Wahlniederlage im Jahr 2018 – und die neue Regierung nahm die Ermittlungen in Bezug auf den Fall 1MDB rasch wieder auf.
Während die Urteile vom Dienstag die ersten waren, waren sie möglicherweise nicht die bedeutendsten.
Ein separater Prozess, der im vergangenen August begann, befasst sich mit Anschuldigungen, dass der frühere Premierminister zwischen 2011 und 2014 von 1MDB illegal 2,28 Mrd. Ringgit (550 Mio. USD, 448 Mio. GBP) erhalten hat.
Er ist mit 21 Fällen von Geldwäsche und vier Fällen von Machtmissbrauch konfrontiert, bestreitet jedoch erneut jegliches Fehlverhalten.
Seine Frau Rosmah Mansor wird ebenfalls wegen Geldwäsche und Steuerhinterziehung angeklagt, für die sie sich nicht schuldig bekannt hat.
