Der Start vom Kosmodrom Baikonur in Südkasachstan ist für Mittwoch um 01:45 Uhr ET geplant und wird live auf der NASA-Website übertragen. Die Sojus-Kapsel des Trios wird voraussichtlich um 4:52 Uhr MEZ an der Raumstation andocken, und die Luke zwischen der Raumstation und der Kapsel wird um 6:45 Uhr MEZ geöffnet, damit sie die Station betreten können.
Dies ist der zweite Raumflug für Rubins und Ryzhikov und der erste für Kud-Sverchkov, und sie werden sechs Monate auf der Raumstation verbringen.
Obwohl die NASA-Astronauten Doug Hurley und Bob Behnken im Mai erfolgreich aus den USA an Bord der USA zur Station starteten SpaceX Endeavour, Starts zur Raumstation auf dem russischen Raumfahrzeug Sojus wird weiterhin in dem an Russland vermieteten Teil Kasachstans fortgesetzt.
Rubins, Ryzhikov und Kud-Sverchkov werden sich kurz mit dem NASA-Astronauten Chris Cassidy und den russischen Kosmonauten Anatoly Ivanishin und Ivan Vagner überschneiden. Cassidy, Ivanishin und Vagner werden die Station mit der angedockten Sojus-Kapsel verlassen und am 21. Oktober zur Erde zurückkehren.
Laut NASA wird Rubins bei den US-Präsidentschaftswahlen von der Raumstation aus abstimmen. Tatsächlich ist es ihr zweites Mal, dass sie aus dem Weltraum abstimmt. Sie stimmte bei den Wahlen 2016 während ihres ersten sechsmonatigen Aufenthalts auf der Raumstation zwischen Juli und Oktober 2016.
Das Training und Starten während einer Pandemie ist für Rubins eine neue Erfahrung – obwohl sie aufgrund ihres "alten Lebens" mit persönlicher Schutzausrüstung vertraut ist, sagte sie im September gegenüber CNN. Bevor sie Astronautin wurde, war sie Wissenschaftlerin und studierte Viruskrankheiten, Krebsbiologie, Mikrobiologie und Immunologie.
"Ich habe mich vor der Pandemie während des normalen Crew-Trainings darauf vorbereitet", sagte sie. "Als die NASA abgeschaltet wurde, habe ich gelernt, wie man mit Video und Software aus der Ferne trainiert. Ich hätte nie gedacht, dass ich während einer Pandemie für die Raumfahrt trainieren oder von meinem Wohnzimmer aus Weltraumtraining machen würde."
Rubins konnte schließlich zusammen mit ihren russischen Crewmitgliedern wieder persönlich in Texas und Russland trainieren, während sie gleichzeitig Abstand zueinander hielt und Masken trug.
Wenn Rubins zur Raumstation zurückkehrt, kann er einige Gegenstände von ihrer Eimerliste streichen.
Sie war die erste Person, die 2016 DNA im Weltraum sequenzierte, und sie freut sich darauf, ihre Sequenzierungsforschung auf neue Weise fortzusetzen, indem sie das Mikrobiom oder die mikrobielle Umgebung der Raumstation untersucht.
"Die Raumstation ist seit 20 Jahren von der Erde getrennt", sagte Rubins. "Wie ist es anders? Die Raumstation ist ein eigenes Biom mit eigenen Ressourcen, Menschen kommen und gehen. Wir wollen sehen, was diese geschlossenen Umgebungen tun, wenn sie schon lange getrennt sind."
Die Sequenzierung von DNA kann große Mengen an Informationen enthüllen, so Rubins. Wenn also die Sequenzierung auf das Mikrobiom der Station angewendet wird, kann ein mikrobielles Bild der Raumstation sichtbar werden – und wie sie sich von der Erde unterscheidet. Es ist eine große Chance, die sich möglicherweise nicht mehr bietet, weil seit 20 Jahren nichts mehr von der Erde isoliert wurde.
Rubins ist bestrebt, die Sequenz zu nutzen, um die Grenzen ihrer Möglichkeiten auf der Raumstation zu erweitern und an Zellkulturstudien teilzunehmen. Seit ihrem vorherigen Aufenthalt auf der Station sind neue hochauflösende Mikroskope an Bord, mit denen sie Zellen untersuchen kann.
"Dieses Mal stehen alle Dinge auf meiner Bucket List", sagte Rubins. "Wenn ich ein paar Jahre auf meine Rückkehr warte, gibt es auf der Station neue Geräte, mit denen ich all diese Dinge tun kann."
Ihre bevorstehende Mission wird laut NASA die Durchführung von Forschungen im Cold Atom Laboratory auf der Station zur Untersuchung von Atomen sowie ein kardiovaskuläres Experiment umfassen, das auf eine Untersuchung folgt, an der sie während ihres ersten Weltraumfluges gearbeitet hat.
Der 20. Jahrestag einer kontinuierlichen menschlichen Präsenz auf der Raumstation findet am 1. November zu Beginn von Rubins 'zweiter sechsmonatiger Mission statt.
"Es ist so aufregend – wir befinden uns seit 20 Jahren in dieser wundervollen Zeit in der Geschichte der Raumstation", sagte sie. "In diesem unglaublich leistungsfähigen umlaufenden Labor können wir alle Arten von Experimenten durchführen, einschließlich Physik, Partikel- und Quantenmechanik, Biologieexperimente, Druckorgane mit gewebeartigen Strukturen und bis hin zur menschlichen Physiologie."
Rubins freut sich auch auf die Video-Downlinks, die die Astronauten mit Studenten auf der Erde führen, was sie als eines der "Highlights auf der Station" bezeichnet. Sie hofft, sich aus der Ferne mit Klassenzimmern verbinden zu können und Fragen von Schülern zu beantworten.
"Es ist erstaunlich, diese menschliche Verbindung zu haben", sagte sie. "Ich weiß, dass viele Kinder zu Hause Probleme haben. Hoffentlich können wir ein wenig Freude daran haben, über die Erforschung des Weltraums zu sprechen."
Während ihres Aufenthalts werden diese Astronauten auch vom SpaceX Crew-1-Flug begleitet, wodurch sich die Gesamtzahl der Astronauten auf der Station auf sieben erhöht.
Crew-1 wird im Rahmen des Commercial Crew-Programms der Agentur vier weitere Astronauten zur Raumstation bringen: die NASA-Astronauten Victor Glover Jr., Michael Hopkins, Shannon Walker und Soichi Noguchi aus Japan.
Crew-1 durchläuft Systemkontrollen auf der Erde. Es verfügt über mehr Funktionen als Endeavour und kann auf der Raumstation andocken.
Derzeit plant die NASA einen Start von Anfang bis Mitte November.
Dies gibt SpaceX zusätzliche Zeit, um Datenüberprüfungen und Hardwaretests abzuschließen, die bei den Motorgasgeneratoren der ersten Stufe von Falcon 9 beobachtet wurden. Sie zeigten "nicht nominales Verhalten" während eines kürzlichen Startversuchs einer Mission außerhalb der NASA, sagte die Agentur.
"Es wird unglaublich sein, sieben Leute auf der Raumstation zu haben", sagte Rubins. "Wir haben uns in den letzten Jahren darauf vorbereitet, indem wir das Waschen von Kohlendioxid verbessert und neue Technologien für die Exploration getestet haben. Sieben Besatzungsmitglieder an Bord ermöglichen es uns, die Wiederbelebung der neuen Atmosphäre und neue Raumanzugkomponenten zu testen. Wir können Steigern Sie wirklich unsere wissenschaftliche Leistung. "