| Veranstaltungsort: Cardiff-City-Stadion Datum: Sonntag, 25. September Anstoß: 19:45 MEZ |
| Abdeckung: Live auf BBC Radio Wales, Radio Cymru, BBC Sport Website und App, plus Live-Text online. Highlights auf BBC One Wales ab 22:30 BST und später auf Anfrage |
Ein erschöpftes Wales muss am Sonntag Polen schlagen, um den Abstieg aus der höchsten Liga der Nations League zu vermeiden.
Wales ist Tabellenletzter der Gruppe A4, nachdem es vier seiner fünf Spiele verloren hat, wird Polen aber nach einer Revanche für die 1:2-Niederlage in Wroclaw im Juni zu Fall bringen.
Die Mannschaft von Robert Page muss dabei auf verletzte Spieler wie Ben Davies, Joe Allen, Aaron Ramsey und Harry Wilson verzichten.
Auch Chris Mepham und Ethan Ampadu werden das Spiel im Cardiff City Stadium wegen einer Sperre verpassen.
Allerdings hat Kapitän Gareth Bale erklärte sich startfähig nachdem er bei der Niederlage am Donnerstag in Belgien in der zweiten Halbzeit eingewechselt worden war.
Das Fehlen wichtiger Spieler war eines der Hauptthemen der ersten Saison von Wales in der höchsten Liga der Nations League.
Abgesehen von Verletzungen und Sperren musste Page im Juni größtenteils zweitklassige Mannschaften aufstellen, als er sich auf einen WM-Play-off-Sieg gegen die Ukraine vorbereitete, der Wales zum ersten Mal seit 1958 den Platz im Turnier sicherte.
Wales hat angesichts dieser Einschränkungen bewundernswert gespielt, im Sommer gegen den Weltranglistenzweiten Belgien unentschieden gespielt und gegen die Niederlande zweimal durch Tore in der Nachspielzeit wohlverdiente Punkte verweigert.
Wales hat am Donnerstag gegen Belgien seine kämpferischen Qualitäten unter Beweis gestellt. In der ersten Halbzeit überspielt und glücklicherweise nur mit 0:2 zur Pause zurückgeblieben, kämpften sie zurück und holten fast ein unwahrscheinliches Unentschieden, bevor sie mit 1:2 verloren.
Obwohl dies die vierte Niederlage von Wales in fünf Spielen war, bedeutet Polens 0:2-Heimniederlage gegen die Niederlande, dass ein Sieg für Wales in Cardiff am Sonntag ausreichen würde, um den Gegner zu überholen und den Klassenerhalt zu vermeiden.
“Für unsere Entwicklung als Nation haben wir uns für drei große Turniere qualifiziert. Wir wollen gegen die besten Mannschaften Europas spielen und unbedingt in der Liga bleiben”, sagte Page.
„Wir wollen unsere jungen Spieler diesen Spielertypen und Mannschaften aussetzen. Durch diese Erfahrungen werden sie unweigerlich besser.
„Ich sage es immer wieder, wegen der [World Cup play-off] Finale, das wir zwischen den beiden Spielen hatten, hatte einen massiven Einfluss darauf, wie die Tabelle aussieht.
“Aber wir haben uns eine Kampfchance gegeben. Wir werden dieses Spiel angehen, um zu gewinnen und in dieser Liga zu bleiben.”
Abgesehen von den bereits erwähnten Ramsey, Allen, Wilson und Davies hat Wales nach der Niederlage in Belgien keine neuen Verletzungssorgen, aber Page sagt, dass seine Spieler „sehr müde“ sind.
Stürmer Kieffer Moore, der in Brüssel das Tor von Wales erzielte, ist nach einer Ellbogenverletzung fit.
Da Mepham und Ampadu gesperrt sind, könnten Ben Cabango und Chris Gunter darum kämpfen, den ersteren in der Verteidigung zu ersetzen, während Joe Morrell zu den Mittelfeldspielern gehören wird, die um Ampadus Platz kämpfen werden.
Wie Wales Bale hat, wird sich Polen von seinem eigenen Kapitän und besten Torschützen aller Zeiten, Barcelona-Stürmer Robert Lewandowski, inspirieren lassen.
“Wales ist eine Mannschaft auf unserem Niveau und hat das gleiche Ziel, nämlich in der höchsten Spielklasse der Nations League zu bleiben”, sagte Polens und Juventus-Torhüter Wojciech Szczesny.
“Garet [Bale] ist immer eine Bedrohung. Er ist einer der besten Spieler, gegen die ich je gespielt habe. Wenn er körperlich gut vorbereitet ist, wird er sehr gefährlich sein.
„Es wird ein wichtiges Spiel für beide Mannschaften, aber wir haben die WM im Hinterkopf. Wir wollen gewinnen und in Liga A bleiben, aber wir wollen auch gesund sein und Verletzungen vermeiden.
„Wir werden alles tun, um ein gutes Ergebnis für uns nach Hause zu bringen, nicht nur um in der Elite zu bleiben, sondern auch um die Stimmung vor der WM-Vorbereitung zu verbessern.“
Fakten übereinstimmen
- Wales ist erstmals seit Juni 2017 (eine Serie von fünf Remis) seit vier Spielen sieglos (ein Remis, drei Niederlagen).
- Wales war in den vergangenen beiden Heimspielen wettbewerbsübergreifend sieglos (ein Remis, eine Niederlage). Seit September 2013 sind sie unter Chris Coleman nicht mehr in drei aufeinanderfolgenden Heimspielen ohne Sieg geblieben.
- Die Niederlage am Donnerstag in Belgien bedeutet, dass Wales zum ersten Mal seit Juni 2021, als es bei der Euro 2020 von Italien und Dänemark geschlagen wurde, wieder Spiele in Folge verloren hat.
- Polen ist seit dem Auftaktsieg der Nations League gegen Wales im Juni in vier Spielen sieglos.
- Wales hat jedes seiner letzten fünf Spiele gegen Polen verloren – nur gegen England, Schweden (jeweils sechs) und die Niederlande (10) hat es aktuell eine längere Pechsträhne gegen einen Gegner.
- Kapitän Robert Lewandowski ist mit 76 Toren in 133 Einsätzen Polens Rekordtorschütze.
- Seit Robert Page im November 2020 das Traineramt übernahm, hat nur Gareth Bale (sieben) mehr Tore für Wales erzielt als Kieffer Moore (sechs).