Am frühen Donnerstag sagte die britische Außenministerin Liz Truss in einem Tweet, dass Zaghari-Ratcliffe und ihre britisch-iranische Staatsangehörige Anoosheh Ashoori „sicher in Großbritannien gelandet sind und mit ihren Familien und Angehörigen wiedervereinigt sind“.
„Willkommen zu Hause“, sagte sie.
Emotionale Fotos, die von Truss, Amnesty International UK und der FreeNazanin-Kampagnengruppe, die auf ihre Freilassung drängte, in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigen Zaghari-Ratcliffe, wie sie ihre Tochter Gabriella und ihren Ehemann Richard Ratcliffe bei ihrer Ankunft auf dem Luftwaffenstützpunkt RAF Brize Norton in Oxfordshire umarmt.
Bilder zeigen auch, wie Ashoori mit seiner Familie wiedervereinigt wird.
Die ehemaligen Gefangenen wurden mit einem Flugzeug der Royal Air Force aus dem Iran ausgeflogen, das am Donnerstag kurz nach 1:00 Uhr Ortszeit in Großbritannien landete.
Ihre Freilassung wurde vom britischen Premierminister Boris Johnson als „riesige Errungenschaft“ für die britische Diplomatie gefeiert. „Ich zolle den unermüdlichen Bemühungen derjenigen Anerkennung, die sechs Jahre lang daran gearbeitet haben, die heutigen Ereignisse zu ermöglichen“, schrieb Johnson in einem Tweet.
Tulip Siddiq, die örtliche britische Parlamentsabgeordnete von Zaghari-Ratcliffe, twitterte am Mittwoch ein Foto von ihr an Bord eines Flugzeugs, als sie sich auf den Weg nach Hause machte.
„Es sind 6 lange Jahre vergangen – und ich kann nicht glauben, dass ich dieses Foto ENDLICH teilen kann“, schrieb Siddiq. “Nazanin fliegt jetzt in der Luft davon, 6 Jahre Hölle im Iran zu überstehen.”
Ashooris Familie sagte in einer Erklärung auf Twitter: „Vor 1673 Tagen wurden die Fundamente unserer Familie erschüttert, als unser Vater und Ehemann zu Unrecht festgenommen und uns weggenommen wurden. “
Ashoori wurde fünf Jahre lang im Iran festgehalten, nachdem er 2017 von iranischen Geheimdienstagenten in Teheran festgenommen worden war. Er wurde der Spionage für den israelischen Geheimdienst Mossad für schuldig befunden und zu zwölf Jahren Gefängnis verurteilt, berichtete die staatliche iranische Nachrichtenagentur IRNA.
Jahrzehnte alte Schulden beglichen
Die Rückkehr von Zaghari-Ratcliffe und Ashoori nach Hause erfolgte, als Truss bekannt gab, dass Großbritannien eine jahrzehntealte Schuld in Höhe von 400 Millionen Pfund (524 Millionen US-Dollar) gegenüber dem Iran beglichen hatte, die der iranische Außenminister Hossein Amir-Abdollahian bestritt, mit der Freilassung des Gefangenen in Verbindung zu stehen.
„Nach hochkomplexen und erschöpfenden Verhandlungen ist die mehr als 40 Jahre alte Schuld zwischen den Internationalen Militärdiensten und dem iranischen Verteidigungsministerium nun beglichen worden“, sagte Truss in einer Erklärung vor dem Parlament.
Die Schulden beziehen sich auf nicht gelieferte gepanzerte Fahrzeuge und Panzer, die ursprünglich vom Iran bestellt, aber vom Vereinigten Königreich als Reaktion auf die iranische Revolution von 1979 storniert wurden, so ein von der House of Commons Library veröffentlichtes Recherche-Briefing.
Das staatliche iranische Press TV sagte, Zaghari-Ratcliffe sei an die britische Regierung übergeben worden, ohne weitere Einzelheiten zu nennen. Die halboffizielle Nachrichtenagentur des Landes, Fars, sagte, sie werde mit einem britischen Verhandlungsteam zum internationalen Flughafen von Teheran, Imam Khomenei, gebracht.
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagte in einer Erklärung am Mittwoch, er sei „erfreut“, dass Zaghari-Ratcliffe aus „unrechtmäßiger Haft“ befreit worden sei.
„Fang wieder an, eine normale Familie zu sein“
Zaghari-Ratcliffes Ehemann Richard sagte, die Freilassung seiner Frau bedeute, dass sie „wieder eine normale Familie sein können“.
Vor ihrer Rückkehr nach Großbritannien sagte Ratcliffe Reportern, sie sei um 11:00 Uhr Ortszeit (3:30 Uhr ET) von der iranischen Revolutionsgarde abgeholt worden, und obwohl sie „nicht wirklich sprechen durfte“, war er sich dessen bewusst ihre Bewegungen.
„Ihre Heimkehr ist eine Reise, keine Ankunft. Es wird einen ganzen Prozess geben und hoffentlich werden wir in den kommenden Jahren zurückblicken und eine normale Familie sein“, fuhr Ratcliffe fort.
Zaghari-Ratcliffe wurde erstmals im April 2016 auf einem Flughafen in Teheran festgenommen, nachdem sie einen Urlaub verbracht hatte, um mit ihrer Tochter ihre Familie zu besuchen.
Sie wurde beschuldigt, mit Organisationen zusammengearbeitet zu haben, die angeblich versuchten, das iranische Regime zu stürzen, und wurde später für schuldig befunden und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt.
Zaghari-Ratcliffe und ihr Arbeitgeber, die Thomson Reuters Foundation, haben die Spionagevorwürfe gegen sie wiederholt zurückgewiesen.
Zaghari-Ratcliffe erhielt 2019 britischen diplomatischen Schutz und wurde von Amnesty International zum gewaltlosen politischen Gefangenen erklärt.
Während ihrer Haft trat sie mindestens drei Mal in einen Hungerstreik, einen davon in dem verzweifelten Versuch, medizinische Behandlung wegen Knoten in ihren Brüsten und Taubheit in ihren Gliedern zu suchen.
Auch ihr Ehemann Richard Ratcliffe ist aus Solidarität mit seiner Frau in den Hungerstreik getreten.
Die Tochter des Paares, Gabriella, die zum Zeitpunkt der Verhaftung ihrer Mutter erst 22 Monate alt war, ist jetzt fast acht Jahre alt.
Im Jahr 2019 sagten Unterstützer von Zaghari-Ratcliffe, sie sei in die psychiatrische Abteilung eines Krankenhauses in Teheran verlegt worden und ihr seien Besuche von ihrem Vater verweigert worden.
Im Februar 2020 sagte die Familie von Zaghari-Ratcliffe, sie glaube, sie habe sich im Evin-Gefängnis außerhalb von Teheran mit Covid-19 infiziert.
Jack Guy, Angus Watson, Sarra Alayyan, Zeena Saifi, Hamdi Alkhshali, Vasco Cotovio, Nada Bashir und Lauren Said-Moorhouse von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.