LeBron James erreichte seinen Saisonhöchststand von 35 Punkten, als die Los Angeles Lakers die Portland Trail Blazers im NBA-Turnier der Saison mit 107:95 besiegten.
James verbuchte außerdem neun Assists für die Lakers, die ihre Gruppe mit drei Siegen aus drei Spielen anführen.
Victor Wembanyamas San Antonio Spurs verloren mit 129:120 gegen die Sacramento Kings und können die K.-o.-Runde nicht erreichen, da sie bisher alle drei Gruppenspiele verloren haben.
De’Aaron Fox erzielte den Saisonhöchstwert von 43 Punkten für die Kings.
Jede Mannschaft bestreitet vier Spiele in ihrer Gruppe, und die Spiele des Turniers während der Saison zählen zum 82-Spiele-Spielplan einer Mannschaft in der regulären Saison.
Die Niederlage der Spurs war insgesamt ihre siebte in Folge – aber die 19-jährige französische Sensation Wembanyama, die 27 Punkte gegen die Kings erzielte, glaubt, dass sie sich erholen werden.
„Wir alle wissen, dass wir auf einem guten Weg sind“, sagte er.
„Natürlich ist es manchmal schwer, geduldig zu sein, aber es ist ein alltäglicher Kampf. Ich weiß, dass das Ende der Saison nicht wie der Beginn der Saison aussehen wird.“
Miles Bridges von den Charlotte Hornets bestritt sein erstes NBA-Spiel seit April 2022, als sie von den Milwaukee Bucks mit 130:99 besiegt wurden.
Bridges verpasste die gesamte Saison 2022/23, da er keinen NBA-Vertrag unterschrieben hatte nachdem er verhaftet und angeklagt wurde über einen Vorfall häuslicher Gewalt, zu dem er anschließend ein „No Contest“-Plädoyer einreichte – wobei ein Angeklagter seine Schuld nicht zugibt, aber die Strafe akzeptiert, als ob er es getan hätte.
Die NBA sperrte ihn aufgrund des Vorfalls für 30 Spiele ohne Bezahlung, es wurde jedoch davon ausgegangen, dass er in der letzten Saison 20 Spiele der Sperre verbüßt hatte, indem er aussetzte. Das führte dazu, dass er zu Beginn dieser Saison für zehn Spiele gesperrt wurde.
Bridges kam von der Bank und erzielte in 33 Minuten 17 Punkte für die Hornets in der Niederlage.
An anderer Stelle erzielte Kevin Durant 38 Punkte, darunter einen Dreier, 18,8 Sekunden vor Schluss, und verhalf den Phoenix Suns damit zum 131:128-Sieg gegen die Utah Jazz.
Die Boston Celtics siegten mit 108:105 gegen die Toronto Raptors, während Orlando Magic die Chicago Bulls mit 103:97 besiegte.
Joel Embiid erzielte 32 Punkte, acht Assists und sieben Rebounds und verhalf den Philadelphia 76ers zu einem 126-116-Sieg gegen die Atlanta Hawks.
Das neue Saisonturnier umfasst eine Gruppenphase, in der 30 Teams nach dem Zufallsprinzip in sechs Fünfergruppen aufgeteilt werden.
Die Teams jeder Gruppe spielen einmal gegeneinander, bevor es in die K.-o.-Runde mit acht Mannschaften geht.
Das Viertelfinale bilden die sechs Gruppensieger und zwei Teams aus jeder Konferenz, die auf dem zweiten Platz die beste Gruppenbilanz aufweisen.