Foder ein doppelter nationaler Schatz, der zu Recht von zwei Ländern beansprucht werden könnte, Neil Young ist kaum der rätselhafteste musikalische Elder Statesmen. Zusammengenommen, die letzten beiden Alben des in Kanada geborenen Amerikaners (2019 Colorado und nun, Scheune) geben genau an, wo und wie sie hergestellt wurden – in einer Scheune im kürzlich adoptierten Colorado des langjährigen Kaliforniers. Beide Alben wurden größtenteils live aufgenommen und paaren Young mit seinem stärksten Kraftpaket einer Begleitband, Crazy Horse.
Vielleicht noch bedeutsamer, Scheune ist wahrscheinlich das am wenigsten frustrierende neue Young-Album seit einiger Zeit. Dies sind 10 überzeugende Songs über Liebe und Leben, über die jüngste Vergangenheit, die längst vergangenen Jahre und unsere Zukunft, vorgetragen mit Schwung, Emotion und Knurren sechssaiter Autorität. Berüchtigterweise verklagte Youngs ehemaliges Label Geffen diesen produktiven, aber blutrünstigen Künstler 1983, weil er Platten geliefert hatte, die “nicht kommerzieller Natur und musikalisch uncharakteristisch für Youngs frühere Platten waren”. Lächerlich, Scheune erfüllt tatsächlich die meisten dieser Kriterien. Dies ist ein Crazy Horse-Album, das sowohl rau als auch sehr melodisch ist, gesättigt von In-Band-Bonhomie.
„Die Gangart des Pferdes im Rhythmus spüre ich irgendwie/ Und die Melodie spiele ich“, Young Croons auf dem Album-Opener, Lied der Jahreszeiten. Er bezieht sich möglicherweise auf die Pferdeloppe, die einer Reihe von Scheune‘s Melodien, aber es ist überhaupt kein Sprung, sich vorzustellen, dass Young die anderen Siebziger meint, die sich hinter ihm im zugigen Nebengebäude aufstellen, eine Struktur, die auf dem Video für einen anderen von Scheunenuancierte und fesselnde Tracks, Willkommen zurück.
The Horse haben sich in letzter Zeit natürlich ein wenig verändert: Gitarren-Star Frank „Poncho“ Sampedro ging nach 2012 in den Ruhestand Psychedelische Pille. Einen Sohn Colorado, seinen Platz wird von Nils Lofgren eingenommen, der Anfang der 70er bei Crazy Horse spielte, bevor er eine Säule von Bruce Springsteens E Street Band wurde. Lofgrens Präsenz ist der Schlüssel: subtil, aber nicht zu leugnen.
Natürlich dreht Lofgren seinen Verstärker für die klassischen Zwei-Gitarren-Crazy Horse-Workouts auf – den swingenden, knurrenden Canerican, sagen wir – eine autobiografische Ballade, in der Young seine Treue zu diesen Zwillings-Mutterländern schwört, während die Band ihren resonanten Schritt macht. “Canerican ist, was ich bin”, bekennt er, “alle Farben sind was ich bin / Stehe zu meinem Bruder für die Freiheit in diesem Land.” Auf Tracks wie dem wütenden Human Race, das sich die verheerte Heide aus „Feuern und Überschwemmungen“ vorstellt, die die benzinfressende Menschheit hinterlässt, gibt es jede Menge Knorpel zu bieten.
Aber genauso oft spielt Lofgren Honky-Tonk-Klavier oder Akkordeon und verleiht Scheune eine schimmernde Schönheit, die über das typischere Crazy Horse Cordite Burn hinausgeht. Der Fehler, den erfahrene NY&CH-Fans finden werden Scheune ist der relative Mangel an Gitarrenfeuerwerken. Das Fadeout am Ende von Canerican, mitten im Solo, ist ein perverser und selbstzerstörerischer Akt.
Aber die Neigung zum Klirren und Keuchen bedeutet, dass bittersüße Songs an Melancholie gewinnen, wie bei dem Mundharmonika-und-Akkordeon-Call-and-Response auf Song of the Seasons. Ein weiterer wichtiger Track, Heading West, galoppiert fröhlich dahin, Youngs Gitarre im Vordergrund, die an seine idyllische Kindheit und die Scheidung seiner Eltern erinnert, hier als Roadtrip mit seiner Mutter in den Westen nacherzählt. Die Leichtigkeit des Songs wird von Lofgrens unbekümmerter Arbeit an den Tasten untermauert.
Mit 76 Jahren dreht sich bei Young alles um den Wandel, der bis zu einem gewissen Grad durch seine Beziehung zum Schauspieler und Umweltschützer Daryl Hannah angeregt wurde. Sie ist das Thema des klebrigen Kernstücks des Albums, Shape of You (das hat nichts mit dem verspielten Ed Sheeran-Song zu tun). Love durchdringt eine Reihe dieser Tracks, wenige mehr als der letzte Schnitt, Don’t Forget Love. Unterstrichen durch die Falsett-Backing-Vocals von Crazy Horse, ist es eine Ermahnung, sich seinen besseren Gefühlen zuzuwenden.
Die Krönung dieses Albums verbindet jedoch Youngs Neigung zu kahlen Selbstbeschreibungen mit einem Gefühl tiefer, möglicherweise existenzieller Unsicherheit. Auf einer Ebene sieht das langsam brennende They Might Be Lost Young und seine andere Hälfte auf der Veranda auf und ab und warten auf ein paar Typen in einem Lastwagen, um vielleicht einige der Ausrüstungsgegenstände des Paares von einer ländlichen Redoute zur anderen zu transportieren. (Jung und Hannah vor kurzem eine Immobilie gekauft in Omemee, Ontario, wo er aufgewachsen ist.) In dieser häuslichen Szene tötet Young die Zeit und erinnert sich an die alten Zeiten durch „den Rauch, den ich verbrenne“. Aber das Wetter ändert sich. Der LKW hat Verspätung. „Die Jungs“ könnten verloren gehen. Es ist schwer zu wissen.
Und die Vergangenheit? Wer kennt sich damit auch aus. „Früher ist die Jury raus, weißt du“, singt Young, „das Urteil fällt bald / ich kann mich nicht mehr genau erinnern, was ich wusste.“ Dieses Lied über das Nicht-Wissen findet Crazy Horse am elegantesten und tröstendsten: Youngs warme Mundharmonika und Lofgrens diskrete Tasten führen ihre eigene ruhige Unterhaltung, während die Rhythmusgruppe von Ralph Molina und Billy Talbot ein stetiges, unaufdringliches Zeugnis von Youngs tausend Meter langem Blick ablegt .