Der Star-Zeuge der Anklage im Korruptionsprozess gegen den ehemaligen israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu bezeichnete den altgedienten Politiker als „Kontrollfreak“, der von seinem Image in der Presse besessen sei.
Die lang erwartete Zeugenaussage des ehemaligen Netanjahu-Sprechers Nir Hefetz kam in einem Jerusalemer Gerichtssaal, wo der 72-Jährige vor Gericht steht, der beschuldigt wird, im Austausch für positive Artikel auf seiner Walla-Nachrichtenseite eine Vorzugsbehandlung für ein großes israelisches Telekommunikationsunternehmen gehandelt zu haben.
Netanjahu ist in drei verschiedenen Fällen Angeklagter. Die erste behauptet, dass er von wohlhabenden Freunden Geschenke im Wert von Hunderttausenden von Dollar erhalten habe, und die zweite bezieht sich auch auf die Forderung nach einer günstigen Deckung.
Hefetz gibt im sogenannten Fall 4000 aus, in dem Netanjahu des Missbrauchs seiner Befugnisse beschuldigt wird, als er von 2014 bis 2017 sowohl Premierminister als auch Kommunikationsminister war, Vorwürfe, die er bestreitet.
Seine Aussage wurde um eine Woche verschoben, nachdem Netanjahus Verteidiger Zeit beantragt hatten, neue Beweise zu prüfen. Den in der vergangenen Woche vorgelegten Informationen zufolge soll Netanyahus Frau Sara ein teures Armband als Geschenk von zwei Milliardärsfreunden angenommen haben, dem Hollywood-Produzenten Arnon Milchan und dem australischen Milliardär James Packer.
In seiner Aussage beschrieb Hefetz Netanjahu als „weit weg von einem Kontrollfreak“, der von jedem Detail der Medienberichterstattung über ihn besessen sei – bis hin zu dem Punkt, dass er von anderen Themen ablenkte.
Hefetz verließ 2009 eine journalistische Karriere, um als Berater für Netanjahus Regierung zu arbeiten, und wurde 2014 Sprecher und Berater der Familie Netanjahu.
Im Jahr 2018 unterzeichnete er jedoch einen Vertrag, um Staatszeuge zu werden und den Ermittlern Aufzeichnungen von Gesprächen mit Netanjahu und seiner Familie nach seiner eigenen Festnahme zur Verfügung zu stellen.
Hefetz lieferte seine Beweise vor Netanyahu aus und sagte aus, wie er Netanyahu im Rahmen des angeblichen Bestechungsplans einen Rückkanal für einen prominenten Medienmagnaten zur Verfügung gestellt habe.
Hefetz beschrieb, wie Shaul Elovitch, der wohlhabende Eigentümer des Telekommunikationsunternehmens Bezeq, Netanjahu eine Liste mit bevorzugten Kandidaten für das Amt des Kommunikationsministers überreicht hatte, als Bezeq die behördliche Genehmigung für eine geplante Fusion mit dem beliebten Satellitensender Yes beantragte.
„Elovitch hat tatsächlich eine Liste vorgelegt und gesagt, dass Netanjahu das Amt innehaben würde“, sagte Hefetz. Letztlich übernahm Netanjahu das Portfolio.
Der ehemalige Berater beschrieb auch einen Rückkanal zwischen Netanyahu und Elovitch über die geplante Fusion, bei der er als Kanal verwendet wurde, um Nachrichten des Tycoons zu übermitteln, von denen Hefetz sagte, dass einige davon von Netanyahu geschreddert wurden.
„Das wollte ich nicht. Ich dachte nicht, dass die Botschaft übermittelt werden sollte. Ich habe die regulatorischen Fragen nicht wirklich verstanden“, erinnert sich Hefetz. “[Netanyahu] nahm die Seiten, las sie und schredderte sie dann. Er nahm den Telefonhörer der Sekretärin ab und bat um einen Termin mit Elovitch.“
Der frühere Premierminister lehnte nach seiner Anklage im Jahr 2019 Aufrufe zum Rücktritt von der Führung des Landes lange ab.
Er nutzte das Podium als Premierminister, um wiederholt gegen die Strafverfolgungsbehörden, die Medien und die Gerichte vorzugehen, weil sie eine “Hexenjagd” gegen ihn gestartet hatten.
Sein Prozess begann offiziell im Jahr 2020, als das Land in eine zweijährige politische Krise verwickelt war, in der es vier Wahlen gab und die Wähler wegen Netanjahus Führung und Anklage festgefahren waren. Der Prozess wird voraussichtlich Jahre dauern.
Anfang des Jahres wurden Netanjahu und seine langjährige Partei Likud von der Macht verdrängt, nachdem eine Koalition, die sich in ihrer Opposition gegen den langjährigen Premierminister vereint hatte, eine Regierung gebildet hatte.