Manchester Thunder gewinnt in einer Grand Final-Wiederholung, die Niederlage von Surrey Storm bedeutet, dass es keine ungeschlagenen Teams mehr gibt und welcher Spieler seinen Anspruch auf einen WM-Platz geltend gemacht hat?
Hier sind die Gesprächsthemen der fünften Runde der Netball Super League.
Der Blitz kommt in der Grand Final-Wiederholung zu kurz
Loughborough Lightning hat Manchester Thunder seit April 2019 nicht mehr geschlagen und kam erneut zu kurz, als sich der Titelverteidiger bei einer Wiederholung des Champions einen 62: 55-Sieg sicherte Großes Finale 2022.
Thunder, die einzige Mannschaft, die Lightning in der vergangenen Saison besiegen konnte, startete am Freitag im Belle Vue vor einem lautstarken Publikum als besserer der beiden und feierte das erste Heimspiel ihrer Mannschaft in dieser Saison.
Die Schützen von Thunder schafften es, die formstarke Verteidigerin Fran Williams ruhig zu halten, wobei die Südafrikanerin Lenize Potgieter 42 ihrer 44 Schüsse erzielte und Lois Pearson 20 hinzufügte.
„Lenize war großartig, ich habe sie erst vor dreieinhalb Wochen persönlich getroffen, das macht es ein bisschen schwierig, aber es war wirklich einfach, mit ihr zu arbeiten“, sagte Thunder-Cheftrainerin Karen Greig.
„Diese Verbindungen bauen sich immer noch auf, also lernen wir alle schnell und es funktioniert für uns.“
Lightning, ohne die wichtige Mittelfeldspielerin Hannah Joseph, kämpfte sich im dritten Viertel zurück, konnte aber einen Rückstand von neun Toren zur Halbzeit nicht überwinden.
„Es war ein umkämpftes Spiel“, sagte Greig. „Es ging immer darum, wer die Oberhand gewinnen konnte, und zum Glück konnten wir das schaffen.“
Dies war Lightnings erste Saisonniederlage, und Thunder war letztendlich geschickter darin, den Ball zurückzugewinnen und in Tore zu verwandeln, während sich Lightnings Ballbesitzfehler als kostspielig erwiesen.
„Wir mögen es, die Dinge frisch zu halten, wir werfen den Teams jedes Mal, wenn wir gegen sie spielen, gerne neue Dinge zu“, sagte Greig gegenüber BBC Sport. “Wir haben mit den Spielern, die wir haben, einen Spielplan erstellt – in unserer Offensiveinheit als Ganzes gab es ein wirklich intelligentes Spiel und wir haben den Ball wirklich gut bearbeitet.”
Das Rückspiel findet im April zu einem möglicherweise entscheidenden Zeitpunkt im Top-4-Rennen statt.
Die Sturmniederlage lässt kein Team ungeschlagen
Nachdem Thunder das gesamte Jahr 2022 ungeschlagen blieb, haben in dieser Saison bereits alle 10 Klubs mindestens einmal eine Niederlage erlebt.
Die 52:47-Niederlage von Surrey Storm gegen die vier besten Verfolger London Pulse war die erste Saisonniederlage und beweist, wie offen die Liga dieses Jahr ist.
Nachdem sie das letzte Mal gegen Thunder verloren hatten, erzielte Pulse im dritten Quartal mit einer spannenden Leistung 17 Tore gegenüber Storms sieben, obwohl sie zur Pause mit vier Rückstand zurücklagen.
Jede der aktuellen Top-4-Mannschaften hat sich gegenseitig Punkte abgenommen, wobei einige der Verfolger auch in der Lage waren, für eine Überraschung zu sorgen.
Severn Stars besiegte am Samstag ein angeschlagenes Team Bath mit 67:50, wobei die Mannschaft von Jo Trip bereits so viele Siege wie in der gesamten letzten Saison (drei) errungen hat und auf dem richtigen Weg ist, ihr Ziel zu erreichen, in dieser Saison 50 % ihrer Spiele zu gewinnen .
Die Saracens Mavericks, die Celtic Dragons mit 61:47 besiegten, sind nach einem schwierigen Saisonstart ebenfalls wieder auf der Jagd nach einem Platz im Halbfinale.
WM-Uhr – McDonald glänzt, als Rhinos den ersten Punkt holen
Mittelfeldspielerin Elle McDonald’s beeindruckende Leistungen in Englands Januar-Serie gegen Jamaika, ihre erste in einem Kleid von Roses, werden sie mit Ambitionen für die WM-Auswahl zurückgelassen haben.
Während ihr Wechsel von Adelaide Thunderbirds zu Leeds Rhinos sie unter die Nase von Roses Cheftrainer Jess Thirlby gebracht hat, sind die Ergebnisse beim Yorkshire-Team nicht ganz in ihre Richtung gegangen.
Die Rhinos kamen gegen die Strathclyde Sirens von hinten – zum großen Teil dank einer energischen Leistung von McDonald – und erzielten in Schottland ein dramatisches 52:52-Unentschieden.
Nach einem Rückstand von vier in der Pause schufen die Rhinos zwei Minuten vor Schluss einen eigenen Vorsprung von drei Toren, nur um von einem gefassten späten Buzzer-Beater von Bethan Goodwin von Sirens gestochen zu werden, der sie daran hinderte, den Sieg zu sichern.
McDonald zeigte vielversprechende Anzeichen dafür, was sie beim Flügelangriff tun kann, indem sie 14 Feeds an ihre Schützen verteilte und den Motor zur Verfügung stellte, um Angriff und Verteidigung zu verbinden.
Aber irgendetwas stimmt für Rhinos noch nicht ganz und sie bleiben die einzige Mannschaft in der Liga, die bisher keinen Sieg errungen hat.
| Team | Gespielt | Gewonnen | Ziehen | Verloren | Tordifferenz | Punkte |
| Surrey-Sturm | 6 | 5 | 0 | 1 | 69 | 15 |
| Loughborough-Blitz | 5 | 4 | 0 | 1 | 79 | 12 |
| Londoner Puls | 5 | 4 | 0 | 1 | 57 | 12 |
| Manchester Donner | 4 | 3 | 0 | 1 | 33 | 9 |
| Severn Sterne | 6 | 3 | 0 | 3 | -5 | 9 |
| Sarazenen-Mavericks | 5 | 2 | 0 | 3 | -14 | 6 |
| Strathclyde-Sirenen | 5 | 1 | 1 | 3 | -25 | 4 |
| Keltische Drachen | 5 | 1 | 0 | 4 | -66 | 3 |
| Mannschaftsbad | 5 | 1 | 0 | 4 | -89 | 3 |
| Leeds-Nashörner | 3 | 0 | 1 | 3 | -39 | 1 |